– А, вы в курсе, чем моя прабабка занималась? – продолжала вести разговор Варя.

Тётка задумчиво посмотрела на Варвару и косноязычно спросила:

– А ты, что ли, сама умеешь чего?

Варя подумала, – ага, значит она знает, чем занималась бабушка, и можно не скрываться. А вслух сказала:

– Нет, не умею ничего такого, вот приехала, как про неё узнала, хотела научиться чему-нибудь, но, видимо, опоздала.

Она грустно помолчала, потом спросила:

– А враги у Лукерьи Филипповны в деревне были? Может не то снадобье кому-то дала?

Отношение тётки менялось на глазах, сумасшедший блеск в глазах исчезал, а тон голоса становился всё более спокойным.

– А мне то откуда знать, что она кому давала. Открытой вражды вроде не было, а так кто его знает, что человек за душой носит.

– Ну, может, пропало что-нибудь ценное? – осматриваясь вокруг, спросила Варвара.

– Да ты тоже у нас сыщик, как я погляжу, – усмехнулась тётка, – участковый проговорился, что деньги не взяли, а ежели из-за каких других ценных вещей убить могли, то мне оно неведомо, чего там у Лукерьи было. За столько лет много разного добра нажить можно. Но сейчас тут ничего ценного нет, полиция всё ценное описала и вывезла.

И добавила, опять входя в образ противной тётки:

– Так что можешь не рассчитывать чем-нибудь поживится.

Варя слегка смутилась, что её могли неправильно понять:

– Нет, я не в том смысле, что…

– Ладно уж, ты не думай, что я прям такая вредная, – опять меняя свой образ на более адекватный, сказала тётка, – просто привыкли мы к Лукерье и к снадобьям её от всяких болячек. Вот и расстроилась я сильно. А тут ты такая нарисовалась. Ну под горячую руку и попала. Я вот тут подумала, если ты и правда её внучка, то вдруг тоже сможешь научиться снадобья да отвары делать, как прабабка твоя. Кровь-то не водица. Да и гляжу – хорошая ты девка, я тебя и в хвост, и в гриву, а ты всё равно вежливая. Авось и останешься здесь жить, дело-то прибыльное. Глядишь, понравится.

– Была у меня такая мысль – научится, мне ведь это с детства интересно было, а потом институт, работа, городская суета…, детские желания позабылись. Ну, теперь то как учится без учителя? – вначале с радостью, а потом поникшим голосом сказала Варя.

– Так может записи какие остались, ты поищи, всё равно долго здесь куковать будешь, пока они там все проверят, – подбодрила Полина Сергеевна, – а я, пожалуй, пойду, дел ещё невпроворот, столько времени с тобой потеряла.

– До свидания, – негромко сказала ей в спину Варя и осталась одна. Придя в себя, первым делом она позвонила маме и рассказала о произошедших событиях. Та, конечно, расстроилась, разволновалась долго успокаивала дочку, убеждая, что всё будет хорошо и попросила звонить почаще. Посмотрев на часы, Варя удивилась, сколько уже прошло времени. Присев на удобный мягкий диван, она позволила себе немного расслабиться, потом опомнилась и позвонила директору, вкратце рассказав про убийство и домашний арест.

– Кошмар какой, – ответил директор после долгой паузы, – хорошо хоть документы успела подписать. Ладно, когда сможешь вылететь – звони, мы тебе новый билет закажем.

Варя, слегка повеселевшая, что с работой всё хорошо, откинулась на удобном диване и осмотрела гостиную. Взгляд зацепился за большой книжный стеллаж, заставленный разными книгами в несколько рядов. И Варя, вспомнив слова тётки, подумала, что обязательно их все посмотрит. Потом она решила осмотреть дом, нашла еще комнаты. Одна комната, видимо, была спальней с кроватью и платяным шкафом, внутри которого висела одежда, а на полках лежало разное бельё.

– Копаться в чужой одежде как-то неудобно, – решила Варя и закрыла дверцы. Больше в спальне ничего интересного не было. Затем вышла на кухню, где всё сверкало чистотой, дорогими фасадами и блестело хромом.

– Хорошо жила прабабушка, – отметила Варя, – видимо, действительно неплохо на снадобьях зарабатывала.

И тут же устыдилась своих мыслей.

Она вдруг ощутила чей-то внимательный взгляд, чувство это было необъяснимым, и это немного нервировало. Озираясь по сторонам, девушка подумала, что не видела в доме ни снадобий, ни трав, ни дохлых мышей – и это показалось странным.

– С другой стороны, не могли же все эти подозрительные ингредиенты на видном месте лежать, бабушка должна была их где-то прятать от посторонних глаз, и зелья варить где-то нужно, не на кухне же, – размышляла Варя.

Остаток вечера она потратила на поиски этого тайного места, но так ничего и не нашла. Устав, решила отложить поиски на завтра. Она сготовила себе лёгкий ужин из найденных на кухне продуктов, и, совершенно вымотанная, легла спать на диване в гостиной. После стольких приключений и переживаний, уснула девушка сразу как голова коснулась подушки.

Ранним утром в деревне Казинка, в клочья раздирая деревенскую тишину, звонко заорали голосистые петухи. Варвара ещё не привыкла к такой разновидности будильника и, резко проснувшись, вскочила с дивана, совершенно не соображая, что происходит и куда бежать. За окном светало. Петухи не прекращали орать дурными голосами.

– Вот черти, чуть кондрашка не хватила, вот бы соседи обрадовались, найдя сегодня ещё один труп, – позёвывая, проворчала Варвара по пути на кухню и вдруг замерла, увидев там странного карлика с густой шевелюрой пшеничного цвета, длинной бородой и в цветастой гавайской рубахе. Встав на табурет, тот тщательно намывал в раковине тарелку, напевая популярную мелодию. Спросонья девушка не поверила своим глазам и, зажмурившись, сильно их потёрла, но ничего не изменилось.

– Вы кто? – испуганно спросила Варя.

– Дед в пальто, – спокойно ответил мужичок, не повернув головы и продолжая заниматься своим делом.

– В каком ещё пальто, какой дед, что за глупые шутки!? – воскликнула Варя.

– Так лето сейчас, жарко в пальто, – на полном серьёзе ответил карлик, – посуду вот мою, люблю чтобы чисто было.

– Вы пришли сюда, чтобы помыть мне посуду? – ошалело спросила Варя.

– Ага! Вот хлебом меня не корми, только дай кому-нибудь тарелки перемыть, или полы отдраить, вот и хожу туда-сюда, работу работаю, – разглагольствовал мужичок.

– Бред какой-то, может я сплю, – подумала Варя и ущипнула себя за ногу, чтобы проснуться. Это было больно и совсем никак не помогло. Карлик не исчез и, домывая тарелку, насмешливо посмотрел на неё.

– Что, не просыпается никак?

– Неа, – потирая ущипленное место, ответила Варвара.

– Может помочь? – насмешливо поинтересовался мужичок.

Тут Варя сообразила, что стоит перед незнакомым мужчиной в одном белье, ойкнула и убежала одеваться. Наспех одевшись, она вернулась на кухню, но там уже никого не было.

– Куда он делся? – подумала Варвара и неуверенно позвала, – эй, вы где?

– У тебя на бороде, – донеслось непонятно откуда, и кто-то захихикал.

– Что за шутки, выходите немедленно, сейчас милицию позову, ой полицию, то есть, – погрозилась Варя. А в ответ – тишина.

– Ага, испугался, и спрятался где-то, – решила она и принялась искать его по дому, заглядывая в разные места, куда он мог бы спрятаться, но карлика нигде не было.

– Что за чертовщина, он же не мог мимо меня на улицу проскочить, где же он прячется? – суматошно бегая по дому, бормотала Варвара.

Карлик как сквозь землю провалился и голос больше не подавал. Устав его искать, Варя поняла, что проголодалась и решила приготовить завтрак. Но, зайдя на кухню, заметила, что на столе под полотенцем что-то стоит. Убрав тряпицу, она и вовсе обомлела, обнаружив под ним полную тарелку обалденно пахнущих, румяных пирожков и большую кружку молока.

– А это откуда взялось? Неужели Полина Сергеевна принесла, вот ведь добрая какая женщина оказалась, – размышляла она, накинувшись на пирожки и запивая тёплым, будто парным, молоком. И не смогла остановиться, пока не съела всё полностью. Очень уж вкусными они оказались, душистые, сочные, словно только что испечённые, да еще и с разной начинкой.