— Хахах, не ахаха… Пхахах, прекра… Ахахаха, — монстр заливисто и громко хохотал, а в уголках глазниц скопились розоватые капли его магических слезинок, от которых в твоей душе вскипала волна чувства победителя. “Так тебе и надо!” — думала ты, осыпая его обстрелом из тычков, начиная смеяться вместе с ним от наполнявшего душу чувства веселья и радости…

Тебе нравилось быть с ним рядом…

И прежде,чем эта мысль пронзила твое сознания, вспоров его, словно стрела протыкающая нежное сердце, монстр вдруг раскрыл глаза, ставшие почти аквамариновыми и, перехватив твои руки, резко подмял под себя, тяжело дыша и неотрывно буравя потяжелевшим взглядом.

— Ты доиграешься, Т/И… — тихим немного севшим голосом выдохнул он в твои губы и, к твоему полному изумлению, быстро лизнул их мятным языком, оставив на них привкус пряной вишни, — пойдем, а то Пеппи уже уснул, — монстр поспешно встал с тебя, пока ты в полном шоке переводила дух.

Это что только что было?!

Впервые за долгое время тебе захотелось курить…

========== Когда ешь вишнёвую шипучку и признаешь чувства ==========

С момента той пятницы ты ходила сама не своя: стоило только вспомнить о проделках и словах Тэфи, его взгляде или движениях, как сердце пускалось в неимоверный танец, а дыхание полностью останавливалось. Это пугало тебя, ведь влюбляться в твои планы никак не входило, а по всем признакам выходило, что именно это и произошло. И, как это всегда и бывает в подобных случаях, ты ушла в отрицание собственных чувств, не веря, что подобное происходит именно с тобой. Продолжая встречать монстра у лифта чуть ли не каждый день, ты все чаще молчала, отдавая куда больше внимания вишнёвым леденцам, чем соседу, который всячески провоцировал тебя, то стоя слишком близко, то снова касаясь. И ты даже гордилась своей стойкостью, вынося все провокации с упрямством кирпичной стены. И чем больше ты молчала, тем мрачнее становился Тэфи, глядя на палочку с конфетой в твоей руке, как на непримиримого врага, иногда пугая потемневшим взглядом, надолго вперенным в твои губы. Ты решила, что хорошо бы как-то отвлечься от собственного смятения чувств, и в ближайшие выходные решила уехать и развеяться, насколько это было возможно, учитывая не самую прекрасную погоду в городе. Выбор между прогулкой по промозглому центру и посещением старого книжного магазина очевидно пал на последний вариант, и ты, встав пораньше, молчаливой тенью ускользнула из дома, мысленно радуясь, что никого не встретила, выходя из подъезда.

В книжном магазине, самом старом во всем мегаполисе, ты любила надолго оставаться, покупая большую порцию капучино и беря различное чтиво, что позволяли читать прямо здесь перед покупкой. Ради удобства посетителей руководство магазина организовало здесь уютный кафетерий и читальный зал, расположенный у высоких панорамных окон, открывавших волшебный вид на старую городскую набережную, мощеную плиткой. За все время в этом городе, это место ты полюбила всей душой и считала, что хотя бы ради него стоило здесь жить.

А ради Тэфи?

Ты встряхнула головой, отбрасывая наваждение, и взяв несколько книг, отправилась покупать кофе. За стойкой стоял приветливый парень, лучезарно улыбающийся тебе и с интересом глядящий на выбор твоего чтения и тебя в целом.

— Доброе утро! Вы сегодня первый посетитель. Не спится в выходные? — спросил он, оперевшись на стойку локтями, сверкая лучистыми глазами, от которых приятным веером шли крошечные морщинки, выдавая в нем смешливый и задорный нрав отъявленного шутника и юмориста. Наверняка – душа компании.

— Доброе… Да, хотелось резко сменить обстановку… Мне капучино, пожалуйста, — ты не удержалась, чтобы не улыбнуться в ответ: его радость была заразительна.

— Развеяться в книжном? Это нестандартное решение. Обычно все ходят в бар или… Или уезжают из города, например, — бариста подошёл к кофемашине и начал делать тебе напиток,— ну или встречаются с друзьями на худой конец.

— У меня друзей в этом городе… нет, пожалуй, — ты грустно вздохнула, и мысли невольно вернулись к монстру-соседу. Был ли он твоим другом? Совершенно точно нет… Друзья не могут вести себя так… Вызывающе. В друзей не влюбляются… Друзей не хочется… поцеловать… Ты опять с усилием выдохнула воздух из лёгких, запутавшись в собственных чувствах. Парень же твой жест истолковал по-своему.

— О, ну никогда не поздно начинать новые знакомства и заводить друзей. Я – Рэй. Приятно познакомиться, — парень протянул руку, и ты без зазрения совести протянула ему свою, желая пожать в знак приветствия.

— Т/И. Взаимно.

Но парень не жмёт твою руку, а галантно целует тыльную сторону пальцев, мягко выпуская ладонь после этого и добродушно посмеиваясь, чем смутил тебя и заставил неловко заправить шальную прядь волос за ухо. Поставив перед тобой большой картонный стакан с белой крышкой, он пожелал тебе приятного времяпрепровождения и занялся уборкой, пока ты задумчиво расплатилась и подошла к полюбившемуся месту у окна. А мысли опять вернулись к монстру, крутясь вокруг его образа спутанным вихрем, подняв воспоминания о его касаниях, чтобы сравнить их с мимолетным дружелюбием Рэя. А сравнить было что. От прикосновений Тэфи шла дрожь до кончиков пальцев, и ты постоянно забывала дышать рядом с ним, словно запах вишни и малины, исходивший от него, душил тебя. И под его пристальным взглядом собственные мысли и вся напускная храбрость бились вдребезги с ощутимым зеркальным звоном в твоей душе. Ни в какое сравнение с мимолетной неловкостью и даже неприятным смятением от касания незнакомого парня, проявившего внимание. Ты задумчиво добавила в кофе побольше сахара, так как очень любила пить капучино именно сладким, и стала помешивать его деревянной палочкой, открывая первую книгу, посвященную истории чьей-то жизни. При более детальном изучении его содержимого, ты с сожалением отметила, что это был любовный роман, и отложила книгу в сторону. Тебе хватает и своих терзаний, не за чем погружаться еще и в чужие.

Вторая книга оказалась куда интереснее, хотя и содержала в себе обычные кулинарные рецепты с красочными иллюстрациями. Это чудесное издание подкупило тебя своей обложкой с красочным названием “Сладости своими руками”, выведенным серебристыми буквами на черном фоне, где красовался маффин с цветной посыпкой. И от этой картинки ты вдруг опять вспомнила скелета, на голове которого всегда красовались вихры глазури, что он часто пытался сбросить чуть встряхивая головой в привычном жесте. “Интересно, а она сладкая?” — подумалось тебе, пока ты медленно обсасывала кончик палочки с пенкой от кофе, невидяще уставившись в иллюстрацию, перелистывая страницы уже на автопилоте.

Рядом отодвинулся стул, и ты затаилась, боясь поднять глаза и увидеть того, кто так незаметно вошел в магазин и целенаправленно сел рядом.

Да нет, не может такого быть… Неужели он?

Ты опасливо перевела взгляд выше, тут же обжигаясь темным ментоловым огнем, что потяжелел весьма ощутимо, вопреки дружелюбной улыбке, перечеркнувшей его расслабленное лицо, уложенное на руки, упиравшиеся в столешницу локтями. Тэфи отчего-то выглядел практически злым, и это было видно только по взгляду. Окружающим это было точно не заметно, но ты уже слишком хорошо успела узнать этого монстра, чтобы почувствовать неладное. И все это было приправлено острым перцем молчания, что ты расценивала не иначе как дурной знак.

— Эм… Привет. Как ты узнал, где я? — спросила у монстра, вынимая палочку изо рта и требовательно уставившись на гостя, все же приходя к неутешительному выводу о том, что он мог следить за тобой.

— Здравствуй, Т/И. Не знал, что по утрам ты предпочитаешь ездить через полгорода, чтобы поболтать с официантом, — его поза нисколько не изменилась, напоминая затаившегося в зарослях леопарда. Жутковатое зрелище, особенно, если добыча — это вы сами.