Стиснув зубы и не обращая внимание на застрявший в заборе внедорожник, Саврас, потерявший «коллегу», вдавил педаль газа, резко крутанув руль в сторону проулка, где скрылись беглецы.

– Вот, т-твари!!!…

Проулок, оказавшийся небольшим проходом между домами, был явно узок для джипа. Дав задний ход, водитель рванул в объезд, однако Хорт уже понимал, что «добыча» улизнула.

– Остынь, Саврас! Ушли, не догоним! Давай-ка лучше к Кондуктору «на огонёк» заглянем, вряд ли они его миновали…

***

…Инга, отдуваясь, пыталась не сильно отстать от бегущих мужчин. Вот! Не надо было прогуливать физкультуру в «политехе»!!!… К тому же, «облегчённый вариант» «Пермячки», хоть и весил не больше трёх-четырёх килограммов, всё же с непривычки ощутимо стеснял движения. После удачного выстрела Глиста у них появилась фора перед растерявшимися ненадолго бандитами. Колояр вёл свой небольшой отряд какими-то ему одному известными закоулками, держа направление к окраине.

– Отстали? – обернулся он.

– Да видно, совсем отвязались! – ухмыльнулся подскочивший Глист, всё ещё держа в руках «Винторез».

Инга, ощущавшая себя бесполезным балластом, жалобно взглянула на ходоков:

– Может, нам тоже… машину?

– А смысл? – покосился на неё Колояр. – На Мысу, всё одно, техника почти не работает. Им ведь тоже драндулеты свои здесь оставить придётся…

Новость не то чтобы совсем не порадовала – оставшись «без колёс», бандиты окажутся в равных с ними условиях. Однако Инга не была готова к тому, что придётся топать пешком, причём, без вариантов…

– А почему… так? – всё же решила уточнить она.

– Да потому, что Мыс сам свои порядки устанавливает! А техника почему-то не сильно ему нравится! – усмехнулся Глист.

Они уже перешли с бега на быстрый шаг, минуя крайние домишки, совсем уж покосившиеся и непригодные для жизни. Впереди, по бокам старой дороги вновь простирались поля. Слева неподалёку темнела опушка леса. Дождь, к счастью, перестал, однако сырость и туманное ма́рево по кромке поля заставляли зябко ёжиться в неуютном промозглом воздухе. Впереди, метрах в двухстах от них туман с одной стороны почему-то подходил к дороге вплотную. Белесое «щупальце» метра в три шириной слегка «залезало» на дорожное полотно и было будто бы гуще и плотнее обычного тумана вокруг. Над ним легкомысленным хороводом кружились несколько жухлых листьев.

– Что ещё за пакость??? – нахмурился Глист, замедляя шаг.

Он огляделся и, удовлетворённо кивнув, поднял с обочины пару увесистых корявых палок, а потом по широкой дуге начал неторопливо приближаться к «щупальцу». Остановившись на довольно безопасном расстоянии, парень попробовал дотянуться до «пакости», используя найденные подручные средства. Одна из палок оказалась коротковата и отправилась обратно на обочину, зато кончик второй дотронулся до «тумана», неожиданно оставив на нём вмятину. Мгновение спустя ветка погрузилась в молочно-белую клубящуюся субстанцию, словно её туда втянули через гигантскую соломинку. Они были уже совсем близко, и Инга оторопело смотрела, как палка «всасывается» в белую пелену, а пару мгновений спустя со свистом вылетает оттуда россыпью корявых щепок, словно облако тумана кто-то снабдил неслабыми челюстями.

– Прожевал! – с каким-то мрачным удовлетворением констатировал Колояр.

– Ага! – радостно согласился Глист и показал «облаку» кулак. – Что? Невкусно???…

Сейчас, при ближайшем рассмотрении, было видно, что в этом месте туман отличался особой вязкой плотностью и местами даже тускло поблёскивал, словно мерзкая чешуя полудохлой рыбы-альбиноса. Ингу передёрнуло.

– Что это такое? – спросила она громким шёпотом, будто боялась спровоцировать неизвестное чудище на нападение.

– Мо́рок18, – спокойно ответил Колояр.

– Здоровый, сволочь! – восторженно заявил Глист – у него, похоже, любой встречный сюрприз вызывал искреннюю, почти детскую радость.

– Пойдёмте! – буркнул Колояр. – За нами погоня, не забыли? Или около каждой дряни будем останавливаться и глазеть???

– Что такое морок? – не удержалась от вопроса Инга, устремляясь за ним и стараясь удержать его темп.

– Твой папаша, вроде, инженер – человек образованный! Что, не рассказывал тебе про такие вещи??? – съязвил Колояр.

– Мой папаша – ходо́к!!! – в тон ему ответила девушка, откровенно не понимая, чего он так взъелся.

– Тем более!!!…

– Да вы чего разорались-то? – добродушно поинтересовался Глист, нагоняя их. – Вас за тридевять земель слышно!

– А ты – наигрался уже???

Глист изумлённо воззрился на приятеля, потом невозмутимо пожал плечами:

– Ну да! А в чём проблема?

– Что такое морок? – обратилась к нему Инга, которую, несмотря на всю щекотливость ситуации, продолжало раздирать любопытство.

Колояр шагал впереди, мрачно стиснув зубы и не обращая на них никакого внимания.

– Пакость такая, – выдержав небольшую паузу, ответил Глист. – Неизвестной природы… Может зачаровать-одури́ть, может просто напугать… И вообще, в народе о тумане известно поверье, что это полотно, которое прядут ведьмы и развешивают, чтобы сбить подорожных людей с дороги…

– Они всегда такие? – девушка мотнула головой в сторону оставшегося позади необычного тумана, стараясь не обращать внимания на замогильно-заунывный голос, которым парень произнёс последнюю фразу.

– Да нет! Они разные! Здесь полно всякой дряни, – принялся рассказывать тот, вновь сменив тон на нормальный. – Некоторые на месте сидят, как эта, некоторые перемещаться могут… Но, однозначно, пакость!

Инга, поёжившись, представила себе облако, ползущее за ними по дороге и плюющееся острыми щепками.

– А если бы в эту «пакость» живое что-то попало – кошка там, или… человек – было бы то же самое? – с замиранием сердца спросила она.

– Скорее всего! – охотно сообщил Глист. – Сначала сплющило бы в лепёшку, а потом – на куски порвало.

Инга судорожно сглотнула, а ходок вновь принялся донимать приятеля:

– Кстати, ты не прав, Колояр! Это не совсем морок. Точнее, морок, но необычный… Обычный только мозги «запудривает», а этот ещё и палки грызёт! Скорее всего, морок с чем-нибудь ещё. По́месь…

Колояр повернулся к нему, смерил мрачным взглядом и… неожиданно усмехнулся:

– Знаток местной пакости, блин! Может, тебе диссертацию на эту тему защитить? Докторскую!!!

– И защищу́! – с готовностью согласился Глист. – Или защитю́???

– Пойдём уже, диссертант! – весело проворчал Колояр. – Русский язык выучи сначала!!!…

***

…Когда спустились сумерки, Инге начало казаться, что они обошли Мыс целиком, причём, несколько раз кряду! В самом деле, рассматривая полуостров с так называемой Большой земли, она и представить не могла, что он такой огромный. Небольшой участок суши, окружённый с трёх сторон водой, – только и всего! Девушка очень удивилась, когда они продолжили путь за пределы посёлка, – дорога тянулась и тянулась, а полуостров и не думал заканчиваться. Но теперь… Ноги гудели, всё тело ломило, а в голове поселилась блаженная лёгкость, не позволявшая зафиксировать мысли на чём-то определённом.

Впрочем, фиксироваться было особо не на чем – вокруг простирался всё тот же унылый пейзаж, периодически разбавляемый развалинами отнюдь не живописного вида, ржавыми останками какой-то техники да кучами мусора. Очевидно, здесь когда-то жили люди… Разве что с дороги пришлось сойти, «чтобы не светиться», и под ногами вместо старых булыжников сейчас была тропинка, едва заметная в жухлой траве.

Пустынная местность вокруг, надо сказать, ходоков не слишком радовала. Настороженно осматриваясь и периодически сверяясь с каким-то небольшим прибором, Колояр двигался вперёд, заметно сбавив темп, а Глист шёл замыкающим, так и не зачехлив «Винторез». Инга пригляделась. Колояр держал в руках небольшую плоскую коробочку с экраном, на котором мигали непонятные значки и символы.

Покосившись раз-другой на его суровую физиономию, она не выдержала: