Ника глянула на Виктора, который делал вид, что полностью поглощён книгой и со вздохом пошла наверх.
Вернулась через минуту и зло доложила:
– Его нет в комнате. Витя, сходи в сад, опять он там что-то мастерит.
Угу, дело обычное, подумал я и опять прикрыл глаза.
И открыл, когда вернувшийся из сада Виктор с лёгким беспокойством сказал:
– А его нет в саду. И в доме нет. Это точно. И телефон выключен. Я звонил.
Лиза побледнела.
А меня окатило холодом Плохое Кошачье Предчувствие. Все коты немного предсказатели.
Глава 10. Старый Лис всегда знает все ответы.
Итак, я сразу понял, что это Оно. Плохого с мальчиком пока не случилось, но это пока. Колёсики вероятностей уже закрутились, и нужно поспешить, чтобы успеть перехватить Максима где-то на пути к неприятностям.
Я не стал слушать человеческие разговоры («Может, он зашёл к Ма́рко? – К Ма́рко перед сиестой?! Нет, тот всегда спит. – Тогда, может, он за мороженым выбежал? -Да магазин же закрывается! – А, может…»), спрыгнул с подоконника и направился к двери, по пути прикидывая, к кому из новых знакомых лучше обратиться.
Эх, сюда бы Фреда, моего друга со второго этажа, но Фред остался в России. Но есть Эстрелла, милая белая кошка, живёт недалеко от средней школы. А нет, она уехала с хозяевами на другой конец города, в гости, и аж до следующей недели.
Тогда спрошу Рикардо, чёрно-белого кота, из высокого многоэтажного дома, ему из окна виден школьный двор. Правильно, он наверняка что-то видел, и помочь сможет, его из квартиры выпускают. Когда я это додумал, то поправил свою бабочку (да-да, ту самую, красную в белый горох, я её так и не снял) и ринулся в сторону дома Рика.
Я бежал, и Плохое Кошачье Предчувствие понемногу росло. Это плохо. Я прибавил шагу и перешёл на рысь. Бежать было трудно, дыхание сбилось, но я не останавливался.
Минут через десять я уже был у дома Рикардо. Как я уже говорил, дом был многоэтажный, ага, вот, семь этажей. Город не большой, но и не деревня. Есть многоэтажки, два района. Я подошёл к двери подъезда, примерился и запрыгнул на окно первого этажа. И тут же стал громко кричать:
–Эй, хозяева, пустите, откройте подъезд, мне срочно к Рикардо с четвёртого, очень надо!!!
Занавеска отодвинулась, и пожилая сеньора сверкнула очень злыми молодыми глазами:
– Что ж вы все ко мне лезете???!!!Не достать вам моего Вилли, и не мечтайте!
Я несколько опешил, никакого Вилли я доставать и не думал.
Старушка ещё раз пригвоздила меня взглядом и выплыла из помещения.
Я посмотрел в глубину комнаты и узрел упитанного крыса в большой открытой клетке на столе. Крыс закатил глаза и сказал:
– Hola! Ты новый приятель Рика?
Я кивнул:
– Ага! Срочно надо!
Крыс вздохнул:
– Так его на прививку увезли, ещё до сиесты. И раньше вечера не приедут, сиесту там у знакомых возле клиники пересидят.
Я аж оцепенел с досады.
Крыс (Вилли, да) сказал:
– Да что случилось-то? Я же вижу, что стряслось что-то.
Я выдал скороговоркой:
– Мальчик, мой хозяин, учится в средней, не вернулся домой. А у меня Предчувствие.
Вилли согласился:
– Тогда да, это срочно. А ты спроси Старого Лиса, он точно видел твоего хозяина. Он же как раз на чердаке в средней школе живёт.
Я удивился:
– Так вроде он в дуплах ночует, каждый день в разных.
Крыс усмехнулся:
– Нет, он никому почти не говорит, ты ж его уже знаешь немного, но у него есть постоянное жильё. Как раз школьный чердак. А прячется в деревьях он для отвода глаз.
Я спросил ещё с бо́льшим удивлением:
– От кого прячется?
Крыс опять закатил глаза:
– От всех. Говорит про какую-то миссию, смысл существования и ответственность перед городом. Ну, ты наверняка слышал.
Я воскликнул:
– Точно!!! Спасибо тебе! Всё, я к Лису.
Вилли сказал:
– Удачи! Всё будет хорошо!
Я обернулся:
– Ага!
Спрыгнул с окна и понёсся к средней школе. Пока бежал, думал про Лиса. Должен сразу сказать, дорогой читатель, что Старый Лис был не совсем старым и не совсем лисом. Во-первых, он про себя говорил, что старый, но я видел, как он быстро двигается и так же быстро соображает. И, во-вторых, Лисом он был прозван за лисью хитрость. А вообще он принадлежал к роду Молотоголовых Крыланов. Это такие летучие мыши.
Я перепрыгнул на бегу скамейку, точнее, попытался перепрыгнуть и упал. Поднялся, тяжело дыша, и рванул дальше.
Если шустрый крылан что-то видел, то точно расскажет, да и поддержка с воздуха не помешает. Что ж я сам про него сразу не вспомнил? Да потому что поссорились мы сначала, я ж его из дупла выгнал в первый же вечер. Потом помирились, но он всё равно каждый раз мне припоминал. Да и не знал я, что он в максимкиной школе обитает.
Пока додумал мысль- оказался у школы. Решил поступить просто- начал бегать по кругу вокруг школы и кричать очень громко:
– Старый Лис, выходи! Старый Лис, очень надо!
Почти сразу меня накрыла тень от довольно крупных крыльев, и большая летучая мышь приземлилась передо мной. Лис окинул меня презрительным взглядом и произнёс:
– Можешь даже не спрашивать. Старый Лис всегда знает все ответы.
Глава 11. Если бы лепестки сыпались быстрее.
Я даже дар мяуканья потерял от такого утверждения. А Лис продолжил:
– Мальчик, твой хозяин, домой не пришёл.
Я наконец отмер:
– Откуда знаешь?
Крылан повторил:
– Старый Лис всё знает. Про всех. Пойдём за мной, и ты тоже узнаешь.
Я промяукал:
– Куда пойдём?
Лис потерял терпение и рявкнул:
– Туда, наверх, в мой лофт! Там увидишь! Сам время зря тратишь! Я что, про всех по памяти рассказывать должен?!
Резко развернулся и поковылял к пожарной лестнице. Я поплёлся за ним.
Как я понял, модным английским словечком «лофт» он именовал свой чердак, тот самый, о котором говорил Вилли.
Мы начали взбираться по лестнице. И как только начали, Лис завёл свою пластинку, как обычно при нашей встрече:
– Про моё здоровье и настроение можешь не спрашивать, и то, и другое плохо. Вместо бананов на обед дали манго, а я их не люблю, молока не дали вовсе, какой-то «йогурт» притащили и радуются. Пришлось есть, потому что если не есть, то как дожить до вечера? Никто не ценит меня и всё то, что я делаю для общества.
Я мысленно вздохнул.
Насколько я понял, своё прозвище он получил от детей и учителей. Потому что каждый день сидел возле здания школьной столовой, молча и скорбно-укоряюще глядя в глаза каждому входящему и выходящему. Никогда ничего не просил. И никогда не был голодным.
Но вернёмся к загадочным репликам крылана.
Я выслушал до конца (выбора-то не было особо) и заметил:
– Ты бы рассказал, что именно ты делаешь для общества, и все сразу оценили бы.
Лис остановился и обернулся в жутком раздражении, как обычно:
– Спросил бы кто-нибудь: «Что ты, Старый Лис, на чердаке делаешь и днями возле школы? Может, помочь тебе чем?» Но нет, никто не спросит!
И поковылял дальше. Я пожевал с досады ус, потопал за ним и спросил:
– Что ты, Старый Лис, на чердаке делаешь?
Крылан разъярился ещё больше, и на ходу ядовито заметил:
– А чего спрашиваешь? Я уже веду тебя наверх и уже и так расскажу.
И толкнул когтем дверь чердака. То есть лофта.
Я зашёл вслед за ним.
Чердак был большой, с удобным насестом под угловым потолком. И стены были сплошь исцарапаны какими-то значками. Но и свободного места оставалось ещё прилично.
Старый Лис сел посреди чердака -лофта и гордо сказал:
– Вот!
И крылом эдак изящно повёл слева направо.
Я проследил взглядом за крылом, пожевал ус ещё разок и посмотрел на Лиса. Он посмотрел на меня со значением. Я оробел. Ну что, что я должен тут увидеть????!!!
Но Максима нет дома, играть в гляделки с этим ворчуном нет времени, и я сказал:
