– Нет, это… – Арчибальд вновь ощутил волну омерзения, которая прошла сквозь него от слов «маски», однако, прежде чем он успел сделать что-то опрометчивое, его нервные окончания передали мозгу знакомые сигналы в виде боя колоколов, источником которых был Главный собор Столицы его Республики, который, хотя и находился в тысячах километрах отсюда, был слышен так же отчетливо, как будто бы Император стоял самолично прямо у его подножья, ощущая всё то, что он почувствовал тогда, еще давным-давно оказавшись в столице, еще юнцом, в составе военного корпуса. Даже тогда Арчибальд не мог избавиться от чувства узнавания, что должен был оказаться именно там. И сейчас, ровно как и тогда, он ощущал каждой клеточкой своего тела тот восторг при виде силы воли человека, его труда и воображения, что выражалась в каждой мельчайшей детали собора, который возник прямо перед его взором, напрочь затмевая своим голографическим светом всё остальное. Так, великий Император, не обращая ни малейшего внимания на своего неразумного собеседника, просто прошел насквозь его, как через пустое место, направившись к своему сокровищу, однако при этом ощущая, что эмоции по мере приближения к нему кардинально менялись, и это не предвещало ничего хорошего.
34. Зайдя в гигантский собор, Боун поднял голову вверх, глядя на исписанные величайшими творцами своего времени стены, и, пройдя чуть далее, посмотрел на посетителей, к которым испытывал не меньшую, лютую ненависть. В данный момент его единственным желанием было – во что бы то ни стало превратить их всех в пыль, однако сейчас он был не для этого, и, сжимая в кармане курточки взведенный портативный заряд, уверенно двинулся к изваянию Арчибальда, который, казалось, внимательно следил за юным путешественником.
Боун с ненавистью мельком бросил взгляд на творение талантливейшего скульптора, не обращая абсолютно никакого внимания на остальные элементы культур, маркеры самого времени, которые рассказывали историю становления цивилизации, ее ошибок и надежд, ведь все они не значили для варвара ровным счетом ничего, как тысячелетия назад, так и сейчас, по сути, увы, ничего не изменилось. Единственное, что еще отделяло его от поставленной цели, было глупое видение, испытанное незадолго до его так называемого крестового похода, ведь он уже предвкушал то, что ему предстояло сделать.
Обходя мраморные статуи, пришелец с недовольством смотрел на светоносных существ, которые были символами проводников мировой души, что была заключена в страдающем теле на алтаре, которое было главной святыней древнего храма, который был построен в эпоху возрождения цивилизации из-под гнета религиозных догматов, которые, доживая свое, всё же держались за жизнь и разрешали появляться великому только в качестве украшения этой самой умирающей идеологии, но никак не в качестве самостоятельного произведения искусства. То же самое произошло и в данной ситуации. Так, величественная постройка, хотя и была придатком церкви, являла на самом деле собой плод многолетнего труда десятков талантливейших архитекторов, скульпторов и художников со своим собственным виденьем, которые, несмотря на заданные темы культа, смогли все-таки передать нечто большее через изящные изгибы колонн, что примыкали далее к величественным фрескам и иконам, убегая всё выше к витражам, и уже там, наверху, соединялись в точке гигантского глаза-окна, которое просвечивало будто бы насквозь всё помещение культового строения, одновременно с этим создавая своим божественным светом звезды все эти монументальные творения.
Однако Боун даже не обращал внимания на всю эту художественную композицию, для него также не существовало и этого ока, которое видело всё, внутри была лишь пустота, клокочущая после ночи, проведенной бок о бок с интоксикацией искусственными энергофруктами. Помимо остаточных эффектов в виде шлейфов, которые оставались при взгляде на предметы, Боуна также подгоняло страшное предчувствие, которое поселилось в нем этой самой ночью, но сама память просто будто бы обрезала само это воспоминание, чтобы в трезвом состоянии он смог исполнить свое задание без проволочек. А было оно не таким уж и трудным – у него заранее был подготовлен план, и даже проведены некие подготовительные работы для того, чтобы не оставить от этого места камня на камне.
И хотя одной искры было бы крайне мало для того, чтобы этот титанический памятник человеческим достижениям обрушился, всё же было уже совершено достаточно со стороны предательства тех, кто владел территорией, на которой находилось строение, в том числе и из самого городского совета. Именно поэтому Боун был внутри, поэтому в его руке уже был детонатор, и поэтому он смог пробраться внутрь, минуя искатели – никто не имел права его досматривать, как привилегированного члена общества, того, кто бежал со своего острова, вверившись целиком и полностью местным властям.
Закончив все приготовления и оставив заряды там, где это следовало сделать, Боун так же беспрепятственно вышел наружу точно таким же пустым храмом, а затем, неспешно отойдя на безопасное расстояние, активировал оба заряда. Сначала будто бы и вовсе ничего не произошло, но затем он увидел, как к небу поднимаются, рассеиваясь, черные клубы дыма, похожие на какого-то демона, который, увеличиваясь в размерах по мере своего подъема к небесам, готовился затмить уже собой само солнце.
Несмотря на то, что у него были четкие инструкции, куда ему следовало следовать сразу после своей партии в этой игре, Боун не смог сдержать себя и поспешил обратно, чтобы воочию увидеть плоды своих так называемых трудов. Миновав отделявшие его от источника дыма строения, он уже узрел пред собой самого демона огня, который всполохами пламени вырывался с крыши и из окон храма, став колоссальным пожаром, вокруг которого Боун обнаружил не только себя, но и других своих собратьев, которые хохотали и снимали всё происходящее на портативные устройства. Некоторые танцевали, выкрикивая лозунги на только им понятом наречии, Боун же не смог устоять при этой вакханалии и присоединился, впав практически в экстатический ступор, слившись с массой, что окружила пылающий собор, который простоял множество веков и всё же сдался под натиском врагов, которые уже дошли до самого сердца столицы и готовы были поживиться тем, что останется после их неуемной мании к разрушению. Где-то на фоне этой безумной пляски огня и разрушения уже звучали сирены, которые были не спасением, но лишь напоминанием о том, что всё было уже проиграно, ровно, как и то, что спасать уже было нечего, было слишком поздно, ведь Враг был уже внутри.
35. Юный воин громко гоготал, видя горящий город Врага в огне, и продолжал плясать вместе со своими вооруженными собратьями, наблюдая за тем, как огненный демон, как и столетия назад спустя, так и тысячелетия в будущем раскрывается во всем своем ужасающем великолепии перед преданными ему почитателями.
Врата Древней Столицы Цивилизации были распахнуты изнутри, и орды варваров ворвались внутрь, чтобы разграбить и окончательно разбить неприятеля, который столь самонадеянно решил использовать их так называемую отсталость в своих интересах – и в итоге это вышло ему боком. Ирония также заключалась в том, что подобно народу, который едва выжил с таким уровнем развития в переменчивом мире, точно так же и воин, что непосредственно отворил двери, был такой же некой статистической ошибкой, нелепой погрешностью, который ну никак не мог выжить с тем примитивным уровнем медицины, и, тем не менее, был полностью боеспособен и стал краеугольным камнем, катализатором бойни, что сейчас происходила на его глазах и в которой с радостью участвовал и он сам. Теперь любые законы этой цивилизации, и даже обряды и правила его родной земли были позабыты, на их месте осталось лишь примитивное желание утолить свой гнев и похоть на любых объектах – любых полов и возрастов, что попадались на пути, параллельно подстегиваемое инстинктом самосохранения, который заставлял зверя забивать даже не им сконструированным оружием чьих-то отцов, матерей, сыновей, дочерей, братьев и сестер, что тщетно пытались спасти в наступившем хаосе как самих себя, так и своих родственников от жесткого надругательства прямо на их глазах.
