Потихоньку, глядя на эту суету, я начала зевать. Сказывалась усталость бурно прошедшей ночи, да и вообще дня. Резкие затраты магии и тут же ее восполнение были сродни воздуху, перенасыщенному кислородом, при вдыхании которого начинает кружиться голова и появляется сонливость. А уж сколько магии отобрал ночной бой, для меня это первый опыт.

Пройдя спокойным шагом по многолюдным главным улицам, светло-рыжий мирри ускорился и быстро домчал до одного из замков на холме. Его стены были выкрашены в изумрудный цвет. Прибыли? Дрему, как холодным душем смыло. Охранники, до этого вытянувшиеся в струну и стоящие на воротах, завидев нас, вытаращили глаза. Затем поклонились и без лишних слов, но с физически ощутимым волнением, вручили моему извозчику лиловый камень. Мирри поблагодарил и бросил его себе под ноги. Мы все также стояли у входа в замок. И я бы сказала, что ничего не произошло, если бы не поймала себя на том, что замок вдруг стал лиловым. Здесь на карауле такие же два леопарда, волнуясь не меньше своих предыдущих коллег, откланялись и распахнули перед нами двери.

И вот наконец-то мы внутри. Я спрыгнула с насиженного места и с неподдельным восхищением принялась рассматривать убранство уютных залов и холлов, ярких, по вкусу обставленных, с резными окнами, узорными решетками, всевозможными мозаиками стен и росписью даже потолков. Я попала словно в сказку. Каждая комната представляла собой отдельный уголок рая, на любой вкус. Это были и тихая умиротворенная гостевая с камином, и уютная спальня, погружающая в космическое сияние звезд, и релаксационная оранжерея или зимний сад с множеством дорожек и лавочек для отдыха. А еще целый этаж спален по любым запросам. Как сказал принесший меня леопард, из них мне будет позже предложено выбрать самую-самую. Позволив мне осмотреть первый этаж, мирри удалился. И теперь я находилась в гостевой, сидя в кресле и слушая легкую убаюкивающую музыку в живом исполнении квартета мирри. Но даже это не позволяло расслабиться. Была какая-то напряженность, витающая в воздухе. Моя взволнованность оправдывалась неизвестностью предстоящей встречи, но вот от чего волновался приведший меня мужчина? Я очень старалась об этом пока не думать, а то нафантазирую, Бог весть что, и раньше времени испугаюсь. Лучше попытаться насладиться приятной музыкой.

Музыканты играли на причудливых инструментах, по звучанию немного напоминающих привычные для меня гитары. Внешне это выглядело так: корпус, назовем инструмент гитарой, имел форму разную. У одного это ровный крупный квадрат, у двух других нечто наподобие языков пламени и восьмиконечной звезды. Грифа у этих «гитар» не имелось, но музыканты при этом перебирали пальцами, словно играли на невидимых струнах. И чаще всего применяли технику тейпинга. Или я больше внимания уделила одному из них? Инструмент крепился на ремне, но не через плечо, а на талии. Каких-либо процессоров или «примочек» я не заметила, а звук «гитар» неоднократно менялся. Магия? Было здесь и некоторое подобие барабанной установки. Тут хотя бы более-менее все ясно, барабаны, они и в ином мире барабаны. В общей сложности, мелодия, что они играли, по стилистике тянула на легкий роковый медляк. Но вот когда серебристый мирри с инструментом в руках запел, я могла с полной уверенностью сказать, что это инопланетный рок, только без жужжащих гитарных рифов. Я наслаждалась музыкой и вновь была на грани сна, когда возвратился светло-рыжий мирри.

– Великая вас скоро примет, – доложил он и присел в кресло напротив.

Сонливость развеялась, уступая место ненадолго покинувшей тревоге. Какая она эта Великая? И зачем ей я? Я старалась не думать о плохом, не нервничать. Надо срочно отвлечься. Мой блуждающий взгляд остановился на квартете. Так, это хороший способ не накручивать себя раньше времени. Музыка со мной творит чудеса. Я встала и решительно подошла к музыкантам. Они на миг ошалели и прекратили играть. В их глазах промелькнул испуг.

– Госпоже не нравится? – осторожно спросил серебристый вокалист.

Я же отрицательно покачала головой и ступила в круг на сцене, где недавно стоял вокалист. Еле успевая переводить на язык мирри, аккуратно тихонько завела один из моих любимых хитов из разряда слезоточивых. А музыканты молодцы, я не переставала убеждаться в том, что язык музыки понятен всем разумам. Он просто универсален. Ребята тутже резво подхватили гармонию налету и, надо сказать, неплохо справлялись. Хотя им данная стилистика явно незнакома, это чувствовалось. Я пела и пела, не скрывая накатившие эмоции и переживания, связанные с потерей любимых. Музыка и я… и Алекс… неразрывны. Уж очень свежи раны… Эмоции выплескивались на полную, так как долгое время я была лишена такой возможности. И понемногу меня уносило в мир музыки. В воздухе закружили мои фантазийные иллюзии, даже не заметила, как они сами собой проявились. Мирри в кресле явно неподдельно, обман от ментала не скрыть, восхищался моим голосом, да и музыканты, кажется, были в восторге.

– Великая приносит свои извинения, но сегодня она не сможет вас принять, неотложные дела, – отчеканил вошедший мужчина, обращаясь к светло-рыжему в кресле.

Музыканты и мой сопровождающий сразу же вытянулись, а затем поклонились вошедшему. А моя очередная медленная композиция прервалась на середине. Причиной тому стала жгучая боль, резко полоснувшая по сердцам. Я вышла из круга и медленно опустилась на край невысокой сцены. Затем сильно зажмурилась. Растерянность, смятение. Я не знала, как себя вести?

– Что с вами? Вам нездоровится? – Склонился надо мной вокалист.

– Нет, все в порядке. Просто очень, устала… – вяло сказала я и вновь взглянула на вошедшего парня.

Что это, наваждение или иллюзия? А может, бред от усталости? С мирри здесь и сейчас общался Алекс?! Во всяком случае, практически точная копия его или двойник, если это не галлюцинация. Но таковое явление сразу у всех не бывает, а если они с ним говорят, значит это реальный человек. То же лицо, те же чайные глаза, даже волосы такие же темные, собранные в хвост. Отличались разве что только длинными красивыми волнами, спадающими до пояса. И в сравнении с Алексом мужчина был очень высок. Не меньше двух метров, возможно, и больше.

– Но у меня очень, очень срочное дело! Я не один, – возражал мирри. – Это не терпит отлагательств.

Музыканты под руку довели меня до кресла и усадили. Двойник тут же оживился, как и все при встрече со мной, изобразил поклон и распорядился насчет бодрящего напитка. Затем склонился на колено передо мной и заключил мою ладошку в свои, про себя отмечая мой уровень сил и магии. Так, значит, имеем дело с магом.

– Что с вами, вы так взволнованы?

Жесть, я действительно разволновалась, и вообще не контролировала свои щиты.

– Это обычная усталость, – улыбнулась я. – Случилось так, что больше суток мне не пришлось как следует отдохнуть… – Я отвела взгляд, так тяжело было смотреть в эти чайные, сочувствующие глаза, точь-в-точь как у Алекса.

– Так это мы вам мигом устроим. Все равно, Великая пока не может вас принять, и вы успеете выспаться. – Затем обернулся к музыкантам.

– Вы продолжайте репетицию. Конкурс не за горами. Я к вам скоро подойду. – С этими словами он осторожно взял мою вялую, поникшую тушку на руки и собрался было уходить.

– Постойте! – запротестовала я, оживившись. Не знаю зачем, но я сказала, – Позвольте мне послушать.

Брови брюнета изогнулись, а губ коснулась улыбка.

– Ну, хорошо, – согласился он, – Заодно, оцените. Чувствую, вы в музыке знаете толк. – Кудрявый двойник опустил меня на пол и отправился на сцену.

Я ж с замиранием сердца наблюдала, какая роль в группе ему отведена? Только не бери одну из этих штук, что заменяют гитару. Лучше уж будь вторым вокалистом или кем еще. От волнения я залезла с ногами на кресло, вопиющее нарушение этикета. И просто обалдела, когда оказалось так, как и опасалась. Брюнету передал инструмент серебряный мирри, занимая место ведущего вокала. Все святые, почему даже в этом должно быть сходство?