– Пошли, – коротко бросил он и, наспех попрощавшись с присутствующими, двинулся по направлению к выходу.
Он не собирался меня ждать! Даже не оглянулся, чтобы проверить иду ли я за ним. Мне ничего не оставалось, как на бегу крикнуть пару прощальных слов и посеменить за ним. Продиралась сквозь толпу, старалась не упустить Курта из виду, но он идет слишком быстро. Решив ориентироваться на то место, где, как я полагала, находится выход, несмело лавировала сквозь извивающиеся в танце тела. В конце концов, не может же он уехать и бросить меня здесь. Да, ему не понравилось предложение Тима, но он ему не возразил. Увидев вдалеке темные массивные шторы, скрывающие заветную дверь, ускорила шаг. Неожиданно чья-то крепкая рука схватила меня за предплечье и потянула в сторону.
– Привет, малышка, – услышала я низкий мужской голос рядом с ухом. – Уже уходишь?
Обернувшись, увидела нависающего надо мной Макса Ройса. Его темные глаза неотрывно наблюдают за моими губами, ожидая ответа. Но я могла лишь кивнуть и облизнуть вмиг пересохшие губы, потому что все слова вылетели из головы. Макс стоял так близко, что я могла уловить нотки парфюма, нанесенные на его бронзовую кожу. Я будто вошла в ароматное облако, которое окутало меня дыханием осеннего леса и дорогого мужского салона, где присутствующие горделиво восседают в зале с бокалом маслянистого виски и терпкой сигарой в руках. Наверное, выглядела я глупо – могла лишь стоять столбом, не в силах оторваться от его лица. Очевидно, он заметил это, потому что на его губы легла привычная усмешка, которая мгновенно вывела меня из оцепенения. Взгляд сместился вниз, на руку, которая все так же лежала на моем предплечье, и я слабо попыталась высвободиться из крепкой хватки. На него это не произвело абсолютно никакого впечатления. Уголки губ лишь еле заметно поднялись.
– Да ладно тебе, – мелодично прозвучал его голос слишком близко, когда он наклонился, чтобы перекричать музыку. – Еще ведь совсем рано. Ты уже взрослая девочка и комендантский час тебе нипочем. Пойдем повеселимся! Неужели ты хочешь проспать такую прекрасную ночь?
Не успела я сообразить, как бы вежливо отклонить предложение (хотя менее рассудительная часть меня буквально вопила, чтобы я осталась, – когда еще удастся потусоваться в компании Макса Ройса!), как рядом появилась Лена. Миниатюрная брюнетка еле заметным взмахом руки убрала мужские руки и встала чуть впереди меня, отчасти заслонив своей спиной.
– Ма-а-акс! – несколько фальшиво пропела она. – Я смотрю, ты снова пустился во все тяжкие. Мы, конечно, рады были повидаться, но нам пора.
Не дожидаясь ответа, Лена резко развернулась и, схватив меня за руку, потащила к выходу. Парень не возражал, он лишь хмыкнул и растворился в толпе.
Мы вышли на улицу, где нас мгновенно подхватил все еще теплый осенний ветерок. Я глубоко вдохнула, пытаясь осознать сцену, невольной участницей которой стала.
– Если ты собираешься стать частью шоу-бизнеса, то пора бы отрастить острые зубки, – дружелюбно улыбнулась Лена, легонько подтолкнув меня в плечо. – Это ничего, всему свое время. Макс Ройс не самый плохой парень в наших кругах. Он, конечно, чудит, когда переберет с запрещенными веществами, но хотя бы не злобный. Тебя, наверняка, предупреждали держаться от него подальше, но…вообще, я тебя понимаю – он красавчик.
Она беззлобно рассмеялась, видя, как мое лицо постепенно наливается краской. Я инстинктивно прижала ладони к лицу, чтобы хоть немного затушить пожар пылающих щек.
– Пошли, я подвезу тебя до дома, – будто не заметив моего смущения, предложила знакомая.
И тут я вспомнила про Курта. Оглянувшись по сторонам, я никак не могла найти парня. Возможно, он ждет меня в машине, но я понятия не имела, на чем он ездит. Заметив мою растерянность, Лена сочувственно проговорила:
– Вот кто по-настоящему высокомерный засранец. Не повезло тебе жить с ним в одной комнате. Просто остальные уже давно заняты, а этот золотой мальчик слишком давно обладает неоправданными привилегиями. Но дом большой, надеюсь, ты с ним будешь пересекаться не так часто.
– Подожди, – ничего не понимая, выдавила я. – Про какой дом ты говоришь?
– О, – с наслаждением протянула Лена, и ее глаза блеснули. – Ты думала, из твоей жизни не сделают прибыльный бизнес? Мы все живем в творческом доме, Тим собрал нас под одной крышей. В Доме есть собственная звукозаписывающая студия, монтажная комната, оснащенная по последнему слову техники, безлимитный доступ к халявным продуктам, ну и еще много всяких бонусов. Но ты сильно не обольщайся, такое содержание всей его команды выходит в разы дешевле, нежели обеспечивать каждого по отдельности и нести транспортные расходы на нас.
Непонимающе смотрела на девушку. Конечно, я видела нечто подобное на всяких реалити-шоу, которые транслировали по телевизору, но даже и подумать не могла, что мою жизнь захотят превратить в одно из них.
– А там повсюду расставлены камеры? – в ужасе проблеяла я, мысленно содрогнувшись тому факту, что могу лишиться даже малейшего уединения на целые…5 лет?
– Нет-нет-нет, – поспешила заверить меня Лена. – Камеры есть только в нескольких комнатах, потом из снятого материала монтируют разные ролики, которые заливают на канал лейбла. Ты, наверное, видела: репетиции, записи треков, публичные чтения новых песен.
Кивнула. Конечно, я все это видела. С каким неподдельным интересом я (и еще миллионы таких же пользователей социальных сетей) наблюдала за закулисьем жизни известных исполнителей! Это была уникальная возможность взглянуть хотя бы одним глазком на жизнь людей, которые выпускали хит за хитом. Неужели, я теперь буду по другую сторону экрана? Волна жара прокатилась по телу. С одной стороны, быть частью такой команды – это большая честь, а с другой – это жутко пугало. Может быть, со временем я и привыкну быть время от времени под неусыпным прицелом камер, но пока эта мысль повергала меня в шок. А что, если я скажу что-нибудь не то, или буду плохо выглядеть и обязательно оттолкну от себя еще не сформировавшуюся аудиторию? Конечно, на монтаже все это могут вырезать, но как быть с живыми интервью? Единственный опыт подобного рода бесед, который был у меня в старшей школе, – это интервью (если его так можно назвать) для школьной газеты. Его брал одноклассник после моей победы на творческом конкурсе среди местных школ, и то рядом была лучшая подруга Тиффани, которая каждый раз больно пинала парня под столом, когда тот задавал неудобные вопросы. Может, нанять ее личным ассистентом и брать на все интервью? Улыбнулась своим мыслям, но усилием воли заставила себя вернуться к реальности.
– Так, – собравшись с мыслями, начала я. – Получается, мы живем вместе?
– Да, моя комната прямо напротив твоей. Моя соседка Си – очень классная девчонка, так что можешь заглядывать к нам в любое время. Так что, поехали или так и будем стоять около клуба до самого утра? – она указала рукой на припаркованную неподалеку красную Теслу. Да, крутая девчонка у меня в соседках, ничего не скажешь. Но я на секунду замешкалась:
– Как ты думаешь, а Курт не будет раздражен, если я поеду с тобой? Он ведь вроде собирался меня подвезти.
– Курт? – хохотнула Лена. – А где ты его видишь? Он уже давно дома. Забаррикадировал дверь в вашу комнату и готовится к отчаянному сопротивлению.
Увидев мое замешательство, она терпеливо пояснила:
– На стоянке нет его пижонской Ауди, так что можешь быть уверена, – он со спокойной душой тебя кинул на произвол судьбы. Он не особо заботится о других, избалованный папенькин сынок. Тем более, здесь полно ребят из Дома, он был уверен, что кто-нибудь тебя подбросит.
С этими словами она кивнула в сторону своей машины и двинулась вперед. Мне не оставалось ничего, как последовать за ней. Я пока еще не привыкла, что в этом новом для меня мире всем на всех наплевать. Смотрела на спину Лены и гадала, окажется ли новая знакомая одной из них, или все же хорошего в ней будет побольше, чем в остальных? Пока она казалась очень милой и дружелюбной, и я очень надеялась, что интуиция меня не подведет. Моя школьная подруга Тиффани была так далеко от меня, а мне сейчас жизненно необходима хоть какая-нибудь дружеская поддержка. Тем более, я пока не представляла, как бы улучить хотя бы полчаса, чтобы побыть в одиночестве в этом огромном, но, очевидно, слишком людном доме. Мне не терпелось позвонить Тиф по видеосвязи, чтобы рассказать ей все в мельчайших подробностях и услышать ободряющие слова и дельные советы, которыми всегда славилась моя подруга. Эх, я всего пару дней нахожусь в новом для себя статусе, но уже так устала морально. Устала от поддельных слащавых улыбок и пропитанных фальшью слов.
