Душный зал ночного клуба. Музыка битами обняла меня в кольцо. Растеряно оглядываясь по сторонам, разглядываю пестрые стайки разодетых людей, которые будто сошли с обложки журнала. Да что говорить, большинство этих людей действительно сошли с обложки журнала.

– Не отставай, – прокричал мне на ухо Тим, ухватив за локоть, и буквально втащил в гудящую толпу.

Глаза разбегались от количества людей, которые между делом протискивались сквозь танцующих к Тиму, чтобы пожать ему руку или дружески приобнять. Меня они окидывали безразличным взглядом, надолго не задерживаясь. Это моя первая вечеринка такого уровня, и для окружающих я лишь невзрачная девчонка, которую никто не знает. А вот Тим Мартинес – известный продюсер с мировым именем, который начинал в попсовом ток-шоу, потом непродолжительное время пел песенки, от которых пищали школьницы. Теперь у него собственная звукозаписывающая студия, и он продюсирует самые популярные проекты современности. Многие скептически относились к его деятельности, но собаки лают, а караван идет. Он открыл широкой публике всех тех, чьи лица вы видите каждый день, листая ленту социальных сетей. И его новый проект – я. Никогда не думала, что стану знаменитой. Хотя, кого я обманываю, я ведь только об этом и мечтала! И тогда, когда я заливала на свой совсем не популярный канал мелодичную акустическую версию песни The Scientist группы Coldplay, я грезила, что однажды проснусь знаменитой.

Знаменитой я пока не проснулась, но видео с моим участием обрело некую вирусную популярность. Спустя пару месяцев мне позвонил Тим Мартинес. Он не сказал, откуда взял мой номер, но сразу предложил подписать с ним пятилетний контракт, гарантируя жизнь в сегменте "люкс", мировую популярность и много хитов.

Я уже представляла, как эффектно буду смотреться во взятом напрокат платье песочного цвета, которое выгодно оттеняло легкий летний загар, полученный у родителей на ферме. Силуэт полностью повторял изгибы тела, и сегодня я была так благодарна месяцам изнурительной работы. У родителей было небольшое хозяйство, недалеко от города. В прошлом они были довольно успешные юристы, но с рождением моего старшего брата Мела оставили карьеру и предпочли размеренную загородную жизнь. Изредка они консультировали клиентов онлайн, но в город выезжали редко, в основном, на крупные ярмарки, где выставляли свою продукцию. Так что, можно сказать, что я родилась деревенской девчонкой, которая, как и все в моем возрасте, грезила сумасшедшей жизнью большого города, который никогда не спит. Я с нетерпением ждала окончания школы. Нет, я не метила в какой-то престижный вуз, потому что с учебой как-то не задалось уже в средних классах. Но решила, что возьму год перерыва после школы и проведу его по максимуму. В планах было посетить все музыкальные кастинги, какие только будут проводить в это время, но главная цель – участие в «Аллее звезд», реалити-шоу для молодых талантов, в котором главный приз – контракт с крупным звукозаписывающим лейблом. Родители, конечно, скептически отнеслись к моей идее, считая, что сначала нужно получить хорошее образование, но, тем не менее, сильно на меня не давили. Сезон кастингов начинался осенью, и, раз уж это лето у меня было свободным, то единственным их требованием было помогать вести хозяйство на ферме. Все жаркие месяцы я провела на поле, а ранним утром и по вечерам ухаживала за животными в стойлах. Несмотря на то, что работы всегда хватало с лихвой, родители все же давали мне свободное время пару раз в неделю, чтобы я могла писать песни и вести свой видео-блог. И именно он оказался моим счастливым билетом.

Когда я услышала в телефонной трубке голос Тима Мартинеса, то подумала, что это чья-то злая шутка. Но затем на электронную почту пришло письмо с контрактом, который нужно было подписать в самое ближайшее время. Так волновалась, что распечатанные листы чуть не падали из моих трясущихся рук, но я все же принесла их родителям. Никаких подводных камней в договоре не обнаружилось, все довольно стандартно, но вот стандартной мою реакцию на эту новость нельзя было назвать – у меня кружилась голова от счастья, но в то же время я носилась по комнате как заведенная, чувствуя, как меня накрывает предобморочное состояние. Мне хотелось, чтобы кто-то ущипнул меня, ведь все происходящее казалось таким нереальным. Как и то, что я сейчас стояла в неприлично дорогом платье посреди шумного клуба, полного звезд шоу-бизнеса всех уровней.

Войдя в зал, моя уверенностью мгновенно улетучилась – я была невидимкой. Просто «плюс один» к известному на весь мир продюсеру. И если еще пару часов назад я восхищенно смотрела на себя через зеркало в гостиничном номере, уверяя, что такой красивой себя еще никогда не ощущала, то сейчас, когда я оглядывала множество красивейших людей, которые были таковыми даже без участия фотошопа, сникла. Создалось впечатление, что все вокруг давно знают друг друга, и к чужакам относятся весьма холодно. Хотя, может, им просто нет никакого дела до других людей.

Внезапно я буквально врезалась в широкую спину Тима, и это вывело меня из удручающих мыслей. Подняв глаза, увидела приветственно обнимающего моего продюсера Макса Ройса. Дикая птица забилась о стенки моей грудной клетки, стремясь вырваться на свободу, – рок-музыка этого парня мне очень нравилась, и, хотя я уже вышла из возраста основной массы его поклонниц, мне однозначно была по вкусу его внешность. Бритые виски открывали взору массивные тоннели в мочках ушей и еще несколько проколов в хряще правого уха. Я же такая трусиха, что самым смелым решением за всю жизнь было проколоть уши, – и то, это скучный пирсинг для такой же скучной пары серег, которые родители подарили мне на 12-летие. У парня были четко очерченные скулы, пухлые губы, изогнутые в постоянной усмешке, будто все происходящее в жизни его порядком забавляло. В приглушенном свете клуба чуть сбоку в них поблескивало металлическое кольцо. Темные волнистые волосы перекинуты на одну сторону, доставая почти до линии бровей. В жизни он оказался высоким и мускулистым, выше Тима почти на голову. Одежда оверсайз выглядела на нем довольно просто, но я уверена, что цена каждой вещи насчитывает не менее 5 нулей. Если не знать, на кого эти вещи надеты, то это самые обычные черные джинсы, прорезанные на коленях, и футболка, из-под рукавов которой причудливыми линиями спускались татуировки, ускользали под кожаные браслеты на запястьях и возникали вновь, покрывая длинные пальцы. Не смотря на то, что одежда была широкая, при каждом его движении через ткань проступали рельефные мышцы, над которыми он просто обязан был корпеть в тренажерном зале сутками. На Максе Ройсе этот повседневный комплект смотрелся как тщательно спланированное творение дизайнеров. Да уж, не одежда красит человека… В жизни он выглядел даже симпатичнее, чем на экране. Подняв взгляд я встретилась с его угольно-черными глазами, которые как раз в этот момент переместились с лица Тима на мое. Продюсер, очевидно, как-то представлял меня ему, но из-за громкой музыки я не могла расслышать ни слова. Зато в следующее мгновение буквально вспыхнула от возмущения, когда взгляд Макса переместился с моего лица ниже, остановился дольше положенного на глубоком вырезе декольте, а затем двинулся ниже. Нет, он конечно, рок-звезда, но кто ему дал право так нагло раздевать меня взглядом, будто оценивает пригодность товара в магазине! Может еще он пригласит сюда консультанта, чтобы попросить его показать выбранный артикул со всех сторон? Затем его взгляд вновь коснулся моих глаз и стал прожигать насквозь. На губах появилась ироничная, но какая-то пошловатая улыбка.

Тим заметил и этот взгляд, и мое смущение. Он взял меня под руку и повел дальше, бросив на ходу Максу единственную фразу: "Даже не думай, Ройс!". Тот лишь усмехнулся, игриво подмигнул мне и одними губами сказал "Увидимся".