– Не до такой степени повезло, как думаешь. Свидетель утверждает, что лицо славянской национальности, лет тридцати возрастом. И он его раньше никогда не видел. В полосатом халате, такие носят местные бедняки из сел. Он еще удивился, что такое рванье «урус» носит.

– Урус? В полосатом халате? – только и успел я повторить, как у меня в голове щелкнуло, кусочек пазла встал на место. – Так я его видел на рынке! Почувствовал взгляд, неприятный такой, обернулся и встретился на мгновение глазами. Точно – русский он был. И в халате! И еще…

– Что еще… Не томи! – аж подскочил с места кавторанг.

– Я… видел его раньше. Точно видел. Надо лишь вспомнить где… Халат… Точно… Халат с толку сбил. Он должен быть в форме. Елки зеленые. Это старший лейтенант-пограничник.

– Ты ничего не путаешь? Откуда здесь взяться офицеру пограничнику?

– Дык, это… Старлей не из нашего отряда. С Арташатского. Сюда за продуктами для пострадавших из Армении приезжал. ЗиЛ-131-й, за рулем прапорщик был. В декабре это было. Я их в военном городке видел обоих.

– Тэ-экс. Только этого нам не хватало. Разворачивайся, возвращаемся в часть.

– Товарищ капитан, это еще не все. Сдается мне, что этот старлей идеально под описание чайханщика подходит. Только звание не совпадает.

– Якорь в корму твоему баркасу. Чего раньше молчал-то? Нет чайханщика больше, умер позавчера. От сердечного приступа. Переволновался, наверное.

Пришлось спешно возвращаться в часть, но судя по мрачному настроению кавторанга, толку от такой оперативности никакого. Могу поспорить, что с документами и командировочными у летехи все было в порядке. И машина, скорее всего, настоящая, и прапорщик тоже. В пограничной зоне да через территорию ответственности нескольких погранотрядов проехать в наше неспокойное время весьма непросто.

Только старлей явно не из Арташата. Скорее, волкодав из спецназа, или еще хуже. Но тогда сразу возникают вопросы: кто мог попросить о такой услуге, так чтобы командир части не смог отказать? на фига весь этот цирк? какова причина появления здесь «спецназера-ликвидатора»?

Ответы напрашиваются не самые приятные. Командира отряда могли попросить о такой услуге только с самого верха. Уровень председателя КГБ республики или из окружения первого секретаря республики Армении, иначе на такую авантюру он ни за что не подписался бы. Почему Армении – очевидно, Арташат – это их территория. Из Баку или Москвы не стали бы такими географическими извращениями заниматься, хотя не исключаю, что и они тут свои щупальца распустили.

Прикинув сроки и дату появления «старлея», можно смело предположить, что явился он по мою душу. Точнее – за «старцем Исмаилом». Меня же решил убрать как опасного свидетеля. Встреча на базаре, конечно, случайная, но до этого мы виделись с ним всего один раз, и это не повод взрывать меня среди бела дня. Видимо, кавторанга он тоже опознал. Но и этого тоже недостаточно для смертоубийства посреди города. Должно быть еще что-то! И отсюда плавно переходим к чайханщику. Вот отсюда и надо танцевать.

Смерть от инфаркта при современном развитии фармакологии – это так банально и удобно. В нашем времени этим уже никого не удивишь. Смазал кнопку в лифте ваточкой, клиент нажал пипку один раз – и через пару часов выносите труп из квартиры. Причем если вскрытие провести позже чем через сутки, то никаких следов не найти. Да и в первые часы надо точно знать, что искать, иначе толку не будет.

В конце восьмидесятых годов такие яды уже не являются редкостью, но широкой публике о них ничего не известно, подозреваю, что и судмедэкспертам тоже. Так что отправить несчастного двойного агента к праотцам – нет ничего сложного. Но, видимо, его еще и хорошенько порасспросили перед смертью. Так что мое описание у «чистильщика» наверняка было, может даже он вспомнил нашу встречу в военном городке. Тогда все сходится. И решение убрать опасного свидетеля выглядит абсолютно логичным. Решительный парнишка. Мгновенно все оценил, продумал неплохой план и тут же хладнокровно осуществил свой замысел. Единственное, что не учел – мою неадекватную реакцию на выпавшую под ноги гранату. Ну да этого никто в здравом уме здесь предсказать не смог бы.

Думаю, что товарищ Громов мою кривую версию тоже в душе принимать не хочет, но другого объяснения никак найти не может. Поэтому и кривится, слушает сказки про дедушку – ибо без мифического спасителя я никак не мог уцелеть.

Газета «Азадлыг Далышстана», 1 февраля 1989 года Когда сбываются мечты

Вновь нашу редакцию посетил уважаемый аксакал, мудрый провидец и просто интересный собеседник – дедушка Исмаил.

Конечно же мы не могли не задать ему вопросы, коих накопилось великое множество. Только за последнюю неделю в редакцию пришло более ста писем, адресованных старцу.

– Здравствуйте, муаллим Исмаил. После нашей встречи случилось много разного и удивительного. В кинотеатрах города с небывалым ажиотажем прошла премьера фильма «Интердевочка», о которой вы предупреждали в прошлый раз. Наши читатели глубоко возмущены содержанием кинокартины, но еще больше их поразило ваше предсказание, что судьба фильма и страны имеют много общего. Так ли это?

– Судьба нигде и никем не написана. Но ее можно программировать. Создатели фильма хотят именно такой судьбы для страны, и это очень мощное внушение, или заклятие, говоря по-простому. Есть порча на человека, есть порча на весь народ целиком.

– Неужели какой-то фильм может повлиять на целую страну?

– «Какой-то фильм» посмотрят десятки миллионов. Сотни тысяч девушек уже никогда не будут прежними, не станут верными женами и добрыми хозяйками. Миллионы мужчин изменят отношение к женщинам. Яд кобры в тысячи раз менее опасен.

– Вы рассказываете страшные вещи. Неужели все так плохо?

– Все еще хуже, чем кажется. Шутка. Человек в душе всегда тянется к светлому, надо лишь жить в гармонии с миром. И тогда все будет хорошо. Помните, как Ходжу Насреддина спросили, что на свете для человека хуже всего? Кто говорил – болезни, кто говорил – смерть, кто говорил – бедность… Много всякого было сказано. Спросили у Насреддина: «А ты, Молла, что думаешь?» – «Плохо, когда не сбывается то, чего хочешь», – ответил он. «Но куда хуже, когда сбывается то, чего не хочешь», – подумав, добавил он.

– Вам никто не говорил, что вы похожи на Насреддина?

– Часто говорят. Люди любят сказки.

– Еще один вопрос, который волнует наших читателей. Вы намекнули, что с деньгами что-то произойдет в скором времени.

– Новые деньги будут. Красивые, разноцветные. Но еще не скоро, не переживайте. Скажу, когда срок придет. Все будет хорошо. Этот год для благословенного Ленинорана будет особенно удачен.

– И в чем будет выражаться эта удача, уважаемый Ходжа, извиняюсь, Исмаил-ага? Неужели любой житель города сможет выиграть в лотерею автомобиль «Волга»?

На это замечание старец Исмаил лишь улыбнулся.

– Автомобильная промышленность СССР не успеет быстро выполнить ваше желание. Чудеса случаются, но мы живем в реальном мире. Нельзя сильно нарушать равновесие, последствия будут не теми, которые ждешь. Если у каждого жителя появится свой автомобиль, то по улице не проедешь, весь город будет стоять в пробках. Заправки не рассчитаны на такое безумство, где бензин брать будете? А запчасти и ремонт? Бойтесь своих желаний – они могут исполниться.

– Так не интересно. Вместо чуда – какие-то расчеты, экономика и бухгалтерия.

– Будет вам чудо. Три белых «Волги» бесплатно достанутся трем жителям города. Не пройдет и полгода. Сами решите, кому именно. Всем остальным удвоение сбережений будет. Хоть и не в деньгах счастье.

– Ого! Щедрый прогноз. Уважаемый муаллим Исмаил-ага, позвольте узнать, вы серьезно думаете, что бесплатные автомобиль отдадут какому-нибудь чабану или грузчику? А не секретарю райкома?