— Так велел Он. Ты был рожден от человека и от огромной любви. В то время я спускалась на землю время от времени и гуляла в человеческом обличии, проникая в сознание людей, изучая их. Мне было интересно всё. Тогда я и встретила твоего отца — могущественного мага, который был на службе у короля. Я родила тебя в тайне, но Шерраз узнал и запретил с тобой общаться и велел сказать твоему отцу, что ты умер при рождении. Он был убит горем, как и я. — она запнулась. — Но нам пришлось смириться с реальностью. Он не смог пережить утрату долгожданного ребёнка и мой уход и покончил с собой, израсходовав весь резерв во время очередного опасного задания. Мне же пришлось тебя оставить твоим приёмным родителям. Я попросила держать в тайне твоё происхождение. Поэтому у тебя такая сила и тебе подчиняется тьма и черная магия не приносит ущерба. Ты дитя Тьмы и сильнейшего чёрного мага из одного из древнейших и сильнейших драконьев родов. — женщина печально вздохнула. — Жаль, что мы только сейчас встретились.

Я приобнял её за плечи и ободряюще сказал:

— Это лучше, чем никогда.

Богиня хихикнула.

— Юмор такой же, как у отца.

Напряжение спало и мы продолжили разговор обо всём. И об отце и о моей жизни и планах на будущее.

— Будь осторожен, сын, впереди вас с Киарой ещё ждут опасности и испытания. Я не всегда смогу тебя выручать, к сожалению. Но знай, у Киры есть сильная покровительница. Она наблюдает за ней. И если девочка найдет правильные слова, та придет ей на помощь в нужный момент. Да и сама Киара очень важна для всего драконьего рода. Береги её.

Без неё род драконов не сможет возродиться.

Я задумчиво смотрел на безмятежно спящую девушку. Как там гласит пророчество?

«Когда Тьма объединится со Светом, когда предатель раскается и мёртвая земля оживёт, тогда род возродится и драконы снова будут летать по небу.»

Первая часть выполнена, похоже. Киара такая светлая девушка, а я сын Тьмы. Мёртвая земля тоже оживает постепенно. Чего только стоит трава, которой здесь днём еще не было. А вот часть про предателя пока не понятна. Но и она, вроде как, вполне позитивная.

Тьма согласно кивнула и грустно вздохнула.

— Что ж, скоро рассвет. Моё время подходит к концу. Мне нужно уходить. Но я буду и дальше присматривать за вами, дети мои. И приду на твой зов.

Женщина ласково потрепала меня по голове и растаяла в воздухе с первым лучом солнца. В этот же момент Киара сладко потянулась и открыла глаза.

— Приходила твоя мама? — сонно пробормотала она.

Я ошарашенно посмотрел на неё. Откуда она знает?

— Ты забыл, что наши сознания объединены? — хихикнула, потянувшись ещё раз.

Я ударил себя рукой по лбу. Точно. Вот почему время от времени у меня всплывали перед глазами непонятные картинки. Это сны Киары. Я пересел к ней и крепко обнял девушку. Она пахла сном и летними травами. Девушка ласково обняла меня в ответ.

— Я тоже тебя люблю. — прошептала она и чмокнула меня в макушку.

Блаженно растянувшись рядом с любимой женщиной, я думал о пророчестве и будущем. Она перебирала пряди моих волос, время от времени что-то напевая.

Вот так в тишине и спокойствии мы и встретили наш первый по-настоящему общий рассвет. Впереди нас ждало ещё много испытаний. И этот момент казался затишьем перед бурей. Поэтому и был так сладок.

Киара

К исходу третьего дня после нежданного ночного визита Тьмы мы вышли на следы поселения. Я знала, что в Драконьих Пустошах пропадали смельчаки, которые решались сюда забрести, сюда бежали пленные, надеясь переждать, спастись и потом вернуться на родину. Но… никого из них больше не видели.

Похоже, все, кому посчастливилось выжить сбивались в группы и организовывали поселения. Оно и понятно. Вместе выжить гораздо проще, если успеть грамотно обо всём договориться, иначе распри сначала уничтожат дисциплину, а это в свою очередь сделает всех уязвимыми для внешнего врага.

Власть. Здесь, похоже, были свои правила. Право сильного. А не по крови, как в привычных обжитых и плодородных землях. И чтобы нас не убили в первую же секунду, мы должны были показать, что мы сильны, но не претендуем на власть.

О Боги, только этих проблем нам не хватало…

Я мысленно выругалась, как не подобает юной благовоспитанной леди. Риан рядом поперхнулся, скрывая улыбку. Наши мысли были для нас, как на ладони. Они перетекали, смешивались в причудливые образы из наших жизней и воспоминаний.

По-началу это здорово пугало и было жутко непривычно. Но со временем и тренировками мы пообвыклись с этим и даже научились контролировать связь, чтобы не мешать друг другу время от времени. К нашим мыслям присоединялись драконы и тогда в голове творился несусветный хаос, от которого иногда болела голова, а иногда было так смешно от баек, которые травил Дарг — дракон Риана, что сдерживать себя уже не получалось и мы хохотали от всей души.

Наисса — моя драконица оказалась душой компании и вторила Даргу не менее интересными историями. Они, кажется, очень нравились друг другу. Ну, и не мудрено. Я только посмеивалась и щурилась от удовольствия, когда чувствовала, как в нашем общем ментальном пространстве наши драконы сплетали хвосты и мирно посапывали. Надо же и им иногда отдыхать. А вот пока они бодрствовали, успели рассказать много важного.

Например, что помнят нашего предка. Того самого Ульрана Чёрного, легендарного дракона, которого винят в том, что весь драконий род потерял крылья. А теперь я — его прямая наследница должна была их вернуть, искупив его вину.

По их словам он не был чокнутым стариком, как описывали в Академии. Лишенным разума из-за потери крыльев и погибшего в итоге где-то в горах. В их воспоминаниях, он был полон сил, вполне ещё молод по драконьим меркам и страдал не меньше других. Но упрямо молчал до самой смерти почему предал Мать Драконов… Эта тайна так и ушла с ним.

Рассказывали, что раньше каждый дракончик вставал на крыло с трёх до пяти и улицы всех городов Дартании заполнял писк маленьких летунов, которые, получив вторую ипостась, не желали возвращаться в человеческий облик и их приходилось принудительно обращать родителям, чтобы те не остались драконами на всю жизнь.

Рассказывали, что раньше было так много драконов, что все дома строились с плоскими и очень мощными крышами, чтобы на любой из них могли приземлиться как минимум два, а то и три дракона в полном вооружении. Что каждую ночь в воздух поднимались патрули. Что было намного безопаснее, чем сейчас.

Я горько усмехнулась… Глен, хоть и делал всё, что в его силах, но всё же… Мы были уже больше люди, чем драконы… И это чувствовалось. В воздухе постоянно витали слухи и дух революции, переворота. Люди считали себя равными драконам. Но пока ещё продолжали бояться нас. И постоянно хотели убить Глена… И меня. Но, как выяснилось, на меня появились другие планы. В дело вступили другие драконы, которые решили, что они превосходят все остальные расы, мирно сосуществующие уже много веков в Дартании. И им была нужна я. Сделать из меня куклу, которая нарожает много маленьких драконят завоевателю. Мда… Такая перспектива меня не прельщала, а главное — уже была неосуществима.

Риан ободряюще погладил меня по руке. Он чувствовал мой настрой и читал все невесёлые мысли о прошлом. И просто разделял со мной эти эмоции.

— Помни, душа моя, тебе не о чем беспокоиться. Я смогу защитить тебя и отстоять наш союз. — как-то раз сказал он, когда я в очередной раз начала впадать в пучину отчаяния. — Я люблю тебя и эта любовь придает мне сил свернуть горы, что уж говорить о каких-то интриганах доморощенных?

Мужчина заломил чёрную бровь, как будто подтверждая, что это и правда глупость какая-то и нечего из-за неё переживать.

Пока я вспоминала всё это и витала в своих мыслях, мы окончательно вышли к поселению. Поселение в Драконьей Пустоши — звучит абсурдно, но это было именно оно. Обнесённое частоколом, достаточно большое. Как среднестатистическая деревенька Дартании. Единственное, что очень сильно отличало её от своих копий в мирных землях — отсутствие полей вокруг. Пустоши были бесплодны уже много столетий и только сейчас начали оживать, что, судя по всему, очень удивило и обеспокоило местных жителей.