Личины были слишком непривычны, и уже на второй день я решил сделать их прозрачными для нас. И со мной снова ехала миниатюрная беловолосая девушка, гордо вскинув острый носик и с любопытством поглядывая по сторонам. Я украдкой наблюдал за ней, любуясь точеными чертами лица.

То, что девушку признал огонь, стало сюрпризом, но вполне закономерным. Не зря за ней охотились заговорщики. Что-то было в ней такое, что было ценно для них. Я пока не понимаю, конечно, что именно им было известно, но даже одного признания огня хватит, чтобы стать мишенью для этой кучки фанатиков, которые хотят вернуть власть старой династии.

После предательства короля Ульрана Чёрного и проклятья Матери, что настигло по его вине весь драконий род, его династию свергли, и во главе королевства встал род Глена, но это не помогло. Драконья кровь всё равно стала угасать, а вместе с ней страх перед нами стали терять другие расы и королевства.

Были попытки развязать войну, но мы сумели показать миру, что с нами всё-таки не стоит связываться, даже если мы без второй ипостаси. А двадцать лет назад люди и слабейшие из драконов решили действовать иначе. Переворот им показался замечательной идеей. Только я всё ещё не понимаю роль Лерских в этом всем.

— Риан, смотри какая красота! — отвлёк меня от раздумий голос девушки. Я вздрогнул. Всё-таки было непривычно слышать от неё моё второе имя, которое знали только родители.

Что мною двигало, когда я ей рассказал о нём, понятия не имею. Но это показалось настолько правильным решением, что получилось как-то само собой. Девушка указывала на показавшийся перед нами город. Мы остановились на холме, рассматривая его.

Острые шпили зданий стремились в небо, вся архитектура казалась воздушной и невесомой, от витражных окон повсюду плясали разноцветные солнечные зайчики.

Драконьи города помнили полеты над ними, и как резвились маленькие драконята, спрыгивая со стройных высоких башен, соревнуясь в ловкости трансформации прямо в полёте. Помнили драконий огонь, который поливал улицы, чтобы смертельная зараза из человеческих королевств не проникла в дома. Города помнят. А мы стали забывать.

Девушка восторженно смотрела по сторонам, когда мы заехали в город.

— Я долго планировала поездку сюда, но так руки и не дошли. Здесь же самая чистая драконья архитектура, которая сохранилась со времен самого Ульрана Чёрного! — громким шёпотом говорила мне она, не забывая крутить при этом головой по сторонам.

За время нашего знакомства я уже привык к её необычайной любви к старинной архитектуре. Даже пару раз поддержал её в желании посетить очередной город Дартании для внимательнейшего изучения очередного храма или здания прошлого тысячелетия.

В такие моменты она была словно ребенок, с горящими от счастья глазами таскала меня за руку от здания к зданию, объясняя, что, мол, вот эта завитушка не просто завитушка, а у нее ого-го какой глубинный смысл! Я с удовольствием позволял меня просвещать, не забывая при этом зорко осматриваться, дабы не случилось чего-нибудь непредвиденного.

Сейчас же, когда мы находились под личинами, можно было немного расслабиться. Вряд ли кого-то привлекут путешествующие обедневшие барон с баронессой. Таких было достаточно много. Младшим в семьях не всегда везло, и они зачастую отправлялись в странствия в поисках истинного предназначения.

Мы заселились во вполне респектабельный трактир-гостиницу. Как раз по карману нашим образам. Но тут возникла очередная проблема.

Мы представились молодоженами, и комнату нам выделили соответствующую…

Прости, малышка, за мою слабость. Я слишком привязался к тебе, и слишком хорошо понимаю, что у нас нет будущего, чтобы устоять перед соблазном ночевать с тобой хотя бы в одной комнате.

Тем более, я так привык видеть с утра твое сонное личико, пока мы ночевали под открытым небом. Конечно, я наступил себе на горло и из уважения к Кире соорудил себе вполне мягкий матрас на пол, и даже отгородил кровать занавесками. Мне было достаточно той малости, что мы находились в одном помещении.

Искоса глянул на Киару, которая увлеченно вытягивала из портала необходимые вещи. Новое платье на смену, щётку, полотенце, свежие булочки… Я хохотнул. Что-то временно, а что-то вечно. Например, её любовь к булочкам с корицей.

— Ну что ты смеёшься? — она досадливо прикусила губу и вопросительно воззрились на меня.

Мне оставалось только поднять руки в примирительном жесте и перевести стрелки на что-нибудь другое.

— Не над тобой, моя дорогая супруга. — и коварно улыбнулся.

1:0

Щёки девушки мгновенно вспыхнули и она закрыла их ладошками. Возмущение в искрящихся глазах, казалось, вот-вот превратится в пульсар и испепелит меня.

— Это всего лишь легенда! — взвилась она.

Больно кольнуло сердце. Всего лишь легенда. Как я мог забыть, конечно…

Девушка осеклась, увидев, что я помрачнел и отвернулся. Тихо подошла и тронула за напряжённое плечо. Я мягко перехватил её руку и легонько сжал холодные пальцы.

— Замерзла?

Она продолжала отчаянно краснеть, но руку не отбирала. Мы оба замерли в неловких позах. Тишина, казалось, вибрировала от напряжения, стекая патокой со стен. Чтобы прервать паузу, заполнить хоть чем-то, Киара неуверенно улыбнулась.

— Не знаю, наверное…

Я медленно притянул её руку к губам, не отрывая взгляда от её горящих янтарными искрами сапфировых глаз. Ледяные пальцы обожгли не хуже раскаленных углей.

Сердце стучало набатом в висках, оглушая и напрочь отключая мозг, грозя проломить к чертям грудную клетку. Мгновение, растянутое на вечность.

Расширившиеся зрачки Киры. Приоткрытые насыщенно-розовые от укусов губы, притягивающие взгляд и заставляющие нервно облизываться. Дрожащие и холодные, как ледышки, пальцы в моих горячих ладонях. Прерывистое дыхание в унисон.

Чёрт.

Если я сейчас не остановлюсь, то…

О, Всеединый! Я должен остановиться! Но как?!

Скрипнув зубами и в последний раз поцеловав бледную кожу на костяшках изящных рук девушки, сделал над собой титаническое усилие.

Медленно встал и не оборачиваясь глухо, предварительно прочистив горло, произнёс.

— Нам пора в город. Нужно ещё закупиться всем необходимым. Впереди ещё несколько дней пути и, похоже, путь в Драконьи Пустоши. Стоит подготовиться к любой неожиданности.

Скорее почувствовал, чем увидел, что девушка незаметно переводит дыхание, прежде, чем ответить. Это заставило меня чертыхнуться ещё раз, потому что сердце снова сбилось с ритма.

— Да, ты прав. Выйди, пожалуйста, я переоденусь и отправимся на рынок.

Получив благовидный предлог для бегства, в два шага покинул комнату, постаравшись не хлопнуть дверью. Похоже, всё ещё хуже, чем я думал…

Я не понимаю, почему меня так тянет к этой взбалмошной девчонке, которая за всё время знакомства доставила мне немало хлопот и проблем. Но её сильный, гордый и вместе с тем тёплый характер завораживал меня. А эти яркие глаза, всегда улыбающиеся мне, и нежный голос, мягко перекатывающий моё имя.

— Риан…Риалан-н-н…Р-р-р-и-и-и… — сразу услышал я её звонкий голосок.

Впервые я встретил что-то, с чем никогда не сталкивался. И так тепло было от её улыбки. Я в очередной раз мысленно обругал себя за неуместные мысли. Пора вспомнить, что я — Тень. И смириться с этим. Это солнце никогда не обратит на меня внимания.

Настроение стремительно испортилось, и я решил, что лучше уж все-таки попытаться отвлечься, и правда сходить за покупками, чем продолжать думать о молодой герцогине за дверью. Всего в шаге от меня. Так близко. Но вместе с тем так далеко.

Между нами целая пропасть. Но я всё равно буду пытаться её преодолеть. Чтобы моё яркое солнце — малышка Киара, увидела меня и признала достойным. Решив так, выпрямился и пошёл на первый этаж, ожидать, пока девушка соберётся.

— Молодой господин желает что-нибудь заказать на ужин заранее? — услужливо улыбнулся мне молодой официант, когда я присел за один из ближайших к лестнице столиков.