Хотелось закрыть уши и зажмурить глаза, но я почему-то не могла этого сделать, и просто уставившись в темноту напротив, где находился выход из комнаты, крикнул:

– Кто здесь? – На мой взволнованный голос «нечто» отозвалось протяжным крх-крх-крх, словно проведя когтем по древесине от верха до низа.

Так, это уже не смешно!.. Да честно сказать, мне и не было смешно. Я вообще удивляюсь, как я со своей боязнью к темноте выжила то в этом мире…

Крхкрхкрх!..

«Это всего лишь очередная проделка некромантов, Мэрибелл, ты же знаешь они любят так шутить». – Я пыталась сама себя мысленно успокоить, и решительно направилась в ту сторону, откуда раздавался скрежет. В темноте ударилась мизинцем об ножку кровати и зашипела от боли.

Скрежет прекратился, а я приникла ухом к гладкой деревянной поверхности и прислушалась.

«Нечто» переминалось с ноги на ногу и издавало еле слышные хриплые гортанные звуки. У меня внутри все заледенело… Перед глазами всплыло воспоминание из детства.

Мне пять лет, я кое-как отпросившись у отца побегать по академии, оставила его в кабинете разбираться в бумагах, и отправилась на поиски приключений. Было уже достаточно темно, и я сама не заметила, как забрела в ту часть замка, где находятся залы для некромантии.

Тогда я впервые встретила мертвеца – видимо его вызвать то вызвали для каких-то своих целей, а отправить назад забыли. Он утянул меня за руку в самый темный угол, и склонившись надо мной просто дышал мне в лицо.

А я от страха не могла пошевелиться. Я даже заплакать не могла. Собственно так развилась моя фобия – я боюсь темноты и того, что в ней находится.

«Они безобидны, Мэрибелл»…

Собрав в себе крохи смелости, резко дернула дверь ведущую в кабинет на себя и впилась взглядом в то, что когда-то было человеком. Ошметки плоти свисали с костей, издавая такую жуткую вонь, что глаза тут же заслезились, а клацающая челюсть с полусгнивший кожей отвисла когда перед ним появилась я.

Умертивие в белой (когда-то белой) саванне явно не ожидало, что я так спокойно к нему выйду. Вот только я не была спокойна – я правда была полна решимости прогнать его, но сейчас я ошалело смотрела на жидкие волосенки живого трупа, отсвечивающие серебром в мерцающем свете от окна, и беззвучно кричала. Сердце бешено билось, трясущимися руками я зажала рот, но тут же завизжала во весь голос.

– Завтра! Завтра же я отправлю к демонам весь факультет некромантии! Вы меня слышите?! – стоя перед обалдевшим мертвецом, я выкрикивала проклятия и угрозы в сторону коридора, в котором тут же раздался удаляющийся топот.

Страх прошел мгновенно, теперь мной овладела злость! Шутки шутками, но я чуть не поседела!

Жестом указала мертвецу на выход. Тот недовольно заурчав склонил голову и поплелся в указанном ему направлении, напоследок обернувшись, фыркнул и махнул рукой. Надо же… оно еще и разумно.

Я толком ничего не знала о некромантии, и знать не хотела, но… блин! Кто-то посмел проверить директора на прочность? Отлично! Я им устрою веселую недельку!

Леонград без приглашения возник из портала, кутаясь в пижамный халат, и зажег сразу несколько светильников под потолком. По-хозяйски прошествовал в мою спальню, увлекая меня за собой, и прикрыл дверь.

Нет, я не пойму, здесь что, проходной двор? Я отстранилась и задала вполне казалось бы логичный вопрос:

– Магистр Леонгард, вам чего не спится? – голос у меня был ровным, но грозил сорваться от одного только созерцания голого торса стоящего передо мной «воплощения красоты». Халат его так некстати распахнулся… Я сглотила вставший в горле ком и стараясь не смотреть на каменные мышцы, уставилась себе под ноги.

– Да никому не спится, – он ухмыльнулся, – вы перебудили весь корпус, и меня отправили проверить в чем дело. Так в чем дело?

Он осмотрел меня сонным взглядом, сложив руки на груди стоял так близко, что я ощущала жар его тела. А я только что поняла, что стою перед ним в одной тонюсенькой кружевной сорочке! Все-таки ложась спать, я не намеревалась среди ночи бродить и беседовать с трупами и магистрами.

Схватила плед и поспешно в него укуталась.

– Со мной все в порядке, можете идти. Просто кто-то вконец обнаглел! – последнее я снова выкрикнула в сторону коридора, где никого уже очевидно не было.

Мужчина не стал выяснять подробностей. Он слегка коснулся пальцами моей щеки и ласково убрал выбившуюся прядь волос за ухо, что вогнало меня в еще больший ступор. Вот только убирать его руку я не спешила.

– Я поставлю защиту на все двери, чтобы вас больше никто не тревожил, – Леонгард оторвал пристально изучающий взгляд от моего лица и развернувшись вышел.

«Ага, например эльфы всякие» – подумала я, а вслед пробормотала:

– Спасибо…

Слабое свечение из кабинета свидетельствовало о том, что Лео принялся за установку защиты. Сияющие руны вспыхивали на двери и тут же гасли, уступая место магическим нитям. Я бы может еще повозмущалась наглости некромантов и некоторых эльфов, но сонливое состояние перебороло клокочущее негодование и укутавшись в одеяло мгновенно заснула. Завтра разберусь…

Утро выдалось ярким, солнечным, бодрым! Но не у меня. Проснулась я в наихудшем расположении духа, с желанием подвесить адептов некромантии над бездной, за одно причинное место. Ночная нервотрепка не прошла даром – у невыспавшейся и злой меня, руки тряслись как у конченого пропойцы, а под глазами залегли темные круги.

Надела на себя вязаное зеленое платье, обула балетки, собрала нечесаные волосы в шишку, выпила пол бутылька восстанавливающего зелья и отправилась прямиком в аудиторию некромантов первокурсников. Как раз у них сейчас уже началась первая лекция. Почему именно первокурсников? Потому что только дети способны на такую жалкую попытку вывести директора из себя. И ведь вывели, мерзавцы мелкие!

Дверь в аудиторию я распахнула с ноги – та с грохотом ударилась об стену и чуть не прихлобучила меня в ответ. Но я ловко увернулась и чеканя каждый шаг топала к магистру Кальясу. Тот стоял за трибуной, и как что-то рассказывал мелким адептам, так и застыл с открытым ртом. Мелкие тоже застыли, а у некоторых в глазах блеснул страх за собственную шкурку, и они, сжавшись, спрятались под парты. Ага, ясно теперь кто виновен.

В общем то я не собиралась делать ничего такого, самой когда-то было пятнадцать, а уж если вспомнить что мы творили с однокурсниками в те годы… Но наказать надо, чтобы не повадно было.

– Директор… – Кальяс выражал крайнюю степень изумления. – Добрый день…

– Магистр Кальяс, – я начала сразу без приветствия, – я к вам с предложением.

Шепот прошелся по всем рядам, за которыми сидело не меньше пятидесяти адептов. Я продолжила:

– Кое-кто из ваших учеников, решил, что имеет право вызывать кого бы то ни было с Нижнего мира без ведома преподавателя, либо декана, – я окинула злым взглядом притихшую толпу и встретилась с понимающим взглядом Кальяса. Ну да, он уже догадался, с чего это я визжу как нибискур среди ночи.

– Пожалуйста, приготовьте письма родителям, сообщите им о том, что вы с курсом отправляетесь на Край Пустоши на неделю.

Одна из адепток невинно хлопающая до этого голубыми глазками, вдруг разревелась во весь голос и, размазывая слезы по лицу, уткнулась в плечо соседа по парте.

Нда… Но нет, я не жестока. Край Пустоши это местность, представляющая собой ценность исключительно для некромантов. Когда-то именно там закончилась война с Легаранками – расой древнейших лесных обитателей. Они потерпели поражение и больше не появлялись. Довольно слабый народец…

Но погребенные тела так там и остались, и именно туда отправляются некроманты старшекурсники на практику. Собственно, это не более чем недельный поход с палатками, едой на магическом костре, и крайне ограниченным комфортом. И все.

Но первокурсники то об этом не знают.

Я хихикнула про себя, заодно отругав себя же за то, с каким хладнокровием я отправляю несчастных детишек «на неминуемую смерть» как они думают. Даже Кальяс еле сдерживался чтобы не засмеяться, глядя на то, с каким ужасом адепты жмутся друг к другу.