– Ох, и вымахал же малец! Уже почти настоящим мужиком стал, – и снова резко погрустнел. – Как же тебя угораздило-то? Леший ведь должен был присмотреть за вами. У нас же договор у всех троих был: случись что, взять на себя опеку над родными друг друга.

– В смысле?…

И тут до меня дошло. Дядя Клим, увидев меня, считает, что я умер, поэтому и оказался здесь. Он же ничего не знает ни про божественный квест, ни про Картана, ни про то, что произошло за эти годы. Вот почему я и наверху увидел грусть на его лице, когда мы встретились, пускай и в не очень приятной обстановке.

– А-а-а-а… – улыбнулся я. – Так я не умер, дядь Клим – просто по божественному заданию сюда попал всего на месяц, а может, и меньше.

– Ч-что ты сказал?…

Глаза крестного расширились так, как будто он увидел летящую прямо на него ядерную боеголовку. Не дожидаясь ответа, он сразу же метнулся к дверям и приник к окошку, пытаясь оглядеть как можно больше пространства коридора, а потом еще и прислонил ухо, внимательно прислушиваясь. Не прошло и трех секунд, как он снова рывком сблизился со мной и вцепился пальцами мне в плечи, да так, что, даже несмотря на его, по идее, не слишком высокие показатели силы, мне все равно стало больно.

– Говорю, живой я! Меня сюда временно отправил волхв Перуна.

– Севка, запомни… Никто, слышишь? Абсолютно никто! Ни одна душа не должна знать, что ты живой! Ни одна, ты понял?!

Затараторил дядя Клим, резко понизив голос, и на последних словах посмотрел мимо меня на Картана и рыцаря. Сразу же отпустив меня, одна его рука рванулась к ножу на поясе, а второй он попытался задвинуть меня за себя, и мелькнувший было страх в его глазах резко сменился решимостью. Но я не дал себя отодвинуть и сразу же перехватил его руку, тянущуюся к ножу, с одного взгляда поняв, что он решил сделать.

– Нет! – твердо сказал я, смотря прямо в глаза дяди Клима.

– Ты не понимаешь…

– Дядя, это ты не понимаешь. Хомяк – это мой наставник, привязанный Системой к моей душе – он просто не может сделать мне что-то плохое. А рыцарь… А рыцарю я доверяю. Он чуть не развоплотился из-за меня, хотя мог убежать. Да и подлечивал, пока тащил на себе до крепости.

Я видел, как в дяде Климе боролся страх за меня с тем, что я пытался до него донести. Но спустя несколько секунд он все же решил мне поверить и расслабился, перестав пытаться дотянуться до ножа. Прикрыв глаза и тяжело вздохнув, он снова их открыл и посмотрел на меня.

– Надеюсь, ты прав. А вы, – перевел он взгляд на моих спутников, – никогда и никому об этом не говорите – даже вскользь, даже сраного намека не делайте.

– Та-а-ак… – протянул Картан, наблюдая за этой сценой. – Похоже, я чего-то не знаю. Не просветишь?

– Появление души живого человека на духовном плане пускай и чрезвычайно редкое явление, но все же иногда бывает. И если поглотить его душу, можно в итоге занять его тело. А это, я вам скажу, настолько желанная цель для многих, что даже самые порядочные души не устоят перед таким соблазном. Это же возможность переродиться в новом теле, сразу со всей памятью, навыками, умениями, да еще и сверху получить часть опыта, знаний и возможностей предыдущего хозяина тела.

– Охрененно девки пляшут, – выдал Картан. – Этого нюанса я действительно не знал.

– Учитывая то, что я рассказал, еще раз хорошенько подумай, – проигнорировал слова Картана дядя Клим, обращаясь ко мне. – Ты точно уверен в этих двоих?

– Рыцарь не словом, а делом доказал, что ему можно довериться, – твердо сказал я, хотя и появились сомнения после слов крестного, но я их отогнал от себя. – А вот насчет Картана – так хомяка зовут – этот вопрос даже поднимать не стоит…

И я за пару минут в подробностях рассказал дяде Климу, кем мой мохнатый наставник в действительности является. А еще про ограничения его жизни и про то, что он может стабилизировать осколок своей души, только набирая уровни вместе со мной, и что я одним мысленным посылом через интерфейс могу его окончательно развоплотить. Кстати, последний момент стал неожиданностью и для самого Картана.

– Значит, в случае чего, ты умрешь в один миг с Севой?

– Не в один миг, – решил объяснить Картан, – я сначала начну затухать. Чем выше уровень, тем медленнее мое затухание. Но там разница не существенная. Если на первом уровне у меня было минут десять на затухание, то сейчас смогу продержаться часов пятнадцать, а может, двадцать. Точных данных нет, а проверять как-то не хочется, – криво усмехнулся Картан, что на его хомячьей морде слегка напоминало хищный оскал, но в исполнении пушистого комка. – Так что можешь считать, что каждый новый уровень дает мне на затухание от сорока минут до часа.

– Понятно. Ладно, мелкий… – и, окинув еще раз меня взглядом, дядя Клим поправил сам себя: – Хотя какой ты уже мелкий? Вон как вымахал да уровней набрал, так что я не сразу и узнал-то тебя. И даже волосы красить зачем-то начал.

– Это не краска, – провел я ладонью по седой полосе в волосах. – Это у меня после той встречи с медведем.

– Эх… – вздохнул дядя Клим, поняв, что нечаянно затронул больную тему и, протиснувшись мимо меня, сел на край одной из коек, приглашающе показав на вторую. – Ну, садись, рассказывай, чего достиг. Как там Катя и Леший? Что вообще произошло за эти годы…

– Катюшка – хорошо, растет малявка на загляденье, – ухмыльнулся я, присаживаясь напротив дяди Клима. – Уже подумываю выпросить у крестного что-нибудь из крупнокалиберного. А то скоро ухажеров придется отстреливать…

Рассказывал я долго, несколько часов. Даже приходилось пару раз прерываться, когда слышали скрип ступенек под весом спускающегося охранника, который приходил проверить, все ли в порядке. Когда добрался до событий после активации интерфейса, подключился к разговору и Картан – где отпуская шуточки, а где и уточняя некоторые моменты.

За все время рассказа единственным, кто себя чувствовал не в своей тарелке, был рыцарь, которому такт не позволял влезать в разговор близких людей, но и уйти, чтобы не мешать, ему было некуда. А я в один момент вдруг поймал себя на том, что специально все так подробно рассказываю, потому что боюсь остановиться и задать так волнующий меня вопрос. Но рассказ о моей жизни подошел к концу, и я, собравшись с духом, все же спросил:

– Дядя Клим… А папа с мамой, они тоже… – снова предательский комок подступил к горлу. – Они тоже тут, в крепости? – и я замер, ожидая ответа, вцепившись пальцами в край койки.

– Котяра? Нет, не тут, но как вытащу тебя отсюда, встретимся с ним – он буквально в дневном переходе отсюда. Блин, жду не дождусь! Очень хочу посмотреть на эту морду, когда я перед его носом поставлю тебя, – с ехидной улыбкой дядя Клим потер руки.

– А мама? – сердце прямо екнуло, когда дядя Клим ответил про отца, но почему-то промолчал про маму. А его изменившееся лицо ничего хорошего мне не предвещало. – Не молчи, скажи мне!

– Ты ему не сказал? – повернулся дядя Клим к Картану, уже даже без тени улыбки. – Учитывая, кто ты и что ты, ведь должен был знать.

– Не смог… – опустив глаза и отвернув морду от меня, тихо проговорил Картан.

– О чем вы? – подскочил я с койки и уставился на них обоих, старательно отводивших от меня взгляд. А у меня в груди громко стучало сердце, отдавая гулом в ушах. – Что с ней?

– Она… – поднял на меня взгляд дядя Клим. – Она развоплотила свою душу, чтобы уничтожить того медведя и спасти тебя вместе с Катей.

– Как… – у меня подкосились ноги, и я осел, а из глаз потекли слезы, которые я уже не смог сдержать.

– Договор с Системой, – вместо дяди ответил Картан. – Доступен только матерям, когда их детям угрожает слишком сильная опасность. Она развоплотила свою душу и энергией, которая после этого образовалась, уничтожила угрожающую вам опасность. А излишки энергии и сформировали те три масштабируемых предмета, среди которых и твой Шингон. Да еще и осталось достаточно, чтобы Система сделала тебе подарок в виде меня.