– Нашла! Кажется, нашла! – вскричала Карнель, а затем опасливо огляделась по сторонам.

– Чего кричишь, – бросил на девушку гневный взгляд Кир, – ненормальная что ли?

– Нашла, – благоговейно показала она небольшой флакон с прозрачной жидкостью.

– Жидкая магия! – Март взял флакон и открыл его. – Или вода?

– С чего им так воду носить? – подошёл к нему Кир.

– Может, – задумался Март, – в качестве обманки? Для отвода глаз.

– На вид вода, – с любопытством всмотрелась я в содержимое флакона.

Мне очень хотелось отвлечься от своих мыслей и не смотреть на бездыханные тела, лежащие у наших ног.

Никогда раньше не видела жидкую магию. Странно, ночью те двое говорили, что флаконы побились… Значит, здесь могут быть ещё два флакона. Наверное, командир отряда решил оставить находку себе.

Я стала обходить тела, стараясь не смотреть на лица убитых, и через какое-то время нашла ещё один флакон, а третий, Март обнаружил втоптанным в землю.

– Всё, – обрадовалась Карнель, – возвращаемся домой! Теперь осталось только не умереть на обратном пути и всё закончится!

«На какое-то время» – подумала я, представляя, что когда использую жидкую магию, мне вновь придётся сюда придти. Но от мыслей, что пора уходить, мне стало грустно.

– Надо как-то проверить, она это или нет, – поднеся флакон к глазам, прищурился Кир.

– А правда, – я никогда раньше не задавалась этим вопросом, – как люди, отправляющиеся на её поиски, узнают, вода это или магия?

– Очень просто, – ответила Карнель и достала из рукава кольцо на чёрной верёвочке, – нужно что-то магическое и всё. Если оно потеряет свою силу, значит, мы нашли то, что нужно.

Открыв флакон, она уронила одну капельку жидкости на кольцо и оно почернело. Только сейчас я поняла, что кольцо не было золотым, просто оно светилось.

– Это она, – прошептала Карнель, – моё кольцо являлось талисманом, защищающим от воровства в ночи. Ерунда, конечно, но если бы я спала, а меня захотели обворовать, то кольцо бы дало об этом знать. А теперь оно погасло!

– Тише! – попросил её Март.

Мне дали флакон и я опасливо поднесла его к губам. На вкус это была вода, прохладная и чистая… Я сразу поняла, нет, правильнее сказать, почувствовала, что это вещество не забирает магическую силу, а будто закрывает её на замок. Если бы я попыталась воспользоваться своим даром, то мне стало бы больно, так как моя сила просто не сможет проявиться.

– Ну, – спросил Кир, – как себя чувствуешь? Какая она на вкус? Как твоё проклятие? Как…

– Не приставай к ней!

– Отстань от неё!

Разозлились Март с Карнель и заставили его замолчать.

– Словно вода, – ответила я и задумалась.

Попытавшись почувствовать свою силу, мне стало нехорошо, а потом будто что-то оборвалось внутри. Кир подхватил меня, не дав упасть. «Действует!» – пронеслась у меня радостная мысль, но вдруг моё проклятие вновь стало свободным.

– Ничего не изменилось, – сказала я, – не подействовало…

Этого не должно было быть, такое случилось впервые в истории.

Мы нашли решение и тут же его потеряли. Путь сюда был напрасным.

А погибшие воины всё так же лежали на земле, а мы старательно отводили от них взгляды…

– Вот так удача! – внезапно прозвучал голос Ленса, который вышел к нам в сопровождении троих мужчин со скрытыми под повязками лицами.

– Не ожидал, честно, не ожидал, что вы справитесь с целым отрядом, да ещё жидкую магию раздобудете! – радостно сообщил он.

– Им нельзя отдавать флаконы, – тихо шепнул нам Март. – Они пригодятся в будущем. Есть ещё кое-что, что можно попробовать, но жидкая магия нам ещё нужна, иначе как докажем, что она не действует?

– Это вам не принадлежит, – сказал Ленс. – Наш друг погиб из-за этой воды. Лучше отдайте её без боя, – посоветовал он, а затем раздался оглушительный свист и нас обступили со всех сторон. Ленс привёл с собой не только троих…

Заметив удивлённый взгляд Карнель, Ленс ухмыльнулся:

– Тебя долго здесь не было, теперь ты чужая нам.

Мы стояли спина к спине. Кир и Март обнажили оружие, я сжимала свой ножик, Карнель держала длинный, тонкий клинок, а в её глазах стояли слёзы.

– Мы же заплатили тебе, – голос ведьмы дрожал, – а ты просто хотел посмотреть достанем ли мы жидкую магию, и если да, забрать её! Как ты мог?!

– Вот только не надо, – отмахнулся Ленс, – когда ты стала такой наивной? Хватит разговоров!

Что я могу? На что способна? Должна ли это делать? Какова будет расплата? Вот вопросы, о которых я подумаю потом…

========== Глава 14. Обещание ==========

Танец стали, феерия крови, стойкость духа компенсирует неравность сил.

Кир получил ранение, но он всё ещё бился. Март был похож на ураган, лезвие его меча, рассекая воздух, звенело и сверкало словно молния.

Тянулась песня битвы, быстрая, шумная, зловещая.

Карнель, держа наготове клинок, стрелой металась из стороны в сторону. Её пшеничного цвета волосы развевались на ветру, а глаза сверкали яростью. Мы прикрывали друг друга.

Я защищалась, сражаться умела, ведь росла с двумя братьями.

Наконец, я сделала то, что задумала в самом начале, дала волю своей силе. Ближайшего ко мне человека насквозь пробил серебристый ветер. Глаза у парня расширились от боли, из уголка рта потекла струйка крови и, упав на землю, он уже не дышал, а я почувствовала себя лучше. Моему дару хватило этой смерти, поэтому сделать так ещё раз я пока не могла, да и всё произошло только с моего согласия, а совершила убийство сама сила.

Я смогла отбить выпад очередного врага, но… Прошла всего лишь минута, сколько мы ещё простоим?

– Разобью, и никому не достанется! – крикнула я, замахнувшись флаконами с жидкой магией. Людские суеверия, что её можно хранить только в хрустале, сыграли мне на руку. Все замерли, опасаясь, что я разобью об камни редчайшую драгоценность, за которую многие способны убить.

Мгновения хватило, чтобы наш противник обратил эту заминку себе на пользу. Ленс схватил Карнель, которая отвлеклась на меня, и приставил к её горлу меч.

– Не дури, – сказал мне парень, – отдай флаконы, и я её отпущу.

– Отпусти, иначе разобью, – ответила я.

– Так и будем стоять? – зажимая кровоточащий бок, переводя взгляд то на меня, то на Ленса, спросил Кир.– Давайте компромисс? – улыбнулся мой брат, и солнце искрами заиграло на его светлых волосах. – Флакона два, Раллион отдаст один, ты отпустишь Карнель, а дальше… – замялся он, – можно было бы разойтись? И вообще, вас так много, понимаю, выручку от жидкой магии можно разделись и каждому достанется сполна. Но всё же, наверное, вам выгодно, чтобы мы, перед тем как умереть, избавили вас хотя бы от девяти человек, я прав?

Все переглянулись. Я не стала долго размышлять над словами Кира, а подхватила его идею:

– И вправду, – протянула я, – посмотрите, Ленс у вас главный, в прошлом с ним была Карнель, сейчас он лезвие приставил к её горлу, с чего вы взяли, что этот человек, получив жидкую магию, не предаст вас?

Среди людей прошёлся шёпот. Кто-то бросил на меня недоверчивый взгляд, но все по-прежнему не решались продолжить бой, ведь моя сжимающая флаконы рука, была занесена над камнями.

Я подкинула флакон ввысь. Часть людей, ослеплённая жаждой получить себе магию, попыталась его поймать. В это время Март миновал двоих и оказался перед Ленсом. Тот, замешкавшись, не успел среагировать, когда Карнель со всей силы наступила ему на ногу и оттолкнула его руку, а Март, тем временем, отдёрнул девушку в сторону. Меч Марта скрестился с оружием Ленса, завязалась битва, а Карнель, пытаясь подняться на ноги, лежала на земле, зажимая порез на шее. Кир тоже сражался. Казалось, все забыли про меня, тем не менее, кое-кто старался подобраться ко мне со спины, чтобы незаметно перехватить мою руку и не дать разбить оставшуюся драгоценность.

Звон стали, Ленс упал, а в его грудь нацелилось остриё меча.

– Март, нет! – крик Карнель эхом отдался от скал. – Ты обещал, чтобы не случилось, не тронуть его!