Не медля ни секунды, Дираэль привел свой приговор в действие двумя астральными ножами. Слизнув с обоих кровь, он обернулся к парализованным ужасом Райли и Эммету.

Вы в этом участия не принимали, а почему можете быть свободны. Только это наш с вами маленький секретик, м-м-м? – улыбнулся, подмигнув, Тертаррил и снова надел очки.

Вплоть до той поры, как фигура в черно-красном плаще скрылась за домами, Эммет и Райли оставались неподвижны. Не решившись брать с трупа Никанора кредитку с их оплатой, они кинулись к их кораблю, чтобы покинуть это проклятое всеми возможными богами место как можно скорей.

Работа Соникванта над извлечением жизненной эссенции из очищенных душ вполне могла бы стать невообразимым прорывом в плане изучения духовной магии, а за пределами разборок Лиги и ранжеров написанная им и подкрепленная экспериментально диссертация принесла бы этерианину целое множество научных наград и грантов на дальнейшие исследования. Но ученый никогда не стремился к подобному. Нет, он не жалел своих трудов – он был бы рад поделиться своими открытиями со всем миром. Наибольшая проблема была в том, что, сунь он нос (которого, как этерианин, не имел) в официальное научное сообщество галактики, его либо начали бы сначала третировать за негуманные методы, либо тут же загнали в неудобные и неприемлемые для свободолюбивой натуры Соникванта правила, кооперативы и все то, что он еще с юности возненавидел.

Даже сквозь металл доспехов Сониквант почувствовал, как его плеча касается теплая ладошка. Приподняв голову, он показал Вайолейт, что слушает.

Снайперша сообщила, что к его лаборатории движутся трое, и посоветовала уйти, пока не поздно. Этерианин ничего не ответил, лишь продолжил записывать свои мысли. Вайолейт вздохнула и направилась из лаборатории. В корпусе бомбы отразился ее искаженный изогнутым металлом силуэт – невысокая террианка в черно-фиолетовом костюме, плечо оттягивает тяжелая самодельная винтовка. Темно-русые волосы собраны на макушке в неопрятный хвост, лицо скрыто тканевой повязкой. В темно-карих, почти черных глазах нет ничего, кроме усталости. Девушка оглядела свое, хоть и кривое, отражение и, покачав головой, ушла.

Сониквант закончил конспект и решил было посмотреть, что получилось. Но его снова отвлекли.

Аксонна расширенными от страха глазами рассматривала монструозную фигуру Соникванта. Да, она видела этериан прежде, но Аватар Страха был куда выше любого из них, куда шире в плечах и куда мощнее с виду. А еще у него было то, чего не было ни у кого из его соотечественников – огромная магическая сила вкупе с гениальностью. Ларгентум не решался войти в лабораторию тоже – его словно не пускало что-то невидимое, неосязаемое, что-то, отчего он морщился и невольно пятился. Элексис тоже чувствовал себя крайне неловко, но, так как он уже был нежитью, решил попытать удачу.

Сониквант, - осторожно позвал он, медленно подойдя к этерианину, - ты позволишь нам…

Ученый не стал дожидаться, пока ревенант закончит, и вручил ему датапад, на котором писал конспект, ткнув пальцем в последние строчки. Элексис запнулся на полуслове и посмотрел в пад. То место, в которое указал ему Сониквант, было столбцом формул, выводимых одна из другой.

И что ты хочешь, чтобы я…

Этерианин снова ткнул в формулы.

Фенариус, может, вы знаете, что он имеет в виду?

А что там такое?

Физика. Много физики.

Ларгентум аккуратно, стараясь не делать резких движений, прошел в лабораторию и взял протянутый ему Элексисом датапад.

Формула неправильная в четвертой с низу строке. В самом начале, - передал он датапад обратно Соникванту. – После амплитудного значения вектора напряженности должен быть косинус, а не синус. И остальные четыре строки, соответственно, непра…

Серафим непроизвольно побледнел, когда Сониквант внимательно посмотрел на него сквозь алые светящиеся линзы, и лихорадочно попытался просчитать свои шансы выжить. Однако этерианин снова посмотрел в датапад, негромко, но внятно щелкнул челюстью и ушел неторопливо, даже не озаботившись о том, чтобы забрать свои вещи со стола.

Ладно, допустим, - приподнял одну бровь Ларгентум и взглянул на бомбу. – И что, он просто дал нам обезвредить бомбу? После всего этого? После создания вирусного ОМП, после разнесения целой колонии, после обвинения невинных планетян, после всего этого хаоса?!

Элексис раскрыл хвостовую часть бомбы и залез внутрь корпуса по пояс в поисках поражающего элемента.

А ты ожидал более феерической развязки? Крови, мяса, кишок, взрывов в стиле дешевых и не очень боевиков?

Сказать по правде, да.

А я вот ожидал дожить до тысячи лет. Не судьба-с.

Ревенант вылез наружу с совсем маленьким, с фалангу большого пальца, ядром бомбы – шариком черного цвета.

Взрыватель внизу отсоединен, и даже если каким-то невообразимым чудом бомба полетит, то без подарка, - подкинул и поймал Элексис шарик.

И что с ним теперь делать? – полюбопытствовала Аксонна.

Скорее всего, выброшу в личную сингулярность. Пусть входит в состав новой Вселенной.

А вы не предполагаете, что у Лиги мог остаться образец вируса для еще одной попытки? – скептично сощурился Ларгентум, разглядывавший стол, за которым работал Сониквант. – Что мы сейчас только отсрочили неизбежное?

Нет, это концентрат. И потом, уже запоротые планы никто не использует. Но на всякий случай я буду проверять планы Тертаррилов. Даже если они не будут больше воспринимать меня как союзника, у меня остается с ними связь.

Что за связь? – спросила Аксонна.

Связь некроманта и нежити, поднятой им, - ответил Элексис, пряча шарик куда-то в свою броню. – Настоящего Дираэля, где бы он ни был, я почую везде. Вы что-нибудь нашли, Фенариус?

Нет, - покачал головой Ларгентум, - ничего. Есть один Фиал, но он уже полон одной из меньших душ, его не используешь. Так что вопрос «как вернуть Дираэля и Аксонну по своим телам» остается открытым.

А не стоит спросить самого Дираэля? – предложила Аксонна. – Он наверняка в этом разбирается, раз осуществил обмен.

Не думаю, - покачал головой Элексис. – Раз тут замешаны Фиалы, значит, после обмена душ они стали непригодны. Одноразовые они, увы. Так что стоит обратиться к моей старой знакомой. Алаэнор прилетела с вами, Фенариус?

Да, она осталась с остальными.

Хорошо. Теперь нужно идти их искать, и как можно скорей. Бегом!

========== Глава 22. Алиса в Зазеркалье ==========

Элу здорово ударился головой, а потому не соображал ни что происходит, ни кто он такой. Голова была тяжелая, как огромный валун, и сильно болела, остального же тела он просто не чувствовал. Последнее воспоминание – яркая фиолетовая вспышка и мгновенно наступившая после этого темнота.

Это смерть? Наверное, нет, думал анфор, слыша где-то на периферии сознания чьи-то крики, какой-то треск, лязг, звон. Будь он мертв, он уже слышал бы либо ангельский хорал, либо бульканье личного котла где-то в недрах Ада… либо завыванье вьюги, что там Десенакт рассказывал. Элу ощутил, как вздрогнула земля – кто-то бухнулся на колени рядом и тут же схватил его за плечи, крича что-то сквозь наложенную на уши подушку контузии.

Удар, растекающийся резкой, живительной болью электричества по груди. Еще удар. Отчаянный визг, снова канонада ударов, пробуждающих каждую клетку тела.

Элу судорожно всхрипнул, царапая свежим воздухом успевшую высохнуть глотку, и беспомощно вскинул руки, пытаясь ощутить их снова. Одну из рук тут же поймала закованная в теплый металл ладонь.

Спокоен будь и не шуми, - приказал бас Алаэнор, проводившей реанимацию. – Крепче за руку меня держи.

Элу послушно вцепился в крепкую шестипалую руку, пока этерианка напитывала его собственной живительной энергией, а рядом верещал то ли от боли, то ли от страха Дайвер, на которого прикрикивал Десенакт. Когда Элу все-таки смог сесть, заботливо поддерживаемый Алаэнор, и разглядеть, отчего же орет марон, его передернуло: Торнадо начисто обрезало головохвосты. Десенакт пытался забинтовать обильно сочащиеся кровью обрубки, пока рыдающего от боли Дайвера кое-как удерживал Авак. Эйрисс, молоденький марон с завязанными глазами, которого ранжеры взяли с собой из-за наличия у малыша недурственного чутья, куда-то испарился.