Они встретились в длинном, но узком коридоре здания полицейского участка. Даше никогда прежде не приходилось здесь бывать. Но и теперь, оказавшись здесь, она даже не осмотрелась. Андрей стоял впереди, и он ждал её, а значит, остальное неважно.
Антона с ним не было. Она хотела было спросить его о нём, как Андрей потянул её за руку, ведя за собой. Они вошли в маленький неуютный кабинет. Андрей, поискав глазами, нашёл стул и подвинул его Даше. Сам присел на краешек стола. Она почувствовала, что сейчас им предстоит не самый приятный разговор, и приготовилась слушать.
– Я говорил с Зелениным, – начал Андрей, глядя на неё ставшим вдруг тяжёлым взглядом и оттого потемневшим ещё больше. – Долго говорил. Вначале он не хотел меня слушать. Но я должен был убедить его. Любым способом.
«Каким же ещё? – подумала Даша. – Власть против власти?»
– Он согласился, – продолжал Андрей. – Свидетелей отправили по домам, взяв с них подписи.
– А что расследование? – спросила Даша.
– Его не будет, – глухим, но твёрдым голосом сказал Андрей. – Погибший совершил самоубийство. Виновных нет.
– Как им это удалось выяснить? – поразилась Даша. – Ведь они говорили, что…
– Какая разница, что они говорили? – перебил Андрей. – Сейчас это уже не имеет значения. Важно другое. Мне нужно забрать отсюда Антона и как можно скорее. Он сопротивляется. Не хочет подписывать свои показания.
– Почему? – недоумевала Даша.
– Потому что считает себя виновным в том, что произошло, – Андрей покачал головой.
– Но ведь это не так? – с надеждой спросила Даша. – Он не виноват?
– Надеюсь, что так, – сказал Андрей. А потом, подумав, воскликнул. – Конечно, не виноват! Как можно в этом сомневаться?
Даша внутренне была согласна с ним, но какая-то доля сомнений ещё оставалась. Как всё внезапно произошло!.. Она вгляделась в это лицо, казавшееся почти застывшим, и вдруг её осенило.
– Скажи мне, Андрей, идею с самоубийством ты предложил? – и тут же, поняв всю бессмысленность вопроса, добавила. – Можешь не отвечать. Мне всё ясно.
– Это осуждение с твоей стороны?
– Нет. Ты сделал то, что должен был сделать.
– Хорошо, что ты это понимаешь, – Андрей встал и зашагал по кабинету. – В конечном счёте, неважно, кто это сделал. Все, кто там был, – наркоманы или алкоголики. Любой из них мог совершить это. Расследование могло тянуться бесконечно долго. И всё это время в нём бы фигурировала наша фамилия.
«Так вот что тебя беспокоит!» – Дашу снова пронзила догадка. Она тоже встала, выпрямилась и подошла к нему. Поняв, что не может держать это в себе, она решилась спросить его прямо. – Андрей, скажи мне, только честно: ты это сделал ради Антона или ради спасения собственной репутации?
Он остановился, как громом поражённый. В глазах, устремлённых на неё, Даша увидела холодный блеск. «Он думает, сказать ли мне правду?»
– Я это сделал по многим причинам, – медленно, делая акцент на каждом слове, произнёс Андрей, глядя ей в глаза. – Ты можешь осудить меня, если хочешь.
Даша отвела взгляд.
– Нет, я не стану этого делать. Ты принял решение и, возможно, оно и есть верное.
– Хорошо, – кажется, Андрей был удивлён таким ответом. – Есть только одна проблема, – заметил он. – Антон не желает соглашаться с таким решением и настаивает на проведении расследования. Безумный! – не выдержав, Андрей стукнул кулаком по столу. – Он даже не понимает, что тем самым делает хуже самому себе!
– Он хочет наказать себя, – тихо произнесла Даша. Она вдруг отчётливо представила себе его – измученного собственными переживаниями, терзаниями, готового самого себя изгрызть за то, что произошло. И тогда ей всё стало ясно. – Да, он хочет самого себя наказать. За всё, что он сделал и за всё, чего сделать не смог… За этого парня, за все ошибки, что он совершил, за то, что он жил не так, как хотелось бы… За все грехи… которых у него нет…
Такая печаль была в её голосе, что Андрею стало не по себе. Она всегда могла почувствовать Антона лучше, чем он, родной брат. Может, потому что у них и впрямь много общего. Не зря их так тянуло друг к другу.
Промелькнула шальная мысль: что, если бы он тогда не вмешался, и сейчас Даша и Антон были бы вместе? Наверняка, им не пришлось бы вот так сидеть уже вторые сутки в этом полицейском участке. Антон был бы счастлив, а счастливые люди никогда не совершают таких глупостей. И ни за что бы он не потянулся к наркотикам. Когда тебя питает любовь, зачем искать другие источники тепла?
Вдруг стало очень тесно в этом совсем не уютном кабинете. Андрею захотелось сесть. В груди появился какой-то ком, мешающий дышать. Кажется, отец в последние годы жаловался именно на ощущения сдавленности в груди. Неужели и ему суждено испытать подобное? Любовь отравляет, теперь он знает это. Она способна даже убить. Отца убила именно любовь, хотя она и была ответная. Вместе было нельзя и порознь тоже. Ему никогда не надо было подпускать её так близко.
– Андрей, всё в порядке? – Даша забеспокоилась, увидев, как изменилось его лицо. Зрачки сузились, взгляд потемнел ещё больше, губы раскрылись, словно хотели что-то сказать. Но, когда она обратилась к нему, всё резко встало на свои места. Он кивнул ей в ответ: да, всё в порядке. – Ты устал, – продолжала Даша. – Тебе надо отдохнуть, поспать.
– После, – решительно отрезал он. – Сначала нужно довести дело до конца. Я позвал тебя сюда с конкретной целью. Поговори с Антоном. Убеди его в необходимости такого решения. Мне нужно, чтобы он поставил свою подпись в листке показаний. Тогда его освободят, и мы сможем отсюда уйти.
– Почему ты просишь об этом меня? – Раньше Андрей ни за что бы на это не пошёл.
– Потому что меня он слушать не хочет. А тебя послушает.
Даша поймала себя на том, что хотела бы возразить ему. Но, заглянув в его так редко и непривычно печальные глаза, она поняла, что не станет этого делать. Он, действительно, надеялся на её помощь. Он просил её об этом.
– Хорошо, – согласилась она. – Я поговорю с твоим братом.
* * *
Антон чувствовал себя плохо. Всё время хотелось пить, глаза резал яркий свет, а руки не находили себе места. То он запускал их в потемневшие от грязи пряди и теребил, пытаясь распутать, то перебирал пальцами пуговицы на рубашке, то просто стучал костяшками по столу. Зеленину, сидевшему напротив, вконец надоело на это смотреть, и он, достав из ящика стола какие-то бумаги, стал внимательно их просматривать. Ничего нового он в них не нашёл, но всё было лучше, чем смотреть на этого безмолвствующего парня.
Когда в дверь постучали, Зеленин поднял голову и, увидев входящую в кабинет Дашу, очень обрадовался. Это означало конец его положению надзирателя и избавление от этих молчаливых мук. Он вышел, закрыв за собой дверь. Даша взяла его стул и поставила рядом со стулом, на котором сидел Антон.
– Я не помешаю? – спросила она.
Он робко взглянул на неё.
– Нет, что ты! Хотя… мне бы не хотелось, чтобы ты видела меня в таком … состоянии, – признался он.
– Я понимаю, – кивнула, соглашаясь, Даша. – Все мы в разные моменты жизни испытываем чувства подавленности, безысходности. Нам кажется, что мир рушится на глазах. Всё восстаёт против нас и даже внутри, – она показала рукой на грудь, – мы не находим спасения.
Антон внимал ей, она видела это.
– Не нужно стыдиться своего состояния, – продолжила Даша. – Человек слаб по натуре, даже если хочет казаться сильным. Это игра, не более того.
– Но сильным всегда быть приятнее, чем слабым, – заметил Антон.
– Да, – согласилась Даша. – Хорошо, когда рядом есть кто-то, кто помогает стать сильнее. Человеку важно знать, что он не один, и может разделить с кем-то свою боль. А если нет никого, то переживать её приходится в одиночестве. Тогда она становится ещё острее.
– Иногда бывает так, что человек окружён людьми, но в то же время чувствует себя одиноким, – сказал Антон. – И где тогда искать спасения? Если в нём достаточно силы, он найдёт спасение в себе самом. А если он слаб, что тогда?
