Дашу он приветствовал наклоном головы. Церемонии были ему к лицу.

– Рад видеть Вас вновь, Дарья, – вежливо произнес он. – Вы выглядите великолепно, впрочем, как и всегда.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила Даша. А в памяти резко всплыл их последний разговор и обрывки фраз, которые он бросал ей в лицо. «По пятьсот тысяч за ночь…». Этого ей уже не забыть. Как может он так искусно притворяться?

– Даша – мой компаньон в делах, – продолжил Андрей, которому явно стало легче вести разговор в присутствии жены. – Мы работаем вместе, и благодаря жене дела мои процветают.

– Позвольте выразить радость по этому поводу, – сказал на это Марк. – Приятно знать, что супруги достигают единения во всех сферах жизнедеятельности.

Даша молчала, стиснув зубы. Вдруг захотелось плотнее прижаться к Андрею, зарыться лицом в его рубашку и больше не видеть этого лица, не слышать его обманчиво-вкрадчивого голоса. Но она продолжала стоять рядом и смотреть на него. Так было нужно.

О чём думал Марк, глядя на них двоих? Увидел ли он счастливую супружескую пару, которую они так старательно изображали для всех, или, по своему наитию, заподозрил обман? Что-то похожее на сомнение мелькнуло в его глазах и тут же исчезло, уступив место другому чувству. Он поверил, поняла Даша. Он давно это знал. Ещё до того, как узнала она сама.

Кажется, Андрей оказался прав. Эта встреча была нужна им. Марк признал его победителем в этой битве. Но готов ли он признать себя побеждённым? На этот вопрос Даша пока не решалась ответить.

А Андрей ликовал. Всё шло так, как он задумал. И, когда его позвали к телефону, он покинул их с довольной улыбкой. Даша осталась с Марком один на один, и уже было повернулась, чтобы уйти, но он обратился к ней.

– Даша, – позвал он, – останься, прошу тебя. Мне бы хотелось тебе что-то сказать.

– Я слушаю, – девушка смело посмотрела ему в глаза.

– С момента нашей последней встречи прошло немало времени, – начал он. – У меня была возможность обдумать свои действия и слова. Я пришёл к выводу, что ошибался. При чём ошибка эта стоила мне самого дорогого – я потерял тебя, – он говорил это искренне, глядя в её глаза такими чистыми и ясными своими, что любая возможность лжи просто исключалась. Дашу на миг посетило сомнение: а вдруг он, действительно, говорит правду? Но тут же уступило место чувству негодования. Нет, он лжёт всё равно, что дышит! И она решила ему об этом сказать.

– Ты говоришь красиво, убедительно. И если бы на моём месте оказался другой человек, думаю, он бы поверил тебе. Меня же, Марк, тебе обмануть не удастся. Я помню совсем другое – то, как ты выносил мне свой приговор, думая, что загнал меня в угол.

– И к счастью, я ошибался, – вставил он. – Ты даже не представляешь, чего мне стоило это признать. Но я сделал это, тем не менее. И теперь, осознав свои ошибки, молю лишь об одном – простить мне эту слабость. Увы, я так же, как и все оказался подвержен страстям, хотя до этого мне казалось, что я человек огромной воли, – он усмехнулся. – Ты показала мне, что это не так, и Я тоже могу быть слабым. В какой-то момент я потерял контроль над собой. Теперь жалею о том, – он понурил голову. – Жаль, что нельзя повернуть время вспять. Я поступил бы иначе.

– Ты простил бы нам долг?

– Именно это я и хотел сделать изначально, – сказал Марк, глядя на неё печальными глазами. – Я ведь для того и оплатил все долги Алексея, чтобы избавить его от необходимости самому это делать. Да, мне это шло в убыток, но ведь тогда бы я мог помочь тебе! А это для меня было гораздо дороже денег!

– Почему же ты этого не сделал? – Даша усмехнулась. – Тебе что-то помешало?

– Да, – закивал Марк. – Моя любовь к тебе, – Даша напряглась при этих словах. – Я говорил тебе о ней, но ты не пожелала слушать. Что ж, жизнь полна несовпадений. Вот только я не смог с этим смириться и потому решил действовать так, как подсказывал мне мой ослепший рассудок. К счастью, мне не удалось довести это дело до конца. И знаешь, я счастлив, что всё обернулось именно так, – внезапно признался он. – Я не причинил тебе зла, и совесть моя понемногу успокоится. Зато теперь, когда я вижу, как ты счастлива со своим мужем, мне самому становится радостно!

О, сколько яда в его словах!.. Даше показалось, он произнёс их нарочно. Конечно, именно так всё и было. Она внезапно поняла, что он знает правду об их с Андреем браке, потому так и сказал. Но как он мог догадаться? Нет, этого быть не может, она сама себя накручивает. Просто всё, что связано с их отношениями, она воспринимает чересчур болезненно. Вот ей и мерещится скрытый смысл в его словах. Конечно, вряд ли он на самом деле радуется тому, что она вышла замуж за другого. Но истинных мотивов вступления её в брак он знать не может.

– Хорошо, Марк, – вздохнула Даша. – Я принимаю твои слова, но… это не значит, что я смогу относиться к тебе, как прежде. Этого уже не вернуть.

– Я и не прошу об этом! – воскликнул он. – Мне достаточно того, что ты выслушала меня и приняла мои извинения. Поверь, для меня это важнее всего!

Поверить? Как просто было бы это сделать, если бы вычеркнуть из памяти то, что она так заботливо хранит. Нет, поверить ему снова Даша отказывалась. Хватит того, что уже было.

Андрей подошёл так быстро, что она вздрогнула, ощутив его прикосновение к своей руке. Он был возбуждён, движения его были порывисты, он бросил ей короткое «идём» и, увлекая за собой, потянул к выходу. Напоследок Даша обернулась. Марк всё ещё стоял на том самом месте, где они его оставили. По его лицу невозможно было понять, о чём он сейчас думает. Но если бы ей, всё-таки, удалось заглянуть в самую глубь его тёмных глаз, она бы увидела там самодовольную усмешку. Он получил, что хотел. И это было только началом.

Андрей был взбудоражен как никогда. Едва увидев его, Даша поняла, что что-то случилось. Но в зале ресторана, где они праздновали открытие гостиничного комплекса, она не стала его спрашивать ни о чём, просто последовав за ним, как он и просил. Но когда они сели в машину и тронулись с места, она решила заговорить.

– Андрей, что-нибудь случилось?

– Да, случилось! – нервно ответил он. – С Антоном.

Она почувствовала испуг. Только бы не самое страшное, подумала Даша.

– Что с ним, Андрей? – подавленным голосом спросила она.

Он не смотрел в её сторону, усиленно вглядываясь в проезжую дорогу. Но интонации её голоса были ему понятны. Конечно, она беспокоится, другого и быть не могло.

Даша ждала ответа. И Андрей сообщил, что его брат попал в очередную историю, на этот раз – с трагическим финалом.

– Мне позвонил мой знакомый капитан полиции. Их вызвали в квартиру, где живёт Антон. Кажется, там произошло убийство.

– Убийство?! – Даша не верила своим ушам. – Что ты говоришь, Андрей?

– Я сам не поверил. Переспросил несколько раз. И мне подтвердили, что это так. Поэтому сейчас мы едем туда. Не хотел брать тебя с собой, но и оставлять одну не стал. А если везти тебя домой, а потом возвращаться обратно, я потеряю много времени.

У Даши не укладывалось в голове, что Антон каким-то образом мог быть связан с убийством человека. Она не видела его уже больше месяца и не знала толком, что происходило в его жизни. Спрашивать у кого-либо из родственников она не решалась. Достаточно было того, что её и так считали причастной к скандалу, разразившемуся между братьями, хотя она-то знала, что это не так. Но Андрей сразу предупредил её, чтобы она ни с кем об этом не разговаривала (особенно, с его матерью), и Даша выполнила его наказ.

Что могло случиться за это время? Зачем вообще Андрей выслал Антона подальше от семьи? Она не раз задавалась этими вопросами и приходила к одному выводу: он это сделал ради себя самого. Антон стал ему мешать.

Они подъехали к элитному микрорайону с красивыми новостройками. Когда они вылезли из машины, Даша сразу заметила, что возле одного из домов стояла целая толпа людей, шумно переговаривающихся между собой. Вдруг от толпы отделился одетый в полицейскую форму человек и направился к ним. Представившись капитаном Зелениным, мужчина обратился к Андрею.