– А если я Вам не позволю? – в голосе принцессы послышалась легкая хрипотца.

– Я буду вынужден Вас ослушаться, – Никита пребывал в легком шоке от своей смелости.

Принцесса вдруг широко улыбнулась и взяла Никиту под руку.

– Пойдемте. Покажите мне настоящие древние камни Трои. А их потрогать можно?

– Вообще-то нет, – произнес молодой человек, но видя искреннее огорчение девушки, добавил: – Но для Вас мы сделаем исключение.

Елена в немом восторге бродила между голограмм и камней. Потом повернулась к морю.

– Море за эти тысячелетия отступало от этого берега, потом наступало вновь. Сейчас берег тут почти такой, как во времена гибели Трои.

Принцесса медленно пошла к берегу.

– Я слышал, что тут хотели поместить еще голограммы кораблей, но потом почему-то отказались от этой мысли.

– Тысяча кораблей… – прошептала Елена, и ее взор затуманился.

– Что?

– За Еленой пришла тысяча кораблей. Для того времени это была громадная армия…

– Да… – Никита помолчал и вдруг сказал: – Хотя и сейчас тысяча боевых тяжелых крейсеров в одном месте заставит нервничать любую планету.

Но принцесса уже не слушала своего спутника. Она представляла…

Каково это – совершить определенный поступок, зная, что за него обязательно будет расплата? Каково каждый день ждать появления кораблей на горизонте? Каково обнимать любимого и знать, что счастье может оборваться в любой момент? Каково потом жить во всеобщей ненависти к себе? Каково смотреть, как из-за тебя гибнут люди? Каково быть причиной гибели целого города? Ведь сейчас гибель Трои можно сравнить с гибелью планеты или даже звездной системы! Каково это – так любить, чтоб решиться на все это? И что лучше: выполнять свой долг и не знать любви или любить и потерять?

– Елена, – Никита легонько коснулся ее плеча и виновато улыбнулся, когда девушка перевела на него взгляд, – если Вы хотите успеть до темноты посмотреть Парфенон и Пирамиды, нам надо лететь… Или, если хотите, завтра?

– Нет, сегодня. Ведь никто не знает, что день грядущий нам готовит. Пойдемте.

***

На обратном пути, любуясь яркими звездами через прозрачную крышу маленькой яхты, Елена думала, что нельзя допустить разрушения всего этого. Земля – это живая история. История, которая принадлежит всем людям…

– Нельзя допустить разрушения Земли, – тихо произнесла она.

– Я тоже так думаю, – так же тихо отозвался Никита. – И я постараюсь не допустить этого!

Елена резко повернулась к нему

– Как?

Никита посмотрел в горящие восторгом глаза девушки и понял, что пропал.

– Я полечу вместе с командой и на месте попытаюсь разобраться, как все это остановить.

– Вы хорошо играете в футбол? – спросила Елена

– Нет. Вообще не играю, – недоуменно сказал Никита.

– Тогда как Вы рассчитываете попасть на корабль?

– Что Вы, Елена! Даже если бы я играл в футбол лучше всех на этой планете, мне бы никогда не позволили записаться в команду! Я ведь сын Председателя Правительства всей Федерации. Я слишком ценный заложник, если что…

– Понимаю…

– Поэтому я проберусь на корабль нелегально.

– Правильно, – принцесса положила свою ладонь на его руку, а тот ее легонько сжал. – А я Вам помогу! По пряткам и незаконным проникновениям я большой специалист.

Девушка рассмеялась, увидев ошарашенное лицо молодого человека.

– Ничего плохого, мой друг. Надо уметь быть невидимой, живя во дворце, если хочешь быть в курсе действительно важных событий.

***

С этого момента Елена и Никита стали поистине неразлучны. Они вместе летали осматривать достопримечательности, купались в морях и океанах, катались на лошадях… Также Никита отвез Елену посмотреть на лунные шахты, марсианские каналы и рудники на Уране.

И они часами разговаривали и строили планы.

В какой-то из дней Никита набрался смелости и сказал "люблю". Елена не ответила, но позволила себя поцеловать. Ведь Никита был такой решительный, он собирался сделать то, что не сделала она, – собирался спасти свою планету!

******

– Виктор, ты сошел с ума! – закричал Ричард. – Я не могу тебе этого позволить! МЫ не можем тебе этого позволить!

– Почему? – Виктор был само спокойствие. – Назовите мне хотя бы один достойный аргумент.

– Мы не можем остаться без Главы аналитического отдела!

– Правительство не может остаться без отдела аналитики, согласен. Но без его главы – запросто. Вдумайтесь, Господин Председатель, у Вас остается целый отдел – выбирай нового главу, не хочу.

– Вы не играете в футбол!

– Раньше играл. И я хороший тренер.

– Вы не водите тяжелый крейсер!

– А мне и не нужно водить тяжелый крейсер. Мы на нем не полетим. В набитой под завязку оружием консервной банке нет никакой необходимости и ни малейшего смысла. Хватит обычного транспортника. А с управлением звездолетов такого типа я знаком.

– Виктор, – Ричард подошел к нему и проникновенно посмотрел в глаза, – это опасно!

– А я не пуганный, – усмехнулся мужчина.

– Ничего опасного в полете на Ризоплас нет, – тихо сказал Пьер, не поднимая глаз. – И наш корабль, и корабль бекхэмнианцев вернулись без потерь. Им неинтересно что-то делать с кораблем – масштаб не тот. А вот планета – самое оно…

– Вот видите, – Виктор улыбнулся, – опасности нет. Я вернусь и снова возглавлю отдел аналитики.

– Господа и дамы, – Ричард повернулся к сидящим за столом людям, – а Вы что молчите?

– А я согласен с Виктором, – сказал Киану. Седоволосый Глава Службы Безопасности по своему обыкновению говорил очень тихо, не отрывая глаз от поверхности стола, по которой барабанил пальцами.

– Если бы он сам себя не выдвинул, его кандидатуру выдвинул бы я. Виктор действительно хороший тренер и сможет сыграть команду за время пути. Далее, ему приходилось быть капитаном корабля и водить звездолеты… Ну и, наконец, Виктор аналитик. Один из самых лучших, если не лучший. Он привык видеть, слышать и анализировать информацию. Вполне возможно, Виктор найдет причину этих ультиматумов, и нам, нам всем, больше ничего не будет грозить со стороны Ризопласа… Давайте проголосуем. Кто "за"?

Первыми подняли руки Виктор, Пьер и Киану. За ними потянулись руки остальных, сидящих за столом. И вскоре сидеть с не поднятой рукой остался один Ричард.

– Вот видите, Господин Председатель, почти единогласно. Я – лучшая кандидатура, – улыбнулся Виктор.

– Тогда, – Председатель Правительства тяжело вздохнул и поднялся со своего места, – через два дня представь мне списки необходимого оборудования и необходимого персонала. На третий день будешь отбирать команду. Времени мало… До прибытия Проводника у нас немногим больше недели… Еще и транспортник надо выбрать и переоборудовать, раз ты так против тяжелого крейсера… А он, между прочим, уже готов! Дамы и Господа, все свободны.

Задвигались стулья, и люди стали выходить из зала заседаний.

– Ваше Высочество, – позвал Председатель Правительства, – останьтесь, пожалуйста.

– Да, конечно. И зовите меня, пожалуйста, Пьер. Давайте оставим "Высочества" для больших приемов.

– Пьер, – согласился Ричард, – я бы хотел обсудить с Вами планеты… Через два года заканчивается терраформирование на пяти планетах в девятнадцатом, двадцать втором и двадцать восьмом секторах. Через год после этого на любую из них можно занести флору и фауну Эдема. Давайте подумаем, какая подойдет Вам больше всего…

На экране поплыло изображение ближайшего обитаемого космоса, поделенное на сектора.

– Да, и сразу хочу Вам сказать, что Правительство решило, единогласно решило, предоставить Вам федеральную скидку и рассрочку платежа. Вот документы. Новый Эдем не будет нищей планетой.

В глазах умудренного жизнью, прожженного старого царедворца и бывшего короля закипели слезы облегчения. И он даже не подумал их скрывать.

– Спасибо! – хрипло произнес Пьер

– Не нужно благодарности. Федерация заинтересована в процветании планет, входящих в нее, и в правительствах, способных это процветание обеспечить. Так что скоро у Вас будет новый дом.