– А в чем специфика? – удивился Виктор

– А я была названа мамой в честь Елены Троянской, – широко улыбнулась принцесса. – Прекрасной.

Автомобиль замедлил ход и остановился. Сандрин, окончательно нарушая все правила этикета, первой рванула к выходу. За ней, добродушно посмеиваясь, вышел Пьер, после – Виктор. Он развернулся и подал руку принцессе. Елена оперлась на нее и вышла из машины.

Виктор не спешил выпускать руку девушки. Глядя в глаза принцессе, он медленно поднес ее руку к своим губам и поцеловал.

– Один-ноль, Ваше Высочество, – тихо произнес мужчина. – Следующий раунд за мной…

– Стыдитесь, Виктор, – ответила принцесса, смотря на него широко раскрытыми глазами, в которых плескалась детская наивность и невинность. – Это недостойно взрослого мужчины – спорить с ребенком.

*******

Принцесса нежилась в огромной ванной.

– Дед, – позвала она в переговорное устройство, – сколько у меня еще времени?

– Еще минут 30 может отмокать, – отозвался Пьер, – а потом вылезай. Поедем знакомиться. А после к тебе кого-нибудь приставят и отправят осматривать достопримечательности. А я поговорю.

– Дед, – голос девушки ощутимо дрогнул, – есть шанс у Земли?

– Конечно, дорогая! – Пьер говорил с уверенностью, которой не чувствовал. – Земле в этом плане повезло. Они могут научиться на чужих ошибках… Ну, и вспомни планету Бекхэм… Пожалуйста, не переживай. Пустыми сожалениями и переживаниями мы ни себе, ни Земле не поможем. "Если не можешь изменить ситуацию…"

– Я помню, "… измени отношение к ней".

******

– Ваши Высочества, – голос Сандрин звучал ровно и бесстрастно, – разрешите представить Вам Правительство Федерации свободных планет.

Пьер величественно кивнул, а Елена с интересом рассматривала встречающих их людей.

– Ричард – Председатель Правительства Федерации свободных планет.

Рыжие волосы, открытый взгляд.

Пожатие руки Пьеру и поцелуй руки Елены.

– Киану – Глава Службы Безопасности.

Седые волосы, коренастая фигура, цепкий взгляд.

Пожатие, поцелуй…

– Тарас – Глава Торговой Палаты

Светлые волосы, широкая улыбка – впечатление рубахи-парня.

Пожатие, поцелуй…

– Виктор – Глава аналитической службы. С ним Вы уже знакомы.

Пожатие, поцелуй… После которого хотелось тихонько потереть руку.

– Аглая – Глава Медицинской Службы.

Маленькая, сухонькая пожилая женщина. Если мужчины обратили бы на себя внимание в любой толпе, то эта женщина сразу в ней затерялась бы.

Теперь, наоборот, поцелуй руки со стороны Пьера, пожатие со стороны Елены.

– Тиана – Глава Службы внешних отношений.

Ухоженная брюнетка средних лет с чуть презрительным выражением лица.

Поцелуй, пожатие....

– И Ваша покорная слуга – Глава Дипломатической службы.

Вперед выступил Председатель правительства.

– Ваше Высочество, – обратился он к Пьеру. – Возможно, Ее Высочеству будет интересно посетить некоторые достопримечательности нашей планеты, пока мы с Вами будем решать насущные вопросы.

– Безусловно. Ее Высочество с детских лет увлечена историей и мифологией Вашей планеты. По женской линии – это у нас семейное.

Елена так и не поняла, увидела она на самом деле усмешку Виктора или ей все-таки показалось…

– Ваше Высочество, – на сей раз Ричард обратился непосредственно к Елене. – Разрешите представить Вам моего сына, – рядом стояла молодая копия Председателя правительства, – Никита. Он будет Вашим проводником.

Елена обозначила головой легкий кивок и подала руку для поцелуя.

Молодой человек, не скрывая восхищения, поцеловал руку принцессе.

Девушке была очень приятна такая реакция молодого человека, и было интересно, как отреагирует один несносный аналитик.

Елена кинула на него взгляд из-под ресниц, и разочарование охватило ее – предмет ее дум был полностью сосредоточен на ее деде.

Елена подарила ослепительную улыбку молодому человеку:

– Никита, я сначала хотела бы увидеть Трою, Парфенон и Египетские пирамиды…

– Ваше желание для меня закон, Ваше Королевское Высочество, – восторженно ответил молодой человек.

– Тсс, Никита, – прошептала Елена, – Вы ошиблись. Ваша Сандрин в обморок упадет, если услышит. Я – просто Ваше Высочество. И мой дед – тоже просто Ваше Высочество. Ее Королевское Высочество – это моя старшая сестра, а Его Королевское Высочество – мой младший брат.

Никита, казалось, был готов расплакаться, и Елене стало его очень жалко. Девушка взяла под руку молодого человека и сама повлекла прочь от Правительственного здания.

– Никита, давайте договоримся, что когда мы вдвоем, Вы будете звать меня просто Елена. Весь этот бред, который зовется Этикетом, мне уже поперек горла стоит.

– Конечно, Ва.., Елена, – расцвел парень. – Но объясните мне про Высочества и Королевские Высочества, пожалуйста. Иначе, если я ошибусь при Сандирн, она с меня шкуру спустит.

– Хорошо.А на чем мы поедем? – Елена оглянулась по сторонам.

– На моей планетарной яхте. Уже почти пришли. – Никита провел девушку на закрытую стоянку.

– Охраны с нами не будет?

– Они знают наш маршрут и будут следовать в отдалении. Но это формальность. На Земле давным-давно совсем нет преступности… Только предупреждаю заранее, Елена, все, что Вы назвали, почти не сохранилось. Так, пара камней… А остальное – голограмма.

– Не страшно, мне и пары камней хватит. Дух захватывает, какая это древность! – Глаза Елены горели предвкушением сказки, что делало ее еще прекраснее в глазах молодого человека.

Молодые люди остановились около роскошной двухместной планетарной яхты.

– Вот! – с гордостью произнес Никита. – Прошу, Елена.

Елена утонула в мягком сидении.

– Великолепная яхта, Никита, – восхищенно произнесла она и прикрыла глаза ресницами.

Яхта мягко взлетела и стала набирать высоту. Никита уверенно вел свою любимицу.

– Я внимательно слушаю, Елена, что там с Высочествами?

– Ну, слушайте, – улыбнулась принцесса. – Мой дед недавно отрекся от престола в пользу своего сына и моего отца. Следовательно, мой отец сейчас – Его Королевское Величество. Или, в зависимости от ситуации, просто Ваше Величество. Моя мать – Ее Королевское Величество, или тоже Ваше Величество. С этим просто, потому что Величествами в нашей семье больше никого называть нельзя. Далее идет дедушка. Так как он большее не король, но членом нашей семьи быть не перестал, то он сейчас Его Высочество. Он не наследник моего отца. Наследников у нас двое. Первый – мой младший брат. Он – Его Королевское Высочество. Вторая – моя старшая сестра. Она – Ее Королевское Высочество. Потом я и моя младшая сестра. Мы – Ее Высочества. Вся загвоздка в слове королевские или его отсутствии. Наследники престола – Королевские высочества, НЕ наследники – просто Высочества.

Елена с жалостью посмотрела на Никиту:

– Я Вас окончательно запутала, да?

– Да нет, просто я подумал, как же сложно Вам живется под гнетом этого этикета…

– Да нет. Это уже в крови… Что не мешает нам всем его люто ненавидеть. Поэтому мы все, при малейшей возможности, его нарушаем.

******

– Великий Космос, неужели я здесь! – благоговейно произнесла Елена, ступая из яхты на песок. – Какая красота!

Принцесса шла по направлению к древнему городу и не отводила глаз от голограммы.

– Компьютер все-таки не передает всей красоты этого места. – Девушка повернула к Никите лицо: – Никита! Как Вы можете быть таким равнодушным здесь?! Это же такая красота! Это такая древность, что дух захватывает!

–Я привык. Наверное, – пожал плечами молодой человек.

– Разве к этому можно привыкнуть? – прошептала Елена и снова повернулась к Никите: – Ну, Вы как хотите, а я буду любоваться этой красотой!

– А я буду любоваться Вами! – выпалил Никита и сам покраснел от своей дерзости.

Ресницы девушки прикрыли глаза, а губы раздвинула медленная улыбка.