– Конечно, солнышко, у тебя же самый мудрый дед во вселенной.

"Прошу занять посадочные кресла и пристегнуть ремни!" – разнесся по кораблю металлический голос.

Девушка одним прыжком оказалась в удобном кресле, мгновенно принявшем очертания ее тела, и пристегнулась.

Дед чинно сел в свое, пряча улыбку в седых усах.

Корабль чуть дрогнул и пошел на посадку. И вот он твердо стоит на плитах взлетно-посадочного поля.

Виктор стоял перед кораблем практически на вытяжку и ужасно злился. Мало того, что было очень жарко, мало того, что он вынужден был слушать бубнение Сандрин, которая пыталась впихнуть ему в голову этикетные мудрости уже несуществующего Эдема, так у него еще просто невыносимо чесался нос. Так хотелось почесать его, взъерошить волосы, мгновенно оказаться в прохладе своего кабинета и заняться, наконец, неотложными делами. А приходилось стоять и ждать. Стоять и ждать, когда же откроется люк, выйдут те, из-за кого Виктор теряет драгоценное время, и можно будет наконец-то уехать из этой жары. Стоять, ждать и злиться…

Люк дрогнул и стал открываться.

"Наконец-то", – с облегчением подумал Виктор.

– Первыми появляется охрана, – тихонько говорила Сандрин. – Не шевелитесь. Любое движение во время выхода охраны воспринимается как попытка покушения.

Виктор поднял глаза к небу и обреченно вздохнул.

– А когда шевелиться-то можно будет? – почти не открывая рта, спросил Виктор.

– Когда охрана нас окружит, – тихо ответила Сандрин.

Вышла охрана – все как на подбор: рост, стать, внешность… И цепкий взгляд, выдающий профессионалов.

И вот, наконец, появились те, кого, собственно, и дожидались Виктор и Сандрин.

Пожилой мужчина и молоденькая девушка.

– Отец короля и ненаследная принцесса, – тихо пояснила Сандрин.

– Откуда знаешь?

– Я портреты изучила.

– Сандрин, Вы золото просто. А если я их рассмотрю, это будет нарушением этикета?

– Если не в упор, то нет.

Виктор улыбнулся и скользнул взглядом по гостям.

Седой пожилой человек с королевской осанкой. В уголках глаз лучики морщинок, значит, любит улыбаться. Вот и сейчас, Виктор готов был поклясться, в седых усах прячется легкая улыбка. И молодая светловолосая девушка с короткой стрижкой. Видно, что ей очень любопытно и хочется вертеть головой во все стороны, рассматривая все, на что упадет взгляд. Но этикет и королевское достоинство не позволяет вести себя, как хочется. И от этого девчушка злится. Вон, морщинка на лбу.

Сандрин и Виктор синхронно шагнули к гостям и слегка поклонились.

"Хорошо, что тут не надо воспроизводить эти дурацкие дворцовые поклоны", – подумал Виктор.

– Ваши высочества, добро пожаловать на Землю, – произнесла Сандрин. – Меня зовут Сандрин. Это Виктор. Разрешите приветствовать Вас на Земле от имени Правительства Федерации свободных планет. Будьте добры следовать за нами.

Пожилой мужчина и девушка вернули легкие поклоны и тоже синхронно шагнули вперед.

****

Виктор, Сандрин и высокопоставленные гости загрузились в правительственный лимузин и расселись в его прохладном и просторном нутре. Девушка откинулась на сидении и стала смотреть в окно. Пожилой мужчина тоже расположился с максимальным комфортом и стал пристально рассматривать своих спутников.

Виктор и Сандрин сидели прямо и не позволяли себе расслабиться. Виктору очень хотелось скинуть с себя форменную куртку и оттянуть пальцем ворот футболки. И из-за невозможности это сделать, он сильно злился. Что выражалось, правда, всего лишь в хмуром взгляде, который Виктор кидал на венценосных деда с внучкой.

– Виктор, – раздался приятный баритон.

– Да, Ваше высочество.

– Снимите Вы, наконец, свою куртку! Это же форменное издевательство над собой! Я бы в ней уже давно умер.

– Ваше Высочество? – брови Виктора плавно поползли на лоб.

– Да оставьте Вы этот этикет! – улыбка, наконец, показалась из седых усов. – Мы же тут одни.

Рядом с Виктором что-то сдавленно прохрипела Сандрин. Пожилой принц внимательно и слегка недоуменно посмотрел на девушку.

– Сандрин у нас знаток этикета, – пояснил Виктор, избавляясь от успевшей стать ненавистной форменной куртки и с наслаждением оттягивая пальцем ворот футболки. – Она сейчас смирится с нарушением этого самого этикета и придет в себя. Эй, Сандрин, – Виктор пощелкал пальцами возле ее носа, – Прием. Выходи на связь.

По машине серебряными колокольчиками рассыпался смех. Это смеялась юная принцесса. Она уже скинула туфли и уютно устроилась на сидении, поджав под себя ноги.

– Меня зовут Пьер, а это юное создание – Елена, средняя дочь короля Эдема НикИтоса и королевы ВерАды.

Юная принцесса улыбнулась Виктору и Сандрин и протянула ладошку.

– У Вас замечательная улыбка, принцесса, – неожиданно для самого себя произнес Виктор.

Только что пришедшая в себя Сандрин снова приготовилась упасть в обморок, а Виктор был награжден еще более солнечной улыбкой юной принцессы.

– Елена, – произнесла она.

– Что? – не понял Виктор.

– Обращайтесь ко мне по имени, пожалуйста, – попросила она, но посмотрев на бледную Сандрин, едва сдерживая смех, добавила: – Вне рамок этикета, естественно.

– Естественно, – серьезно подтвердил Виктор и опять сделал неожиданную вещь – подмигнул принцессе.

Серебряные колокольчики ее смеха вновь рассыпались по машине, и принцесса, чуть не расплющив нос о стекло, стала внимательно смотреть в окно.

– Елена мало где бывала, – пояснил Пьер, – ей все интересно.

– Детям свойственно любопытство, – подтвердил Виктор.

Плечи юной принцессы вздрогнули от еле сдерживаемого смеха. "Ребенок? Ну, погоди!" – подумала она.

– Елене семнадцать, и по нашим законам она уже вышла из детского возраста, – усмехнулся Пьер и попытался представить, как решит отомстить за "ребенка" его любимая внучка. А что она будет мстить и очень скоро, пожилой принц не сомневался.

– А у вас тут есть верховые животные? – вдруг спросила Елена Сандрин.

– Дд…дааа, – протянула та, потихоньку приходя в себя.

– Я бы хотела покататься, – задумчиво произнесла принцесса и посмотрела на Виктора мечтательным взглядом.

Ресницы легли на щеки, легкая улыбка скользнула по губам. И вдруг Елена посмотрела Виктору прямо в глаза каким-то тягучим взглядом, другого слова, чтобы описать этот взгляд, Виктор не нашел, и слегка приоткрыв губы, кончиком языка пробежала по ним.

– Оседлаешь его, – голос принцессы приобрел соблазнительную хрипотцу, – сожмешь коленями, пришпоришь и пустишься вскачь. – Елена вновь прикрыла глаза и провела рукой по шее вниз к груди. – И будешь скакать, скакать до изнеможения…

Принцесса откинула голову на спинку кресла и протяжно вздохнула:

– Я так скучаю по Таю…

Виктор, казалось, забыл, как дышать.

"Ребенок? Где я увидел ребенка?" – недоумевал он, глядя на юную… женщину.

– Тай – это ее единорог. У нас на Эдеме водились единороги, – с усмешкой пояснил Пьер. Он не первый раз видел превращение сорванца в женщину и обратно. И всегда посмеивался над реакцией окружающих.

Виктор выдохнул, а по лицу Сандрин было видно, что она всерьез подумывает упасть в обморок по-настоящему и не приходить в себя до прибытия на место.

– И где Ваш единорог сейчас? – Виктор чувствовал небывалую потребность говорить. Все равно о чем, лишь бы не было этого молчания.

– В анабиозе на ковчеге.

Виктор, недоумевая, переводил взгляд с Елены на Пьера и обратно.

– Елена называет ковчегом анабиозную камеру, в которой хранятся животные и птицы и оплодотворенные яйцеклетки с Эдема, – сжалился Пьер над Виктором.

– Ну да, – принцесса пожала плечами. – "Каждой твари по паре". Ведь в Земной мифологии Ной построил Ковчег и взял туда всех живых существ перед потопом?

– В силу специфики своего имени, Елена очень интересуется Земной мифологией, – с улыбкой пояснил Пьер.