Администратор заведения, женщина лет 35, моментом оказалась около вошедшей парочки.
– Макс, добрый вечер! Добрый день, милая гостья! – она приветливо кивнула мужчину и вежливо поприветствовала его спутницу. – Для вас столик оставлен. Прошу следовать за мной.
Она привела их к столику, который находился в самом дальнем от входа углу светлого зала.
– Это самый удобный столик, – громким шепотом сказала она Аленке с заговорщицким видом. – Отсюда виден весь зал, а на вас взгляд не падает, если специально не смотреть. Это у нас самый популярный столик.
И с широкой улыбкой удалилась, пообещав тут же прислать официанта. Макс приглашающе махнул рукой:
– Где хочешь сесть?
– Конечно же, у стены, заняв наблюдательную позицию! – выпалила Аленка.
– Реклама в действии. – мужчина понятливо усмехнулся. – Тогда давай я не напротив сяду, а сбоку, тоже буду наблюдать, и о самых интересных личностях рассказывать.
Аленка заинтересованно подняла бровку: – Так мы будем сплетничать сегодня?
Макс нисколько не смутился, а невозмутимо заметил: – Не сплетничать, а знакомиться с городским бомондом. Когда-то надо начинать.
У Аленки в голове промелькнуло: "Да мне бы на сегодня знакомства с тобой одним хватило за глаза и за уши, куда уж тут бомонд осилить, на второй день приезда в город!", но вслух произнесено это не было, поэтому мужчина счел, что его программа вечера приняла единогласно.
Мгновение спустя подлетела миленькая официантка, которая просияла при виде Макса, но при взгляде на Аленку ее сияние уменьшилось где-то вполовину. Выдав им меню, она понуро отошла обратно к барной стойке.
"Ой, ой! И тут-то на этого красавца западают все кому не лень. Ну так понятно. Сама такая" – Аленка сочувственно посмотрела вслед понурой девушке. Но – всех "запавших" не пережалеешь, а Макс, похоже, даже и не заметил мини-трагедии, разыгравшейся у него под носом. Он уже открыл меню и начала увлеченно рекомендовать спутнице различные блюда.
Аленка тоже открыла свое меню и…оторопела от цен. Она знала, что в таких ресторанах питаться дорого, но чтобы настолько! Она затаила дыхание, перебрала мысленно наличность в кошельке, и решила, что не голодна. Так, кофе попьет и пойдет, пожалуй. Хотя желудок категорически не согласился, и учуяв вкусные запахи, потихоньку заурчал.
Макс посмотрел на округлившиеся глаза своей спутницы, когда она открыла меню, на напряженную работу мысли – ну прямо видно было, как деньги считает, и сказал:
– Спокойно! Цен не пугайся! Мне по карману накормить тебя сегодня здесь полноценным ужином. Заказывай все, что хочешь, и сколько хочешь. Я мужчина, я угощаю.
Аленка немного расслабилась, посмотрела в меню, и поняла, что названия блюд ей ни о чем не говорят. Она опять испуганно вскинула глаза на Макса:
– Я не понимаю ни одного слова, что здесь написано! Они что, специально их шифруют такими названиями?
Макс засмеялся:
– В первый раз я тоже тупил 20 минут, потом позвал официантку и велел ей принести хороший кусок мяса с гарниром. Ну, принесла, конечно. Думаю, она тот заказ запомнила надолго.
– Тогда сделай заказ сам? Я хочу какой-нибудь легкий салат сначала, а потом мясо и овощи на гарнир. – Аленка закрыла меню и облегченно откинулась на стуле. Какое счастье иногда – не делать выбор самой, а переложить это право на сильного мужчину рядом. Она, улыбаясь, смотрела, как Макс подозвал официантку, и быстро надиктовал заказ. Услышала только последние слова, обращенные уже к ней:
– Пить что будешь? Шампанское? Мартини?
Она удивилась:
– С мясом сладкое вино? Бокал сухого красного, и хватит.
Макс с официанткой уставились на Аленку как-то удивленно-уважительно, после чего мужчина сказал:
– И бутылочку сухого красного, что получше. Я тебе доверяю. Ты же сама узнаешь у бармена, какое там вино самое вкусное, или самое подходящее. Так ведь? – И обаятельно улыбнулся.
Официантка мило покраснела и метнулась к бару, сделала заказ, а потом снова подошла к столику досервировать его в соответствии со сделанным заказом.
А Аленка в очередной раз сказала мысленное "спасибо" бабушке, которая лет с 12 почти каждый месяц водила ее обедать в ресторан в поселке. Он был там единственный, с потугами на помпезность и роскошь. Именно там бабушка научила Аленку хорошим манерам за столом, и как вообще себя вести в подобных заведениях, какими приборами есть, и какое вино к какому блюду выбирать. Вина, конечно, они даже не заказывали, но принцип Аленка усвоила: к мясу – красное сухое, к рыбе и курице – белое сухое. На десерт можно сладкие вина, шампанское и ликеры, перед обедом – аперитивы. Аленка все это старательно "мотала на ус", не потому, что думала, что пригодится, а потому, что это была "учеба в действии". Учиться было интересно и вкусно, и на подкорку откладывалось всё просто замечательно. Впрочем, официантам в поселковой ресторации такая учеба тоже шла на пользу.
"Милейший, подготовьте столик для нашего обеда, – бабушка подзывала официанта, который на вид казался смышленее всех, и говорила светским тоном. – Я пришла к вам в заведение научить внучку правилам хорошего тона. Поможете?" Поначалу официанты терялись, и не знали, что сказать и сделать, и один раз пришлось приглашать администратора, чтобы официант удовлетворил высокие запросы требовательной клиентки, принес все необходимые приборы и расположил их в нужном порядке.
Потом уже, видимо, у бабушки с администратором ресторана была договоренность, и в определенный выходной день, на обеде, в ресторане дежурило несколько официантов, которых нужно было подтянуть в искусстве сервировки. И бабушка Елена проводила мастер-класс, указывая официанту, как правильно стелить скатерть на стол, как закручивать салфетки, как раскладывать приборы. Причем, для них единственных клиенток, выкладывали полные наборы – по 4 вилки, 4 ножа и несколько ложек разного предназначения. Ну и все бокалы. А Аленка должна была назвать, какое вино в какой бокал или рюмку наливается.
Официанты потели, Аленка волновалась, бабушка Елена строго за всеми следила – и чтобы официанты раскладывали правильно, и чтобы Аленка пользовалась приборами верно, администратор заведения усмехалась возле барной стойки, попивая кофе, и наблюдая за дрессировкой официантов и внучки. В последний год дошло до того, что на такие мастер-обеды, как прозвала их Аленка, у официантов был конкурс – не все желающие могли попасть на это мероприятие. Об этом Аленке рассказала дочка администратора ресторана, учившаяся в параллельном классе. Она пришла похлопотать, чтобы бабушка выбрала определенного мальчика-официанта на очередном обеде. К сожалению, Аленка не смогла ей ничего пообещать вразумительного, но бабушке все открыто рассказала. Бабушка посмеялась тогда, и сказала, что, оказывается, может проводить курсы хороших манер или тренинги для официантов в нашем поселке. И, если из больницы выгонят, то, пожалуй, так и сделает.
Так что сейчас Аленка прекрасно понимала, какие именно приборы ставит официантка, хотя та и старалась выложить и приборов, и посуды по максимуму, поглядывая на девушку свысока, и видимо, пытаясь ее запутать, и через это унизить. Когда же подавальщица положила вилочку для лимонов перед Аленкиной тарелкой, Аленка не выдержала этого демонстративного шоу, и спросила Макса:
– А лимоны ты к чему заказал?
Мужчина недоуменно пожал плечами, не поняв, к чему вопрос, а официантка покраснела, и вилку для лимонов резко убрала, пробормотав, что она ошиблась.
Пока ждали еду, они мирно болтали о том, о сем. Макс показывал ей на некоторых людей, сидевших за столиками, и называл, кто такие и чем занимаются в городе. Посетители все были сплошь лицами статусными.
– Вон за столиком у окна, видишь – мелкий такой мужичок с дамой на голову выше его? Это заместитель мэра по экономике и финансам, с эээ… – Макс замялся… Со знакомой, в общем.
Аленка понимающе хмыкнула, типа поверила, ага, в эээ…знакомую. Но Макс молодец, попытался выкрутиться, не стал уж совсем грязное белье трясти, хотя по нему видно, что плюгавика этого недолюбливает – вон как скривился брезгливо при виде него.
