Расстилался, когда почувствовал, что вот-вот уснет. Набрал на пульте время, разделся, скользнул под одеяло и почти сразу же стал растворяться в потерявших смысл диалогах героев фильма. А вскоре уснул и телевизор.

Будильник в телефоне прозвенел, разорвав цепочку образов, наполнявших тихой радостью полупроснувшееся уже сознание, отвлек от раздумий о Наташе.

Она приснилась ему сегодняшней ночью – такая теплая, такая близкая. Как наяву. Вроде, и не сон. Он даже не сразу осознал, просыпаясь, что ее нет рядом – так реально все виделось и чувствовалось. И было здесь – в этой с обшарпанными обоями комнате, такой неуютной до появления любимой.

Звонок огорчил действительностью с ее производными. С тем, что пора вставать, собираться на работу, с обязанностями и переживаниями реальной жизни и, наконец, с тещей и всем с нею связанным.

– Тьфу ты! – Павел не сдержался от досады на такие быстрые перемены в состоянии разума, – «Быстрее в душ».

На некоторое время удалось отвлечься. Жизнь обязывала. Мысли о работе, о недоделанных делах, о планах на сегодня стали потихоньку брать верх. «Сегодня уже тридцатое, – констатировало сознание, – последний рабочий день, – Завтра выходной. Вот завтра подарок сыну и куплю… и отвезу…» Последняя мысль заставила инстинктивно сделать выдох и замереть на мгновение, словно задержка дыхания защищала его от чего-то нехорошего, что могло проникнуть в организм при вдохе – могло навредить.

Через полчаса Павел уже вышел во двор и сразу оказался около машины, припаркованной здесь же – у подъезда.

– Привет, дорогая, – он, в шутку, иногда обращался к ней, как к живому существу. Как-то даже проникся вопросом – почему? Стал медитировать: пару дней, наверное, время от времени перебирал в памяти все то, что могло бы дать подсказку. Потом плюнул – отпустил мысли. И почти тут же пришло озарение. «Как на самом деле все просто! – обрадовался, – Это же корни мои языческие. Вот где сила: сколько тысячелетий формировалось это мировосприятие, сколько предков моих разговаривало с камнями и деревьями, с водными потоками и горами – со всем, что только можно было одухотворить». Появилось удовлетворение. Он словно проник в глубины прошлого, познал зов пращуров через единство с ними духа. А еще через силу инстинктов, связавшую с теми, кто передал ему драгоценную эстафету жизни – свою кровь. Теперь иногда вспоминал о том снизошедшем на него откровении, когда приветствовал по утрам машину. А сегодня, вспомнив об этой эстафете, подумал о сыне, что тот спит в своей кроватке, что на улице еще темно. Свет фонарей, преломляясь в заиндевевших стеклах автомобилей, делал их не просто белыми: они искрились, будто лукаво улыбаясь или подмигивая Павлу, потому что знали его сокровенную с машиной тайну.

«Вектра» моргнула и радостно пикнула сигнализацией. Завелась с пол оборота. Павел вышел из нее, пока она прогревалась, чтобы от перепада температуры и дыхания не запотевали изнутри стекла.

Приехав на работу, он набросал план общения с новым набором рекламных агентов, которых фирма набирала на бесплатное недельное обучение. Это его собственная инициатива – собрать их тридцатого, провести вступительное мероприятие по выявлению потенциальных сотрудников. А уже в январе можно продолжить полноценные занятия с теми, кто останется. Может, кто-то передумает – сам уйдет, а кому-то придется и помочь. Приходят, к сожалению, такие люди: старательные, но совершенно психически не способные потянуть подобную работу. Сегодня все и выяснится. Самое неприятное в отборочной процедуре: тактично объяснить тем, кому уж точно не стоит впрягаться в эту деятельность, что это для них – трата времени, что зарплата зависит от результатов напрямую. Зачем обижать – говорить, что для фирмы это проблема потери времени, за которое обязательно обойдут по потерянным адресам вездесущие конкуренты. Ведь обязанность агента – заключение договоров. А общение с директорами небольших и средних по объемам производства предприятий – задача не из простых. Они – калачи тертые. Для них нужны супер веские доводы, почему «именно наш каталог предоставит самый совершенный и самый достойный продукт». То ли дело крупные предприятия: тут уж – кто первый пришел, а то, может, и тому, и другому. Павел усмехнулся – слово «продукт» его всегда забавляло. Но таковы законы маркетинга. Реклама – это реклама. А продукт – это продукт. Слово само по себе как-то ощутимей звучит и для подсознания основательней выглядит…

– Можно войти?

– Да-да! Проходите, – кивнул просунувшейся в дверь голове. Посмотрел на часы – без четверти десять: «Сейчас начнут собираться».

Парень вошел, осторожно переступая. Замешкался стеснительно, как бы ища место, куда сесть.

«Неуверен в себе, – отметил Павел, – Вряд ли за неделю что-то изменится».

– Располагайтесь, – показал рукой, – Выбирайте любой стул. Напомните ваше имя, пожалуйста…

– Максим.

– А фамилия ваша, Максим… – он заглянул в список, – Покровский?

– Ну, – несмело согласился тот.

«Да-а… – диагноз напрашивался сам собой, – Ладно. Посмотрим».

Вошла девушка. Улыбаясь, сообщила, что она Татьяна Никольская, «если Павел Петрович забыл», что думала, что уже опоздала. Спросила, куда можно сесть. И если бы не вошел следующий соискатель, вряд ли бы остановилась.

– Здравствуйте, господа. Не рано ли я? – пробасил парень и бросил свою сумку на первый попавшийся стул, – Пойду еще покурю. Где у вас тут можно, Павел Петрович?

– Направо и до упора, – Павел улыбнулся, – «Сколько лет, а никак не могу привыкнуть. Какие же все разные».

К десяти уже набралось тринадцать человек. Он подождал еще минут десять, и решил, что последних двоих ждать не будет: либо опоздают, либо вообще не придут.

– Внимание, – сделал паузу, пока народ сосредотачивался на нем, – Начнем, пожалуй, с того, что многие из вас, когда входили, обращались ко мне по имени-отчеству. Сообщаю, что у нас это не принято. Пожалуйста, по имени… но, конечно же, без фамильярности, – улыбаясь, добавил он.

Аудитория отреагировала на шутку.

– И еще, в связи с этим: у нас – да. Но, не дай вам бог, таким образом обращаться к директорам предприятий, на которые вы пойдете. Никаких таких – Николай, Иван или Александр, – Павел снова улыбнулся, – А теперь давайте знакомиться. Мне вы о себе рассказали на собеседовании. А сейчас – вкратце представьтесь будущим коллегам.

По очереди все сообщили о себе, что хотели. А дальше Павел устроил тест. Предложил ролевую игру. Разбил людей на пары, объяснив условия общения – хотелось посмотреть, кто чего стоит до обучения.

– Представьте, что уже сегодня вы пришли на предприятие…

Каждый в паре примерил на себя роль либо рекламного агента, либо руководителя предприятия – по очереди. А Павел в это время сосредоточенно записывал все, что считал необходимым для дальнейшей работы с будущими кадрами, иногда отвлекаясь на замечания или отвечая на вопросы. Четыре часа, всего с одним перерывом, прошли быстро. И в конце он сделал краткий обзор особенно часто повторявшихся ошибок.

– На этом, пожалуй, на сегодня мы и закончим. Вопросы есть? Вопросов нет, – не сделал он по-армейски паузу, зная заранее, что спросят, – Встречаемся с теми, кто не передумает, в четверг третьего января, – люди засуетились, собирая вещи, – И еще… – Павел нарочито громко произнес эти слова и сделал паузу.

Все замерли, обернувшись к нему – как-то по-детски, ожидая чего-то важного. И Павел, собиравшийся сотворить на лице дежурный оскал, вдруг улыбнулся от души, почувствовав, как теплота, вытекая из его сердца, заполняет грудь и подступает к горлу.

– С наступающим всех. Желаю здоровья и успехов в Новом году. Вам и вашим близким. И не только в Новом. Всем хорошо погулять.

Аудитория зашумела благодарностями. Раздались редкие хлопки в ладони. И народ, прощаясь, потянулся к выходу.

В дверях показалась директор, остановив на секунду своим появлением выходивших. Она улыбалась, глядя на новые кадры и отвечая на приветствия. Впрочем, на работе она улыбалась всегда. Это ее стиль.