– Хорош, гаденыш, что и говорить, – протянула Кира, тоже рассматривая жениха, и с этим трудно было не согласиться.

Заметила я в этой компании и Костика, который что-то громко говорил, скалясь во весь рот. Я даже инстинктивно подалась назад, в тень, боясь, что он меня может увидеть и узнать. Еще прицепится со своими пошлыми шутками…

Мужчины прошли в зал ресторана и остановились около свадебной арки, где уже готовила торжественную речь дама, регистрирующая брак.

Между тем время приближалось к шести, гостей становилось больше, казалось, их уже не меньше сотни, а они все продолжали прибывать. Где-то за пятнадцать минут до намеченного начала около входа отеля остановилось три белых кабриолета. Из первого вышла пара: брюнет средних лет взял под руку худенькую моложавую азиатку в элегантном синем платье.

– Похоже, невеста с родней пожаловала, – снова прокомментировала Кира, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть происходящее на крыльце.

И, действительно, в другой машине сидела Ксения, утопая в ворохе кружева и шелка, а с ней – несколько девушек в ярких нарядных платьях. Невесте помогли выйти из кабриолета, и она, расправив пышные юбки и фату, как настоящая принцесса горделиво поплыла к входу в отель. Двери разъехались перед ней, пропуская внутрь, и теперь ее поступь стала еще величавей, а улыбка – довольней. Она явно наслаждалась восторженными взглядами, сыплющимися на нее со всех сторон. Кто-то из постояльцев, оказавшихся в холле случайно, достал смартфон и принялся снимать ее на видео словно какую-то звезду. Подружки разноцветной стайкой бежали за Ксеней, возбужденно щебеча и усмехаясь. Одна из них, высокая блондинка в облегающем рубиновом платье, по пути заботливо поправляла складки на густой фате невесты и о чем-то тихо с ней переговаривалась.

Не доходя до зала ресторана, невеста остановилась, ожидая родителей. Подружки, каждая пожелав ей удачи, направились к свадебной арке, где уже стояли жених с друзьями, и после непродолжительной суматохи, выстроились в рядок.

– Ты красавица, – мать с улыбкой поцеловала Ксению в щеку и тоже проследовала в зал.

Отец тоже улыбнулся и подставил невесте локоть.

– Волнуешься?

– Нисколько, – усмехнулась та.

– Готовы? – спросила Ксению уже распорядительница, и та кивнула. Испанка сделала знак рукой музыкантам, и тут же торжественно зазвучал марш Мендельсона.

Улыбка вновь осветила хорошенькое личико невесты, и она в сопровождении отца медленно двинулась по ковровой дорожке к жениху, который дожидался ее у арки.

Мы с Кирой подались вперед, подруга даже оттолкнула Армандо, который неожиданным образом тоже оказался здесь же, и освободила место мне.

– Можно поаккуратней? – шикнул на нее портье.

– Мы первые тут стояли, – огрызнулась Кира.

Пока портье и подруга препирались, я смотрела на плывущую Ксеню и вспоминала свою свадьбу… У меня тоже было пышное платье, кружевное и воздушное как зефир. Но он мне не нравилось. Еще в салоне, во время примерки, мне приглянулось совсем другое: прямое, задрапированное у груди, с перекрестными серебристыми бретелями, оно походило на изящную греческую тунику. Однако платье «дарила» мне Светлана Михайловна, поэтому и выбор остался за ней. Впрочем, она же занималась и всей остальной организацией. Фотосессия у загса и после, голуби, банкет в ресторане в центре Москвы, ведущий и развлекательная программа – все было подобрано и заказано по ее вкусу. Даже гостей с их стороны было в два раза больше. Помню, я еле дождалась окончания своей собственной свадьбы. Так хотела сбежать оттуда поскорей, оказаться в тишине и вне пристального внимания чужих людей. Только я не знала, что впереди меня ждал последний неприятный аккордом того дня – моя первая во всех отношениях брачная ночь. Меня даже передернуло от воспоминаний, но я тут же отогнала их, вернувшись в реальность, где Ксеня уже успела поравняться с женихом. Теперь они стояли друг напротив друга и слушали речь улыбчивой женщины, которая вещала им о радостях и невзгодах будущей супружеской жизни. «А ведь их сегодня тоже ждет первая брачная ночь», – эта случайная мысль возникла и тут же унеслась, пристыженная разумом. Но память, словно из вредности, подсунула утреннюю картинку меня же в капкане объятий спящего Артема Викторовича. Ну вот к чему это? Я тряхнула рассержено головой, прогоняя и эти воспоминания…

–… беру тебя в супруги. Милый, я обещаю быть любящей и верной, твоим другом и партнером… – заученные слова клятвы невесты лились ровно и сладко как патока, отчего куда-то терялась искренность, и возникало ощущение наигранности и даже пафоса.

По выражению лица Артема Викторовича было трудно понять, думает ли он так же, а вот Кира полностью разделила мои мысли, скривившись и фыркнув:

– Наверное, всю неделю учила…

– Артем, теперь ваша очередь, – улыбнулась дама-регистраторша жениху. А блондинка, подруга Ксени, одновременно сделала шаг вперед, держа наготове подушечку с обручальными кольцами.

– Да, конечно… Я… – прочистив горло, начал Артем Викторович. – Беру…– и тут в зале погас свет.

Однако не успела по гостям пробежать волна взволнованного шепота, как так же внезапно зажегся экран плазменного телевизора, что висел на одной из стен ресторана. Все замерли в недоумении, и мы с Кирой в том числе.

Тем временем на мониторе появилась фотография Артем Викторовича, который обнимал ту самую подружку-блондинку. На следующем фото они уже целовались и совсем не по-дружески. На новом изображении парочка потеряла уже часть одежды… А вот на другой фотографии блондинку сменила загорелая брюнетка… Далее шли несколько таких же откровенных кадров с ней… Была еще какая-то шатенка… Потом вновь вернулась блондинка, правда, уже в другой обстановке и в другое время. Последним «показали» видео, где Артем Викторович плескался в бассейне все с той же светловолосой подругой.

Когда в зал вернулось освещение, перед нами предстали растерянные лица гостей и исказившееся яростью Ксении. Первым делом она залепила смачную пощечину жениху. Тот принял ее без всяких эмоции, со взглядом, устремленным в себя. И даже когда в него полетели обручальные кольца, не дернул ни одним мускулом.

– Ну ты и с*ка, Машка! – это Ксеня выплюнула уже в адрес блондинки.

– От с*ки слышу, – отозвалась та насмешливо.

– Хотела поймать букет невесты? Получай! – с этими словами Ксеня замахнулась и хлестнула подругу цветами по щеке, затем бросила их на пол и принялась топтать, пока с роз не облетели все листья и лепестки. После этого сорвала с себя фату, откинула, не глядя, в сторону и двинулась прочь из зала.

– Чего расселись? – крикнула она гостям на ходу. – Расходитесь! Свадьба отменяется!

– Ксюша! – ее мать наконец отмерла и бросилась следом.

Ксеня промчалась мимо нас вихрем, за ней – ее группа поддержки, затем кто-то еще из гостей, и только Артем Викторович продолжал стоять все в той же позе и с отрешенным взглядом. Маша же и вовсе куда-то пропала.

– Как там Аня говорила? Нас ждет Армагеддон? – тихо произнесла Кира. – Так вот, это уже не Армагеддон… А самый настоящий Армагеддец!..

Чем все закончилось, увидеть нам не удалось: появилась взбудораженная Татьяна и разогнала всех, кого успела заметить около ресторана. Но Кира была бы не Кира, если б сдалась так просто, и вместо того, чтобы пойти работать дальше, потянула меня в сторону кухни.

– Официанты и повара теперь единственные, кто будет в курсе событий, – объяснила она свой порыв.

Там уже тоже бурно обсуждали случившееся. И только Карло переживал за то, что столько еды теперь пропадет зря…

– Но кто? Кто подстроил все это? – был самый главный вопрос, который волновал всех без исключения.

– Он явно из окружения Артема, – предположил кто-то. – Раз смог устроить все так незаметно…

– Ну не так уж трудно узнать, где лежит пульт от телевизора, куда вставлять флешку и где выключается свет, – возразила официантка Марина. – А, может, вообще это кто-то из нашего персонала… Ему заплатили, и он все сделал.