Девушка не знала и не понимала, что с ней происходит. Она пыталась измениться, но каждый вид Уизли и Малфоя на ее стороне оттягивали на несколько шагов назад в пучину Тьмы. И как бы она не пыталась зацепиться за Светлую сторону, которую видела в Поттерах, Тьма тянула ее в подземелье, в Тайную комнату, к опасным рунам.

Касси была очень благодарна Альбусу, что он не бросил ее, спас, закрыл глаза на то, что она виновата, отвел подозрения от нее. Рядом с ним, Касси почувствовала, что это самое важное, а секреты есть у всех, в том числе у нее. Но секреты, о которых знал Малфой и почему-то не говорил Алу.

Касси не испытывала никакого влечения к Малфою, но после того разговора на кладбище и всех его уговоров прекратить практическую Темную магию, она в нем увидела будто старшего брата. Она всегда мечтала о брате. Чтобы не быть одной, не отвоевывать любовь у родителей, вечно конкурируя с их усталостью и проблемами на работе, которые не оставляли времени на нее.

Но даже Малфой выбирал свою Уизли. Касси понимала, что он ей ничего не должен, да и они не знакомы. Только если Альбус, как и все парни, слепо смотрел на нее, не видя ту самую, настоящую Касси, то Скорпиус, действительно, мог ей помочь.

Поэтому когда в Хогсмиде Скорпиус снова выбрал Розу, Касси чувствовала себя самым одиноким, несчастным и слабым человеком.

Она ненавидела плакать, особенно на людях. Но последнее время сдерживаться было все сложнее. Мать отравила ее жизнь, с переездом в Англию все стало настолько плохо, как не было никогда.

И в тот момент ее поддержал Розье.

— Я знаю, кто ты, — сказал парень, отряхиваясь от снега и высушивая свою с иголочки дорожную мантию.

— Поздравляю, — буркнула Касси, все еще сидя на лавочке и думая о своем. — Не думала, что такие элитные волшебники как ты интересуются жалкими полукровками.

— Малфою можно, а мне нет? — усмехнулся Розье, повторив свою реплику и присаживаясь рядом с ней.

— А с чего ты взял, что Уизли полукровка? — поинтересовалась Касси. — Кажется, даже она сама не знает, кто ее мать.

— Я знаю все, — довольно улыбнулся Розье. — Да и умственно-отсталый поймет, что чистой кровью там не пахнет. Манера поведения… И ко всему прочему ее отец первый в списке предателей крови, что даже ее ненавистный братец хоть и имеет, действительно, чистую кровь, но никогда не будет признан высшим обществом как равный.

— Тогда я тебе точно не подхожу, — фыркнула Касси. — Моя мать маглорожденная волшебница, а отец…

Касси даже было больно об этом думать. Кто ей отец? А кто ее настоящий отец?

И Уильямс не винила отца. Она снова винила мать. Это она не давала ему чувствовать себя значимым в жизни Касси, чтобы, когда придет время, он не смог предъявить свои права на нее.

Касси поделилась своими переживаниями с Лили, когда та вынудила ее это сделать. Кажется, по ней было видно, что у нее не все «нормально», как она дежурно отвечала подруге. И после этого разговора Касси стало немного, но легче.

Лили убедила ее, что совсем не важно, кто ее настоящий отец (а она была уверена, что тот факт, что он просто не записан в документах, так как это достаточно трудоемкая процедура для волшебников, которые подписывают специальный документ для отслеживания, еще не делает его не родным отцом), а, главное, что он ее любит. Может, Касси сама сопротивлялась его любви, но то, что он принял зеркало, говорило, что она как минимум важна для него. И может Лили права, что не стоит вести себя как Роза?

Одна мысль о Розе передергивала ее и буквально заставляла действовать по-другому. Хьюго был замечательным парнем, что показывало, что Сьюзен, кто бы она не была, очень даже неплохая мать. И Касси охотнее верила Лили и Хьюго в том, что Роза сама разводит в семье конфликты, а Сьюзен несмотря ни на что до сих пор пытается находить к ней подход, готовить ее любимые блюда, пытается говорить по душам, как девочка с девочкой.

Ведь папа ведет себя с ней также. Его подарки ей всегда были намного лучше маминых, за исключением рунной книги. И зачем ей человек, который от нее отказался? Касси поделилась с Алом, зачем ей надо было в кабинет МакГонагалл, на что Поттер где-то узнал, что белый лист может означать как сказал папа, просто незарегистрированного родителя или же осознанный отказ от ребенка. И это был тот самый случай, когда не родной будет намного роднее.

— Ты слышала о Волан-де-Морте? — спросил Розье.

— Кто ж о нем не слышал, — удивилась Касси.

— Ну… Америка, — облизнулся Розье. — Кто знает, чему вас там обучают. Так вот, он был полукровкой. И это ему не помешало подчинить себе всех чистокровных. И никто ему не мог сопротивляться. Он, действительно, был самым талантливым волшебником того времени.

— А с чего ты взял, что я талантливая? — заинтересовалась Касси.

— У меня свои источники, — шепнул он ей на ухо.

Касси чуть отстранилась от него, нахмурившись.

— Мой отец в попечительском совете Хогвартса, а профессор Бабблинг с восхищением отзывалась о тебе, — покачал головой Розье, продолжая улыбаться, и протянул ей руку. — Пойдем я тебе кое-что покажу. Уверен, тебе понравится. Не бойся.

Касси и правда боялась. Этот человек вызывал какое-то недоверие. Но показывать другим свои страхи и неуверенность было не в ее правилах.

Она встала и, не протягивая руки, показала свою готовность. Однако идти им было не далеко. Они подошли к домику с вывеской «Горбин и Бэркс».

— Впечатлишь меня? — спросил Розье, изучающе смотря на нее.

Касси восприняла это как вызов. Она любила и умела показывать себя, впечатлять людей, располагать своими способностями к себе новых знакомых. И ей хотелось показать Розье, что он, чистокровный, по сравнению с ней, шестнадцатилетней полукровкой, никто. В этот момент Касси с ужасом осознала, что понимала мотивы Волан-де-Морта действовать такими способами и методами, пробивая себе дорогу в жизнь. Но быстро отогнала от себя все эти мысли, настроившись на двери.

— Алохомора, — Касси направила свою палочку на дверь, но, ожидаемо, все не могло быть так просто, поэтому дверь не поддалась.

Разумеется, Касси знала руну, которая способна открыть любую дверь. Но в этом случае ей не удастся второй раз избежать наказания. Поэтому тут все должно быть проще.

И Касси начертила заклинание «Алохомора» в его рунном виде. И дверь поддалась. Розье одобрительно ей кивнул, пропуская внутрь вперед себя.

Снаружи дом был похож на груду развалин с кривой вывеской. И внутри совсем не производил обратного впечатления. Пустое квадратное помещение с пустыми покосившимися полками на стенах.

— И что тут интересного? — фыркнула Касси.

— А так? — спросил Розье, проводя палочкой вдоль стены.

Полки на глазах начали выравниваться, а стена приобрела изумрудный цвет, как гостиная Слизерина, как глаза Альбуса…

Полки начинали наполняться содержимым. Это были совершенно различные вещи, которые не имели между собой ничего общего. Но Касси чувствовала от них магию, Темную магию.

И вновь она ее пленила. Словно звала к себе. И Касси не стала сопротивляться, делая шаг вперед, чтобы лучше осмотреть содержимое.

Ее заинтересовало ожерелье. Но не успела Касси рассмотреть его, лишь прочитать, что оно проклято, как в голове появился какой-то дурман. Она заворожено смотрела на него, но словно не видела.

Вдруг в голове появился голос и навязчивая идея, которая состояла из одного предложения. Возьми его за обертку и спрячь надежно в замке, чтобы никто, кроме тебя, не нашел его. Сопротивляться было невозможно, и Касси потянулась за бумагой.

Она сама не помнила, как дошла до школы. Но ноги ее сами несли в Тайную комнату. Только там его никто не найдет. Она была там столько раз и никого не видела. Туда кроме нее никто и никогда не заходит.

К вечеру ее странное и потерянное состояние прекратилось. И Касси с ужасом осознала, что она пронесла в школу темнейший артефакт. Что она наделала…

И если раньше Уильямс утверждала и Малфою, и себе, что ее отношения с Темной магией под контролем, то сейчас испугалась не на шутку. С этим надо было что-то делать. А когда речь заходила о Свете, то синонимом к этому явлению был Альбус.