— Что-то непонятно? Могу объяснить, — Сэм тут же оживился. Его речь звучала как всегда спокойно и холодно, но глаза смотрели по-иному. В них не было того льда и равнодушия, которые можно было заметить в первое время нашего общения.

— Мне кажется, я все равно не сдам экзамен.

— Сдашь, потому что я в тебя верю, — решительным тоном возразил парень.

Мы замолчали. «Успею ли я сдать экзамены? Что вообще меня ждет?» — я вновь вспомнила, что будущее для меня неизвестно.

— Сэм, как ты думаешь, что будет дальше?

— Ты о чем?

— Обо всем. Действительно ли будет Апокалипсис? Почему вокруг некоторые ведут себя странно? Почему с каждым днем в новостях все больше и больше пугающих событий? — я оперлась на письменный стол.

— Я не смогу тебе ответить на это, ты же знаешь, — парень поднялся с кровати и подошел ко мне. Его взгляд помрачнел. — Возможно, никакого апокалипсиса нет. Это просто люди прогнили настолько, что уже не в силах сдерживаться.

— Прогнили?

— Если посмотреть вокруг, то все уже давно стали эгоистичными, лицемерными и завистливыми. Начиная от представителей религии, и заканчивая обычными людьми.

— Ну, не знаю. Мне кажется, в мире больше хороших и добрых людей.

— На первый взгляд да, но стоит присмотреться… — Сэм хмыкнул. — И ты увидишь, что почти все думают только о себе и ищут выгоду для своего благополучия. Люди кичатся тем, что готовы принимать и любить все вокруг, а сами пугаются и избегают смотреть в глаза бездомных и больных, — у парня, как и тогда в нашем разговоре в беседке, загорелись глаза. — Люди говорят о защите природы, но в то же время все равно продолжают ее уничтожать. Это же удобно. Главное забрать себе, а отдавать взамен уже лень. Главное мы любимые и наши сытые животы.

Я с интересом слушала монолог Сэма. Как и в прошлый раз в беседке он выглядел возбужденным. Создавалось ощущение, что парень сам не раз размышлял об этих вещах.

— А деньги? Ради жалких бумажек люди готовы не только друг друга предать, но и душу продать. Поэтому мир уже не тот, что раньше, а в людях осталось мало чего-то чистого и искреннего.

Сэм внезапно замолчал. Его взгляд стал мягче, и он слабо улыбнулся:

— Давай лучше не думать о плохом. Мне нравится быть с тобой здесь и сейчас. Остальное не важно.

— Иногда так хочется, чтобы это все оказалось сном или моими фантазиями… Я все еще не могу поверить, что призраки существуют. Что существует какая-то тьма… И прочее.

Голос утих, когда Сэм осторожно провел пальцами по моей щеке.

— Зачем думать о плохом, когда вокруг есть столько прекрасного? Например, ты, — я улыбнулась словам парня. Было непривычно слышать такие слова от него, но и не менее приятно.

Повисла тишина. Черты лица Сэма перестали быть такими напряженными, а взгляд потеплел. Парень смахнул мешающую прядь волос.

— Почему ты не носишь мою заколочку? — я решила перевести тему на что-то веселое. — Я ее от всего сердца подарила. Мою самую любимую, между прочим.

— Забыл, — виновато ответил Сэм.

— Ну, все ясно. Теперь я обижена, — я наигранно отвернулась, ожидая, как поступит в этой ситуации Сэм.

Парень встал за моей спиной и неожиданно положил руки мне на талию, разворачивая к себе. Сэм провел рукой по моим волосам, пропуская пряди сквозь пальцы. Я задержала дыхание. Взяв меня за подбородок, он притянул к себе, и я закрыла глаза, когда губы парня едва ощутимо прикоснулись к моим. Я только приготовилась к большему, как Сэм отстранился, не убирая руки с талии. Я на секунду засомневалась, не привиделось ли мне это?

Парень выжидающе посмотрел на меня, когда я открыла глаза. «Мне этого мало», — подумала я, но вслух произнесла немного другое, надеясь, что Сэм на этом не остановится:

— Так просто не отделаешься. Нет-нет, — я цокнула языком.

Парень усмехнулся и крепче стиснул руку на талии, притягивая меня вплотную к себе. Невзирая на одежду, я почувствовала жар, исходящий от его кожи. В ногах появилась слабость, а пальцы задрожали. Пульс увеличился, когда Сэм во второй раз поцеловал меня. Сначала спокойно, медленно, но вдруг быстрее и увереннее. Я обвила руки вокруг его шеи, прижимаясь еще ближе. Мне так не хватало ощущения близости Сэма. Я скучала по его прикосновениям к моей талии, по его томному дыханию… Иногда так хотелось, чтобы он просто прижал меня к стенке, начал покрывать шею поцелуями, постепенно спускаясь все ниже и ниже.

Сэм развернулся в сторону стола и опустил руки на мои бедра, властно усаживая меня на стол. Что-то скатилось на пол, но никто из нас не обратил на это внимания. Я обвила ноги вокруг парня, и стало невыносимо жарко. Я забыла обо всем, думая только о руках Сэма, которые держали меня за бедра, и о его губах. Поцелуй не был похожим на предыдущие: он был настойчивым, страстным, от него кровь прилила к щекам. Внутри все горело. Мир сузился, стены размылись. Руки парня, которые поначалу осторожно лежали на моих бедрах, требовательно сжались, а его дыхание стало тяжелым. Сэм целовал так, будто кто-то собирается меня у него отнять. Я провела пальцами по груди парня.

Сэм внезапно перестал меня целовать, и я напугалась, что он как в прошлые разы быстро отстранится, однако боялась понапрасну. Дыхание перехватило, когда Сэм медленно опустил губы и поцеловал меня в шею. Нежно, едва ли прикасаясь к коже, дразня. Его губы поначалу дрожали, но второй поцелуй был решительнее. Дыхание парня обжигало, пробуждая иное острое желание, которое сразу затмило все мои мысли. Я вновь крепко обвила руки вокруг его торса. Губы Сэма спустились чуть ниже, и он слегка прикусил меня за шею. Я откинула назад голову и шумно выдохнула. Появилось легкое головокружение, когда парень еще раз, но уже жестче, прикусил меня за нежную кожу. Руки Сэма опять оказались на моей талии, а я медленно провела пальцами по ткани его рубашки. Воздуха в легких стало не хватать, когда я ощутила, как из-за моего прикосновения грудь Сэма напряглась, а сердце застучало быстрее. Щеки давно уже покраснели, а внизу живота появилось легкое ощущение разливающегося тепла.

— Мне нравится, когда ты краснеешь, — прошептал парень, опуская руки к бедрам. Его голос был низким, а дыхание учащенным.

Губы парня опять прильнули к моим, а я дотронулась до пуговиц его рубашки. Руки дрожали, пока я расстегивала первые три из них. Сэм томно выдохнул, когда я прикоснулась к открытой коже его груди. Его руки поднялись к краям моего свитера, явно с намерением снять его с меня.

Вдруг резкая мысль пронеслась в моей голове: «А готова ли я к следующему этапу?» Внезапные сомнения заставили меня остановиться и напрячься. Сэм не был бы моим первым парнем в этом плане, так как еще в первых отношениях я уже имела сексуальный опыт. Невзирая на это, мне все равно было боязно.

— Сэм, подожди, — остановилась я.

Парень отстранился, останавливаясь в нескольких дюймах от меня.

— Извини, — глубоко дыша, произнес Сэм. — Я не собираюсь на тебя давить, если ты пока не готова.

— Спасибо, — я смутилась от взгляда парня. — Нужно еще… Эм… Подготовиться.

— Понимаю.

Я хотела ответить, но меня опередил звонок будильника, который я установила на случай, если потеряюсь во времени.

— Мне нужно в город, на работу, — я спрыгнула со стола. Ноги были ватными, а дыхание сбивчивым.

Я все еще продолжала работать в фирме Блейков. То ли из-за того, что я хотела больше общаться с Викторией, то ли потому, что мне действительно были нужны деньги, и мне нравилось быть независимой в финансовом плане от мамы. Или же потому, что арест мистера Коллинза не успокоил меня, и интуиция нашептывала, что что-то нечисто.

***

Я опять мыла пол в уборной, не понимая, почему все еще не уволилась с этой работы. В это воскресенье моя смена была не с утра, как обычно, а вечером. Еще на прошлой неделе мы договорились с Викторией встретиться после работы. Она обещала погадать мне на картах Таро и настояла на том, чтобы я задержалась после того, как все уйдут.