Я сидела на холодном полу, в носу ощущался запах сырости и гниения. Вокруг никого не было, слышно было только мое дыхание. Я чувствовала себя очень слабо, но все же смогла медленно подняться и оглядеться. Голова гудела, мысли не собирались воедино, и я уже не понимала, что именно происходит. Стоило мне сделать пару шагов вперед, как сзади послышались тяжелые громкие шаги. Я обернулась и инстинктивно попятилась назад: кто-то шел по туннелю, который вел в это подземелье. Именно через него я в первый раз здесь оказалась. Дыхание участилось, а сердце на миг остановилось, когда из кромешной темноты вышел неестественно высокий силуэт. Знакомые рога, черное полупрозрачное одеяние. Существо сделало еще пару шагов и тут резко остановилось. Тело трясло от страха, а конечности заледенели. Я успела лишь моргнуть, как демон в миг оказался рядом со мной, словно телепортировался.

— Кто ты? — выдавила я из себя писк.

Существо бесшумно склонилось ко мне. Невзирая на близость, не было слышно даже его дыхания. Нехотя подняв глаза, я столкнулась взглядом с глазами демона, они были черные, как бездны. Его глаза будто поглотили меня, и мой взгляд расфокусировался.

Я зажмурила глаза, а в ушах раздался подозрительный гул, перерастающий в пронзительный звон. Я с трудом разлепила веки. Каково было облегчение, когда вместо подземелья передо мной оказались стены моей комнаты, а тот самый неприятный звук издавал будильник!

Воздуха не хватало, поэтому я тяжело дышала, стараясь прийти в себя. В висках стучало, а пижама насквозь промокла потом и прилипала к спине и ногам. «Так это был опять сон? Почему я сразу не поняла?» — когда дыхание пришло в норму, подумала я. — «Почему все было так реалистично? Мне давно не снилось то существо, но оно опять привиделось». Я бросила взгляд на ловец снов, висящего над изголовьем кровати, который я приобрела в местном магазине, где продавали разные амулеты. Раз заклинания действуют, то почему бы и амулетам не работать? Ловец снов и вправду помогал, но сегодня… Хотя сны про подземелье могут быть лишь проекцией мозга, а возможно, что ловец снов вовсе не работал.

Приподнявшись на кровати, я выключила будильник, так противно звеневший под ухом. Рой мыслей жужжал в голове. Тяжело вздохнув, я откинулась на подушку, хотя на лежание не было времени. Наступила уже среда: в колледж разрешили пускать очно при строгом надзоре и проверке вплоть до обыска личных вещей. К тому же еще вчера мне ответили на письмо насчет работы, заявляя, что я им подхожу и могу приступить к работе уже в среду. Значит, день обещал быть насыщенным.

Как бы мне ни хотелось не думать о демоне, я невольно вернулась к нему. Кто он? Если это существо напрямую связано с убийством Эрика, то какого черта оно снится мне? И почему именно в подземелье? Из разговоров с Крисом я знала, что наш мозг не может создавать мест, которых мы не видели, а значит это вовсе не простой сон. Вдруг, это намек, что нужно это подземелье найти? Раз сам Эрик говорил про подвал, то это не просто так. «Скажу потом об этом Сэму», — решила я. По телу волной пробежал страх при воспоминании о сне. Ведь в начале все было так хорошо… Мне приснился Сэм… Пытаясь не представлять существо из сна, я продолжила прокручивать в памяти закат в поле. «Я воспринимала сон как чистую реальность и даже подумала про клещей. Так смешно. И почему во время сна сознание работает заторможенно?» — улыбка коснулась моего лица, и я подавила пугающие мысли, ведь намного проще представить, что ничего не произошло, чем размышлять о страхах.

Появление Сэма во сне не было чем-то удивительным, так как еще прошлой ночью, после разговора с Крисом, мне он снился. Правда, то сновидение было не таким четким, но не менее романтичным. Так хотелось увидеться с Сэмом… На протяжении последних дней парень практически мне не писал, только пару раз спрашивал, как я себя чувствую. Я чувствовала благодарность к самой себе, что догадалась написать номер телефона Сэма на бумажке. Вместе с телефоном поломалась и моя сим-карта, так что сразу после того, как мы с мамой купили мне другую, я написала Сэму о новом номере телефона. И почему он не использует социальные сети, как, например, Льюис? И взаимны ли мои чувства к нему? Впрочем, на оба вопроса я ответы могла получить только напрямую от Сэма. Спросить его об этом было бы много легче, если бы не его постоянно меняющееся отношение ко мне.

Я лениво поднялась с кровати и, слегка шатаясь, пошла в ванную. Холодная вода освежила, смывая страхи, пережитые во сне. Как же я надеялась, что мне удастся узнать хоть что-то интересное в фирме Блейков! Никто, кроме мамы и Криса, не знал, что я решилась на такое. Льюису сказать я не успела, так как он редко мне писал, видимо будучи занятым работой. Иногда он скидывал мемы или видео, но про расследование — ни слова.

Было страшно идти на работу к такому мерзкому типу как мистер Блейк (стоило только вспомнить его гуляющий взгляд по мне), но этот вариант казался наиболее удобным, и, возможно, именно он прольет свет на происходящее. Может, удастся раздобыть информацию про секту, в которой состоит мистер Блейк. Внутренний голос иногда пытался вразумить, что это дело полиции - раскрывать преступления, и Льюис сам разберется, но интерес унять уже было нельзя. Слишком долго и серьезно я занималась «расследованием», чтобы бросать на полпути.

***

— Почему это моющее средство так воняет? — буркнула я себе под нос, усердно протирая пол.

Прошло только два часа с того времени, как начался мой рабочий «день». Работать я буду через сутки, в будни с семнадцати до двадцати одного часа, а в выходные дни с семи до десяти утра. График показался мне отчасти удобным, радовало, что в выходные будет занято только утро, хотя меня и огорчала перспектива раннего подъема.

Как только я пришла, мне сразу оформили нужные документы, провели подробный инструктаж, показали подсобку и объяснили, какие моющие средства и прочую атрибутику для чего использовать. Чуть позже я познакомилась с парочкой разнорабочих и с еще одной уборщицей, которая дружелюбно предложила помощь в случае, если что-то будет непонятно. Она периодически приходила и проверяла, все ли я делаю правильно.

Не успела я как следует оглядеться вокруг, как меня сразу повели в нужные помещения. Офис компании был большой и занимал два верхних этажа крупного высотного здания. На первом, на котором я как раз убирала, работники уже ушли, поэтому в кабинетах и коридорах было пусто. Треть комнат была с прозрачными стенами, и только закрытые жалюзи не давали возможности рассмотреть, что внутри. Мне поручили убрать не все кабинеты, часть из них оставалась для меня закрытой. Больше половины этажа занимало открытое пространство с письменными столами, расположенными близко друг к другу. Вдоль бежевых стен стояли стеллажи с документами, бойлеры с водой; на настенных полках разместились горшочки с живыми растениями, а панорамные окна открывали вид на шумный главный проспект в городе.

Я нетерпеливо вчитывалась в надписи на дверях, но найти кабинет мистера Блейка не получалось. «Видимо он находится на другом этаже»,— я разочарованно продолжала мыть полы. Работа отвлекала от мрачных воспоминаний сна, однако временами я вздрагивала и осматривалась по сторонам, краем глаза улавливая движение рядом с собой и боясь увидеть демона.

Как и предполагалось, ничего дельного в первый день узнать не получалось: все время я была занята работой, к тому же, на первом этаже, в отличие от второго, никого уже не было, и даже послушать разговоры работников не представлялось возможным. Офис выглядел совершенно обычным, ничего заурядного. «Может, зря я затеяла это?» — меня одолевали сомнения. «Подожди еще, ты только первый день здесь, а хочешь все сразу», — возразил внутренний голос.

Продолжая работать дальше в своих мыслях, я закончила мыть полы в основном помещении: поверхность блестела так, что можно было увидеть свое отражение. Теперь нужно было это все вытереть досуха. Я, совсем забыв, что пол мокрый, рванула вперед и… поскользнувшись, шмякнулась на пол.