— Знаю, знаю…

Неожиданно лицо женщины резко переменилось, вместо приветливой улыбки на нем появилось недовольство или даже в некоторой степени испуг. Я повернула голову туда, куда она смотрела. Через запасную дверь вошел дворецкий, на его лице играла довольная улыбка, Михаил явно был чему-то рад. В его руках были травы, но какие именно я понять не смогла — не была сильна в биологии.

— Миссис Коллинз захотела травяной чай, — спокойно ответил Михаил, заметив мой недоуменный взгляд.

Дворецкий оставил травы на столе и вышел из комнаты. Сэм хотел было сказать что-то, но дверь кухни снова открылась, и в нее вошла уже моя мама. Оливия вежливо кивнула ей.

— Эйлин, вот ты где! — нетерпеливо воскликнула она. — Пойдем скорее, твой дедушка позвонил по видеосвязи, поговори с ним.

— Продолжим завтра?..— я слабо улыбнулась Сэму, извиняясь за сорванную «экскурсию», на что парень равнодушно пожал плечами.

Поговорив с дедушкой по видеосвязи, я вернулась в комнату и, удобно устроившись на кровати, решила позвонить своему лучшему другу Крису. Он был моим другом со старшей школы, и в целом единственным близким человеком. Первый раз, когда я увидела его на уроках в школе, парень мне показался чудиком. Пухлый мальчик, одевающийся всегда броско и ярко, был моей полной противоположностью. Все повернулось в неожиданную сторону, когда нас поставили вместе на лабораторной по химии. В колледже у меня была еще подруга Лиззи, с которой мы сидели иногда вместе на парах, обедали и гуляли, обсуждая учебу. Она никогда не была моим близким человеком. Возможно, это оттого, что мне было тяжело сразу открываться людям, возможно мы с ней были слишком разными, и помимо учебы тем для разговоров у нас больше не возникало: девушку привлекали новые знакомства и вечеринки, я же предпочитала оставаться дома, читать книги или смотреть сериалы. В отличие от Лиззи, Крис с легкостью понимал меня, чувствовал, когда мне нужно было побыть одной или, наоборот, когда нужно развеяться.

Почему у меня мало друзей? В средней школе, конечно, их было больше, но общения мне хватало. Я была всегда менее заметной, чем остальные, даже преподаватели и учителя редко меня спрашивал. Меня устраивало все: у меня не было заниженной самооценки, я не принижала себя, но в то же время не хотелось быть в центре внимания и иметь кучу друзей, Криса и Лиззи мне было вполне достаточно. Да, возможно, я не была уверена в себе на сто процентов, но в некоторые моменты своей смелости я все же поражалась.

Я набрала Криса по видеосвязи; послышались гудки.

— Солнце, наконец-то ты позвонила мне, я думал, ты забыла про меня, — наигранно обиженно сказал Крис.

С ним я себя чувствовала самой собой: волноваться, что у него есть к чувства ко мне совершенно было не нужно, так как парня интересовали далеко не девушки.

— Привет, — улыбнулась я. — Мне не до звонков было, только недавно приехала в дом Коллинзов.

— Ну и как тебе? Большой дом?

— Да, в нем с легкостью можно заблудиться. А еще везде такое дорогое убранство, ощущаю себя как будто в музее, — добавила я.

— Покажешь комнату свою? — Крис пытался хоть что-нибудь рассмотреть за моей спиной.

— Нет, не покажу, — рассмеялась я.

— Обидно, — нахмурился парень, но с блеском смеха в глазах.

Показав ему комнату, я села обратно на кровать, укрываясь пледом.

— Ты уже видела старшего брата, про которого тебе родители так бурно рассказывали? — подмигнул Крис.

— Да, видела.

— Симпатичный? Высокий? — Крис заинтересовано улыбнулся.

— Симпатичный и высокий, — я уже знала, какой вопрос последует дальше.

— Он брюнет? Скажи честно!

— Да, брюнет. И у него длинные волосы.

— Солнце, пиши скорее адрес, я выезжаю к вам! — Крис сделал вид, что начал быстро собирать вещи, и я рассмеялась на всю комнату.

— Поверь, ему до Тома Хиддлстона еще очень далеко, — зная, кто любимый актер моего друга, парировала я, пытаясь подавить смех.

— Не важно, мне не терпится его увидеть. Жду фотоотчет с поездки, — парень еще раз подмигнул.— И не забывай, ты прекрасна, поэтому если между вами что-то будет, не теряй своего шанса!

— Хорошо, — заверила я друга, сомневаясь, что сближусь с Сэмом настолько сильно.

Еще немного поболтав, я попрощалась с Крисом и легла спать, представляя, что ждет меня дальше.

Комментарий к Глава 1

Буду рада вашим отзывам!

========== Глава 2 ==========

Комментарий к Глава 2

Эта глава все ещё спокойная, но с 3 начинается движ)))

Группа в Вконтакте, где я публикую спойлеры, анонсы глав, арты персонажей и сцен и многое другое: https://vk.com/secret_place_author

Приятного чтения!

Мы дни за днями шепчем: «Завтра, завтра».

Так тихими шагами жизнь ползет

К последней недописанной странице.

Оказывается, что все «вчера»

Нам сзади освещали путь к могиле.

Конец, конец, огарок догорел!

Жизнь — только тень, она — актер на сцене.

Сыграл свой час, побегал, пошумел —

И был таков. Жизнь — сказка в пересказе Глупца.

Она полна трескучих слов

И ничего не значит

Уильям Шекспир «Макбет»

Солнце ярко светило сквозь бежевые занавески, так и уговаривая встать и пойти гулять. Я нежилась в кровати, думая о предстоящих планах на день. Вчера мистер Коллинз что-то говорил про местную ярмарку, на которую мы успеваем попасть. Я давно не была на таких мероприятиях: последний раз мы ходили туда с родителями лет восемь назад. Тогда я объелась сахарной ватой и накаталась на разных каруселях так, что меня потом еще целый день тошнило. С тех пор от одного вида сладкой ваты к горлу подступало отвращение.

Часы показывали восемь утра. Почему, когда надо на учебу, то спать хочется до полудня, а когда никуда не надо, ты просыпаешься рано и все — больше не спится?!

«Интересно, во сколько встают Коллинзы?» — подумала я. Не хотелось бы быть самой первой или последней проснувшейся. Потянувшись, я решила, что стоит все-таки встать с кровати и принять освежающий душ.

Приятная прохладная вода и легкая утренняя зарядка взбодрили меня настолько, что я захотела нанести немного теней в любимых нюдовых оттенках. Закончив с макияжем, я приняла решение выйти в коридор и разузнать обстановку. Вдруг мама проснулась: она обычно вставала рано.

В коридоре царил полумрак: горело буквально два светильника в разных концах помещения. По коже пробежали мурашки: в коридоре было свежо, если не сказать прохладно. В моей комнате было намного уютнее и теплее, чем здесь. Подойдя к двери маминой комнаты, я прислушалась. Тишина. «Лучше не буду входить». Маме редко давали отпуск, пусть хотя бы выспится. Она работала дизайнером интерьера в небольшой частной фирме, рабочих рук было мало, поэтому на ее плечи ложились еще и другие обязанности, помимо основных. По крайней мере, ее работа поощрялась, да и мама получала удовольствие от того, что делает.

Я тихо спустилась по лестнице на первый этаж, пытаясь не чересчур громко наступать на ступеньки. Зачем я вообще вышла из комнаты? Сидела бы спокойно, смотрела бы сериал какой-нибудь, укрывшись пледом. Наверняка Коллинзы послали бы кого-нибудь за мной, когда настало бы время завтрака. Нет, надо же было мне приключения найти на свою голову.

Дом спал. Ни шагов, ни голосов слышно не было. Я, беззвучно ступая, прошла мимо столовой, направляясь в малую гостиную. В ней было гораздо теплее, чем в коридоре. У дальней стены стоял белый камин. Поленья в нем догорели и лежали небольшой кучкой угля. Интересно, зачем Коллинзам столько каминов? Я уже насчитала их три. Вокруг камина располагались мягкие бежевые кресла. Что мне особенно нравилось в этой уютной гостиной — стеллажи с книгами. Как их много у Коллинзов! Успевают ли они все это читать или для них это всего лишь часть интерьера, как и остальные детали декора? Я не приметила никакой эмоциональной привязки жителей дома к тем или иным напыщенным статуэткам и вазам. Ощущение, что они стояли только для вида и создания богатого убранства. Этакий подчёркнутый образ достатка, благополучия.