Руки и ноги замерзли, поэтому я отошла от стены, потирая ладони в попытке хоть как-то согреть заледенелые пальцы. Количество людей у колледжа увеличивалось, поэтому, чтобы избежать столкновения с кем-либо, я спустилась по лестнице. Бросив взгляд вперед в надежде, что джип Сэма подъезжает, взгляд случайно упал на другую машину. Сначала она показалась ничем не примечательной: старый мерседес потертого черного цвета и с тонированными стеклами. Однако, как только я увидела ее, тревога в душе беспричинно усилилась. Машина стояла слишком далеко, чтобы увидеть водителя, но он определенно сидел за рулем.

Наконец, к моему облегчению джип Сэма въехал на территорию колледжа. Я поспешила ему навстречу, надеясь, что сильный порыв ветра не сдует меня в сторону. Парень медленно вышел из машины. Как и обычно, он был одет довольно легко: невзирая на ветер, его пальто было расстегнуто. Парень лениво оглядывался по сторонам, но, заметив меня, слегка улыбнулся. Мне оставалось дойти всего пять-семь футов, как вдруг Сэм взволнованно посмотрел в другую сторону. За моей спиной раздался резкий и громкий звук шин, проскальзывающих по дороге, как будто кто-то со всей силой надавил на педаль газа. Я инстинктивно повернула голову.

Дальнейшие события я видела как в замедленной съемке: та самая показавшаяся подозрительной машина на всей скорости рванула вперед, прямо в плотную группу студентов. Люди посыпались в рассыпную. Я содрогнулась от невыносимых криков и напуганных до ужаса бледных лиц.

Я не успела сдвинуться с места, как внезапно рядом оказался Сэм.

— Быстро в машину, — строгим тоном, не терпящим ослушания, произнес парень, больно хватая меня за локоть.

Я замешкалась. Сердце учащенно заколотилось где-то в горле, а тело пробрал озноб. Студенты панически пытались найти укрытие, сталкиваясь с друг другом, в то время как машина продолжала беспорядочно ездить вокруг с режущим уши звуком шин по асфальту, сбивая молодых парней и девушек и проезжая прямо по ним. Отчаянные и мучительные вопли объединились в один жуткий гул — голова закружилась, в глазах потемнело, а шум в ушах стал невыносим. На грудь давило, а страх, как веревка, обвился вокруг шеи, не позволяя полноценно дышать. Все произошло буквально за несколько секунд, и я даже не успевала ничего осознать.

— Быстро. В. Машину! — рявкнул Сэм, требовательно потянув меня за рукав, и я на ватных ногах последовала за ним, лихорадочно оборачиваясь на происходящие события.

Я поспешно села в джип, не осознавая, что я делаю и как, в то время как Сэм захлопнул за мной дверь, быстро сел за руль и решительно завел двигатель, нисколько не запнувшись или растерявшись: его руки не дрожали, а лицо выражало полную осознанность действий. Парень круто повернул руль, с силой давя на газ. В последний раз я бросила взгляд в окно, вид за ним навеял тошноту. Вокруг здания колледжа лежали тела людей: некоторые были без сознания и лежали, словно трупы (возможно, кто-то и был действительно мертв?), другие корчились от боли. Та самая машина продолжала с огромной скоростью ехать дальше, совершенно потеряв контроль, и выехала уже на тротуар, не относящийся к зданию колледжа. Даже несмотря на то, что мы находились в салоне, крики все еще были слышны, и каждый из них заставлял внутри меня все сжиматься, а сердце уходить в пятки. Джип повернулся, и Сэм выехал с территории колледжа.

Пару минут мы ехали в тишине: я тяжело дышала, тошнота еще не проходила, а голова кружилась. Мысли путались, и в итоге я просто смотрела отстраненно на свои дрожащие руки и не понимала, что сейчас только что произошло и почему. Кому понадобилось так жестоко давить людей на машине? Было больно вспоминать бледные лица и испуганные крики студентов, которых сбивали на огромной скорости. Слезы наворачивались на глаза, но я пыталась успокоиться, не желая впадать в истерику.

Джип выехал на главную трассу, и теперь мы точно были в безопасности. За окном моросил дождь, приятный стук капель по стеклу действовал как расслабляющая музыка. Не знаю, сколько прошло времени, но в конце концов дыхание пришло в норму.

Вдруг Сэм съехал на обочину, выключил двигатель и впервые за все время повернулся ко мне. Я подняла на него глаза — парень был действительно взволнован, хотя и пытался казаться спокойным.

— Давай выйдем, тебе нужен свежий воздух, — тихо проговорил Сэм, уже открывая свою дверь.

Мне не хотелось отвечать, поэтому я всего лишь кивнула головой. Мы оба вышли из джипа и были встречены прохладным порывистым ветром. Голова кружилась меньше, а шум в ушах пропал. Я закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Мимо нас мчалось бесконечное количество машин по мокрой дороге, но мне было совершенно на них все равно, так же как и на моросящий дождь, неприятно бьющий по лицу.

Сэм незаметно оказался около меня, неловко оглядываясь по сторонам. Ни он, ни я не знали с чего начать разговор, и стоит ли вообще о чем-то разговаривать.

— Что это было? — негромко спросила я, когда чувство тошноты уменьшилось, и способность хоть как-то думать вернулась ко мне.

— Не знаю, теракт, возможно, — довольно отрывисто ответил парень, но, заметив, как я побледнела, подошел ближе и неуверенно посмотрел на меня. Казалось, он хотел утешить меня, но стеснялся проявления чувств.

На душе стало невыносимо больно от того факта, что я сама чуть не оказалась среди тех несчастных парней и девушек. Слезы навернулись на глаза, а тело ослабло. Видимо у меня действительно был ужасно испуганный вид, потому что Сэм сделал еще один шаг, оказавшись совсем близко, неуверенно положил руки на мои предплечья, и, мягко потянув к себе, наконец, обнял меня. Я уткнулась в грудь парня: мягкая ткань темной рубашки щекотала нос. Теплота Сэма приятно окутала, и я ощутила, как силы медленно возвращаются. Как мне не хватало этого объятья! Сэм медленно погладил рукой по моим слегка мокрым от дождя волосам. Каждое прикосновение его теплых пальцев заставляло что-то внутри меня светиться. Я чувствовала учащенное биение сердца Сэма и его напряженные мышцы под рубашкой.

— Все хорошо, — прошептал парень, и от его бархатистого голоса теплота еще быстрее пробежала по телу.

Неизвестно сколько времени мы так простояли, но вдруг мой телефон зазвонил. Я нехотя высвободилась из объятий Сэма и быстро нащупала в кармане телефон. Как только я подняла трубку, тут же прозвучал взволнованный голос моей мамы:

— Эйлин, привет, ты в порядке?

— Да, мама, все хорошо, — пытаясь звучать как можно увереннее, ответила я.

— Только что в новостях передали, что около твоего колледжа произошло… — мама явно сильно переживала, так как ее речь звучала отрывисто, а дыхание сбивалось.

— Да, я знаю, мы вовремя уехали, — я успокоила маму.

— Слава Богу… Обязательно потом позвони Крису. В нескольких частях города произошли подобные теракты… И в основном в учебных заведениях, — голос мамы вновь дрогнул.

— Не переживай, мы едем домой.

Все время, пока я говорила по телефону, Сэм внимательно смотрел на меня, скрестив руки на груди. Только после того, как я набрала Криса, парень повернулся в сторону дороги и глазами следил за проезжающими машинами.

С другом все оказалось в порядке — около его колледжа ничего подобного не происходило, но всех на всякий случай отправили обратно в кампус. «Надеюсь, с Лиззи ничего не случилось», — занервничала я. Несмотря на то, что мы в последнее время не общались, она все равно была моей подругой, и не переживать за нее я не могла.

Мы совсем быстро переговорили с другом, и я повернулась в сторону Сэма, который, облокотившись на джип, смотрел по сторонам.

— Поехали, — я вздохнула, убирая телефон в карман.

Такое странное ощущение царило внутри меня. Мозг отказывался принимать окружающий мир, и надежда, что все ужасные события окажутся частью очередного кошмарного сна, не покидала меня, а наоборот, только усиливалась. Внутри себя я чувствовала удручающую пустоту, а осознание того, что я бессильна и никак не могу повлиять на происходящие события, заставляло сердце ныть, а грудь сдавливаться.