Со всеми этими расследованиями я совсем не писала Крису, хотя прежде мы общались почти каждый час. Это удивительно, но мы всегда находим новые темы для разговоров и совершенно не скучаем с друг другом. Обязательно сегодня позвоню и расскажу ему про сон, так как он интересуется тайными значениями сновидений и прочим. Не в том смысле, что Крис толкует отдельные элементы — он рассматривает сны с психологической точки зрения. По мнению друга, нельзя толковать сон по одной детали, а лучше оценивать их связь. Возможно, Крис сможет даже что-нибудь прояснить. Впрочем, несмотря на скептическое отношение к тайным и магическим значениям сновидений, Крис любит астрологию и сильно зациклен на знаках зодиака. Жалко, конечно, что мы вряд ли сможем встретиться в ближайшие дни, ведь парень учится в другом колледже, а так хотелось вживую с ним поболтать.

За мыслями час пролетел совсем незаметно, и я даже чуть не пропустила нужную станцию, но вовремя встрепенулась. Благо колледж располагался вблизи вокзала, и до него через дворы можно было дойти за пару минут.

***

Как и предполагалось, на парах я была рассеяна и сосредоточиться на словах преподавателей, а особенно на тех, чья речь была монотонна и скучна, не могла. Мысли все время крутились около прошлой ночи и моих видений, а голос Эрика совсем не хотел забываться.

С утра совсем забылась небольшая деталь. Когда я стала просыпаться от страшного сна о подземелье, в ушах тихий шепот из нескольких голосов повторял «Finis… Finis… Finis…» Что это значит? Слово кажется знакомым, но, как я не напрягала свой мозг, вспомнить его значение не получалось, поэтому пришлось воспользоваться помощью Интернета. Я с легкостью нашла странное слово и совсем не удивилась, узнав, что это латинский язык. В переводе слово означало «конец». Очень интересно, но ничего непонятно. Хотя для этого есть вполне разумное объяснение: я когда-то слышала или видела это слово, а мозг отложил его в памяти.

Занятия закончились, и я вышла на улицу. На часах было еще только без десяти два, Сэму же я сказала, что закончу ровно в два часа дня. Как он и просил, я заранее отправила ему адрес, на что он ничего не ответил. «Надеюсь, он не забыл и приедет меня забрать», — я поежилась, сильнее затягивая шарф вокруг шеи. В отличие от погоды поселка, в городе светило солнце, но ветер был намного холоднее.

Минуты длились слишком долго, но вот на часах стукнуло ровно четырнадцать часов, как во двор колледжа въехал черный джип. Сердце екнуло, интуиция подсказывала, что это машина Сэма. Я подалась вперед, но неуверенно задержалась на ступеньках.

Машина остановилась. Из джипа вышел Сэм, непринужденно окидывая и одновременно словно оценивая холодным взглядом людей около колледжа. Сэм выделялся среди всех не только своим ростом, но и умением держать себя. Скользнув глазами дальше, парень наконец заметил меня. Не отводя взгляда, он с уверенной походкой и с гордой осанкой пошел ко мне навстречу. Его расстегнутое темное пальто, как и волосы, развивалось под дуновением ветра. Сэм не сводил с меня глаз до тех пор, пока не подошел достаточно близко.

— Ты недолго меня ждала? — сухо поинтересовался Сэм, смахивая прядь с лица.

— Нет, — я сконфуженно ответила.

— Пойдем в машину, — парень кивнул в сторону своего джипа.

Я осторожно подошла к машине, но не успела прикоснуться к ее ручке, как Сэм быстро оказался около меня и открыл дверь.

— Спасибо, — пробормотала я, усевшись на переднее сиденье.

В машине было тихо и по сравнению с улицей тепло, даже жарко: радио не играло, двигатель не работал. В самом салоне, как и в комнате Сэма, все было на своих местах, никаких побрякушек или игрушек не было. Нигде ни одной пылинки или пятна. Даже ничем не пахло, хотя нос смог уловить едва заметный запах леса. Запах свежести, хвои, шишек. Вспомнились слова Сэма насчет леса. Значит он и в правду там часто гуляет.

Парень разместился на водительском сидении и, повернувшись, несколько секунд всматривался в меня. Стало не по себе, а сердце предательски забилось чуть чаще обычного.

— Что-то не так? — нахмурилась я, снимая с себя шапку и позволяя волосам лечь на плечи.

— Я по дороге кофе купил, — Сэм кивком головы показал на два стакана, которые стояли в подстаканниках.

— Спасибо, но не стоило, — я улыбнулась.

Парень ничего не ответил, лишь протянул стаканчик. После трудного дня мне не помешало бы взбодриться, поэтому я с удовольствием взяла из рук парня кофе. Наши пальцы соприкоснулись: мои ледяные и его горячие. Теплота пробежала по телу, и на миг мне показалось, что в глазах Сэма что-то промелькнуло, но уже через секунду они стали стальными.

Я сделала глоток, согревающий напиток обжег горло, тут же стало уютно и тепло. Впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности. Сэм тоже пил свой кофе. Повисла неловкая тишина. Наше случайное прикосновение напомнило мне о той ночи… Сильные руки приобнимали меня, моя голова лежала на теплом плече под убаюкивающий звук горящих дров в камине. По коже вновь пробежали мурашки, и безумно хотелось еще раз прикоснуться к Сэму, обнять его или просто уткнуться в плечо. Я искоса посмотрела на его руки, на которых выступали вены, но быстро отвела взгляд, боясь, что парень заметит.

— Как колледж? — через несколько минут нарушил тишину Сэм, поставив стаканчик на прежнее место.

— Как обычно. Преподаватели давали новый материал, одногруппники задавали глупые вопросы, я клевала носом. А как твоя учеба? — я поинтересовалась, вспомнив, что Сэм еще не закончил университет.

— Я уже не учусь, — равнодушно сказал парень.

— В каком смысле? Мне твои родители сказали, что ты на последнем курсе уже… — я удивилась. Неужто Сэм бросил учебу?

— Я с начала года не учусь там, где должен был, — парень пристегнул ремень и завел машину, увидев, что я допила кофе, и начал медленно выезжать с территории колледжа.

— И твои родители об этом не знают? — нахмурилась я. Судя по тому, что я слышала, мистер и миссис Коллинз возлагали большие надежды на Сэма в плане ведения их бизнеса. И почему он бросил университет, остался же буквально год. Или же его отчислили?..

— Нет, и я надеюсь не узнают, — многозначительно посмотрел на меня парень, давая понять, что рассказывать об этом факте мне не следует.

— Что теперь будешь делать дальше? — тихо спросила я.

— Посмотрим, — Сэм продолжал внимательно следить за дорогой, сосредоточенно и уверенно управляя автомобилем. — До смерти Эрика у меня хотя бы был смысл жизни, сейчас его нет.

Внутри все сжалось. Потерять смысл жизни — это страшная вещь, ты становишься равнодушным ко всему, слабеешь и подвергаешься пагубными пристрастиями. Надеюсь, что Сэм не отчается и сможет разобраться в себе и своих ценностях.

— А что для тебя смысл жизни? Теряла ли ты его когда-нибудь? — неожиданно для меня спросил парень.

Я и до этого часто задумывалась о смысле жизни. В детстве казалось, что вся жизнь состоит в установке для себя целей и их достижения, но, становясь старше, я меняла свои представления. Во-первых, я поняла, что смысл жизни каждый для себя выбирает сам: кто-то живет ради того, чтобы стать успешным или богатым, кто-то ставит для себя высокие и благородные цели и стремится к их выполнению. Во-вторых, я окончательно нашла свой. Для меня смысл жизни — это испробовать то, что я еще не пробовала. Я столько еще не видела: не была в азиатских странах, не погружалась с аквалангом под воду, не прыгала с парашюта, не ночевала под открытым небом где-нибудь на пляже малонаселенного острова, не была на карнавале в Рио-де-Жанейро, хотя это давно стало моей мечтой. Пока есть в мире то, что я не испытала — я совершенно не хочу уходить из него. Вокруг столько прекрасных мест, людей, блюд, книг и даже сериалов. И мне хотелось попробовать все и прочувствовать каждую эмоцию.

Именно это все я рассказала Сэму. Парень внимательно слушал меня, не перебивая и продолжая следить за дорогой. Мы наконец выехали на трассу.