— Почему вы так долго прожили вместе, если вам было некомфортно с друг другом?

— По молодости между нами были страстные чувства, потом появилась ты, что тоже принесло нам радость, но через несколько лет любовь утихла, непонимания случались все чаще и чаще. Это хорошо, что Майкл спокойный, иначе скандалов было бы не миновать. А так мы просто постепенно удалялись друг от друга. Но мы все равно остаемся друзьями.

Мне стало жалко маму, поэтому я снова обняла ее. Родители действительно редко устраивали скандалы, чему я была благодарна. Мое сердце не выдержало бы видеть каждый день, как они кричат друг на друга. Да, развод неприятная вещь, но, может, это пойдет маме только на пользу. Плохо понимаю тех детей, которые яростно против отчимов или мачех. Если человек действительно хороший и искренне любит твою мать или отца, почему бы не дать им шанс быть счастливыми?

— Не переживай, все обязательно будет хорошо, — я выдавила из себя улыбку.

— Когда будешь выходить замуж, то обязательно внимательно присмотрись к человеку, не гляди только через призму влюбленности, — мама погладила меня по голове.

— Конечно, только вы меня все хотите с Сэмом свести, — буркнула я.

— Мы же не всерьез, — рассмеялась мама. — Никто вас под венец вести не будет, но все были бы только рады, если вы начнете хорошо общаться.

Я нахмурилась, вспомнив слова миссис Коллинз. Так ли все?

— Ладно, я пойду обратно к себе, буду к завтрашнему учебному дню готовиться, — я вздохнула, вставая с кровати.

— И да, не забывай общаться с папой, звони ему иногда. Он вроде хотел с тобой следующие выходные провести, — мама напомнила мне.

Я кивнула головой, продвигаясь к двери. Хотя у меня с отцом были хорошие отношения, я все равно не была близка с ним настолько, как с мамой. Мне приносило удовольствие проводить с ним время, а особенно слушать его рассказы о работе. Он работал врачом-терапевтом, ему всегда было что мне рассказать.

Я закрыла дверь и вышла в коридор. Едва пройдя несколько шагов, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Я немало удивилась, увидев Сэма, стоявшего около моей комнаты. Очевидно, он дожидался меня. Я неспеша подошла ближе, пытаясь не смотреть на парня, хотя он готов был уже дыру во мне просверлить.

— Привет, я хотел извиниться, — спокойно сказал Сэм, когда я уже была в нескольких шагах от него. — Не хотел звучать грубо, мне действительно было неспокойно.

Я подняла глаза на него: похоже парень говорил искренне. Он выглядел как и раньше холодным, но можно было уловить едва заметную растерянность в глазах Сэма.

— Все хорошо, — вздохнула я, окидывая его взглядом с ног до головы. Все же, в таком он состоянии на него было сложно обижаться. — Да и я не была обижена.

— За то немногое время, что мы с тобой общаемся, я уже просил у тебя прощения столько раз, сколько не просил в суммарности за последние лет пять, — игриво заворчал Сэм, явно приобретший облегчение от моего ответа.

— Чувствую себя теперь избранной, — я фыркнула.

— Как там с книгой? — перевел тему парень.

— Прочитала только пару страниц, даже довольно интересно.

— Подумываешь присоединиться к секте? — Сэм сощурил глаза.

— Нет, — рассмеялась я. — Если ты хочешь, могу показать, что интересного я выписала.

— Ты настолько серьезно подошла к этому?

Я пожала плечами, открывая дверь в комнату и кивком головы приглашая Сэма. Пройдя вперед к столу, я указала Сэму на стул около стола и придвинула книгу и блокнот ближе к нему.

— В первой главе рассказывается о Сатане и, если честно, его образ здесь необычный, — начала я. — Я дочитала до первого ритуала, он на латыни, за него лучше основательнее сесть.

Сэм прочитал выписанные цитаты и бегло осмотрел первую главу. Я присела на край кровати, изучая сосредоточенное лицо парня, которое казалось сейчас особенно прекрасным: случайно выбившаяся прядь волос ниспадала вниз, изящные черты лица и бледноватая кожа создавали впечатление чего-то божественного. Я совсем забыла о том, кто я, где нахожусь и кто сидит передо мной, полностью погрузившись в любование парнем, как вдруг Сэм, почувствовав мой взгляд на себе, поднял равнодушные глаза.

Несколько секунд мы смотрели друг другу прямо в глаза, прежде чем румянец предательски залил щеки, и я опустила взгляд в пол. Повисла неловкая тишина. Через пару мгновений Сэм прокашлялся и спросил:

— Во сколько завтра у тебя учеба начинается и заканчивается?

— В… — мысли ускользали от меня и никак не хотели ловиться обратно. Я все еще думала о том, какую красоту я только что наблюдала. — В восемь тридцать, заканчивается в два часа дня. Но не обязательно подвозить меня, вдруг пробки, а я не хочу опоздать.

— Тогда я встречу тебя после пар, — уверенно сказал Сэм и тут же добавил, не дав мне вставить и слова: — и это не обсуждается. Заранее только скажи мне адрес колледжа.

Я кивнула. Мы снова замолчали. Мысли вернулись к разговору со своей мамой. Мог ли Сэм знать, что послужило причиной ссоры между миссис Коллинз и ее матерью? По крайней мере, он мог слышать отрывки их разговоров.

— Сэм, — неуверенно начала я, — это, конечно, не мое дело, но ты не знаешь, почему твоей бабушки не было на похоронах? Она не смогла приехать?

— Не знаю, — парень помедлил, не сразу начиная говорить. Видно было, что он не любит рассказывать о себе и прошлом, но все же он продолжил, — бабушка перестала общаться с нами, в особенности с мамой.

— Жалко… Мне тяжело представить, что такого могло случиться, чтобы мать совсем перестала интересоваться жизнью дочери, — вздохнула я, надеясь, что Сэм что-нибудь расскажет.

— Когда они крупно поссорились, я был в школе-интернате, поэтому ничего сказать не могу. Ты же хотела узнать причину? — парень улыбнулся уголками губ. — Единственное, что я знаю — мама и бабушка всегда плохо ладили с друг другом.

— Понятно.

— Но зато кое-кто другой тебе может помочь.

— Кто? — я недоуменно посмотрела на Сэма. Кого я могла пропустить мимо своих расчетов?

— Дворецкий. Хочешь, поговори с ним.

Я поежилась, вспоминая об этом пугающем человеке. Я и в правду совершенно про него не думала, забыв, что, работая столько лет в этом доме, он может знать многие его секреты.

— Я не до конца понимаю, зачем тебе в принципе эта информация, — Сэм пересел со стула на кресло, ближе ко мне.

— Не знаю, — призналась я. — Я просто прорабатываю свои теории, без понятия, приведет ли это куда-нибудь. Я сегодня встретилась с помощником детектива, рассказала ему про сатанизм, но про то, что Эрик неродной сын мистера Коллинза, не упомянула.

— Я думаю, что полиция знает об этом, они же узнавали всю информацию. Поэтому правильно, что рассказала помощнику только о книге. Ты хочешь найти биологического отца Эрика? — поинтересовался парень. —Сомневаюсь, что он причастен к его смерти. Какой мотив? Если он до этого спокойно жил, не интересуясь о жизни своего сына, то почему же именно сейчас решил в нее вмешаться? И зачем убивать? Нет, по мне так в смерти виновен не его биологический отец.

— И кто же тогда?

— Тяжело сказать, может все-таки сатанизм как-то причастен к этому всему, — пожал плечами Сэм. — Можно попробовать поизучать биографию членов семьи, вдруг кто-то связан с сектами.

— Для начала я поговорю с Михаилом… — я протянула, вовсе не пребывая в восторге от этой идеи. И сдалась мне эта информация? — У тебя же он тоже вызывает антипатию? — в памяти всплыла реакция парня на появление дворецкого и его пренебрежительный тон.

— Он меня нервирует: постоянно везде ходит, подслушивает, а еще мнения слишком высокого о себе, — Сэм помрачнел. — Поэтому, когда будешь его расспрашивать, начни издалека, лучше сначала намекнуть на то, как он хорошо со своими обязанностями справляется; ему приятна лесть. Но будь внимательна, дворецкий своеобразный, может многого наговорить. Я на самом деле не понимаю, зачем ты хочешь узнать причину ссоры бабушки и моей матери, но, если кто и знает о причинах, так это он.