Льюис пару минут стоял и смотрел вдаль на уходящий поезд. Его улыбка поблекла. Тревожное чувство его не покидало, но он мотнул головой, смахивая его. «Не вешай нос, а то сверху крючок подденет», — напомнил себе Льюис и ушел с перрона.
Он медленно шел по улицам города и временами оборачивался назад. Льюис направлялся в один полицейский участок, где с друзьями-коллегами организовал скромное убежище. Они не только помогали жителям, предлагая бесплатный ночлег и еду, но и защищали их от демонов. Именно благодаря их маленькому отряду в городе практически не осталось темных существ. Льюис не назвал бы себя охотником на них, как и своих друзей, но все же в основном только они и занимались их убийством. Убийство демонов было трудным делом, так как для этого требовались либо специальные пули, над которыми приходилось проводить определенные обряды, либо заклинания изгнания, но для последнего требовалось демона поймать для начала в пентаграмму. Льюису это казалось бредом до тех пор, пока он саморучно не пристрелил демона из специального пистолета. Трудность заключалась только в том, что для изготовления этих пуль требовались редкие ингредиенты. Как раз за ними он и собирался ехать в другой штат с братом и сестрой.
Льюис прислушивался к каждому шороху, приглядывался к любой тени, будучи начеку. Он напряженно оглядывался по сторонам и то и дело проверял пистолет против темных существ, который тяжелым камнем лежал у него во внутреннем кармане пальто. Несмотря на то, что случаев с демонами уже в городе не происходило, все равно нужно быть осторожным. К тому же, он с друзьями всегда охотился на них вместе, по одиночке это было слишком опасно.
Ветер завывал в разграбленных магазинах. Осколки разбитых окон хрустели под ногами. Сломанные фонари отбрасывали пугающие тени, которые вились словно живые. На улицах было тихо, но люди встречались. Они уныло плелись в неизвестном направлении, и в глазах читались потерянность и неизвестность.
Льюис поежился от холода и сильнее закутался в пальто. Неожиданно он заметил боковым зрением какое-то движение. Что-то черное неспешно тянулось за ним, не отставая ни на шаг. Дыхание Льюиса участилось. «Никаких лишних движений. Веди себя как обычно», — подумал он, как бы невзначай протягивая руку к пистолету в кармане. Как только пальцы нащупали холодный металл, Льюис успокоился. Он незаметно ускорил шаг, в то время как темная тень продолжала извиваться в след за ним, точно удав. Она то ускорялась, желая напасть, то замедлялась, будто передумывая.
«Через дворы идти опасно. Там узко, и могут быть тупики», — спокойно раздумывал Льюис, поминутно следя за тенью. — «Бежать смысла точно нет, демоны передвигаются быстро». Он пытался не впадать в панику. Его глаза сосредоточенно осматривали местность, не упуская ни одной детали. Мозг работал быстро и хладнокровно, и все мышцы тела напряглись.
Увидев вдалеке полицейский участок, Льюис с облегчением выдохнул. Еще немного, и он будет в безопасности, ведь вокруг здания они с друзьями начертили защитные пентаграммы от демонов. Тем более в участке были его друзья, они, если что, помогут. От того факта, что он не одинок, облегчение приятной волной разлилось по телу.
Льюис еще сильнее ускорил шаг, но тень внезапно тоже ускорилась. Сердце пропустило удар, и живот скрутило, когда черный дым чуть ли не хватал за пятки. Забыв об осторожности, Льюис рванул что есть сил вперед. В его голове крутилась только одна мысль: «Бежать. Спастись».
Черное существо за секунду оказалось перед Льюисом. Он остановился как вкопанный, смотря на неестественное извивание дыма. Сердце стучало как бешеное, спина покрылась холодным липким потом. Льюис никогда не сталкивался один на один с демонами. Существо как будто играло с ним, словно дикое животное с напуганной добычей. «Нет, эта тварь меня не поймает», — Льюис попятился, готовясь бежать в другую сторону. Только он повернулся, как вдруг существо сделало резкий выпад вперед. Льюис ловким движением вытащил пистолет из кармана. Удерживая его двумя руками, он как можно точнее прицелился и спустил курок. Выстрела не прозвучало. Демон на мгновение отскочил назад. «Вот дерьмо», — Льюис хотел уже достать из кармана мел и, может, попробовать быстренько начертить пентаграмму, но демон был намного быстрее и прозорливее.
Льюис вскрикнул и порывисто замахал руками, когда черный дым подлетел к его рту. Он знал, что драться не имело смысла. Разве можно было победить воздух? Очевидно, нет. Но Льюис не собирался сдаваться. Даже когда демон уже протолкнулся в его рот, заполняя Льюиса тошнотворным чувством ненависти. Он отчаянно замычал и напряг легкие, пытаясь выгнать из себя существо. Дым проталкивался и проталкивался дальше, и с каждым его движением сил у Льюиса становилось все меньше. В груди невыносимо жгло, в глазах темнело, а земля вокруг бешено вращалась. Легкие и сердце точно сжигались заживо, а рассудок терялся. Льюис будто тонул в черной мерзкой грязи, медленно захлебываясь. Он пытался за что-то ухватиться, за воспоминание или эмоцию, но воздух закончился, и дышать стало нечем. «Не хочу умирать, нет!.. Мама… Мама, где ты?» Темнота теплым одеялом накрыла с головой. Голос Льюиса затих, и последняя крупица его души догорела, как спичка.
«Отличный сосуд», — самодовольно подумал демон, оглядывая свое новое тело. — «То, что я искал. Не сравнится с той дряхлой старухой», — усмехнулся он и провел рукой по волосам, чувствуя удовольствие от того, какими мягкими они были. «Глупый парень. Думал, что сможет противостоять мне. Ага, конечно», — демон с интересом оглянулся по сторонам. Его руки чесались совершить чего-нибудь эдакого, что не позволяло тело старой бабки.
«Как же хочется кого-нибудь тр…» — губы демона расплылись в грязной усмешке, когда он заметил на углу молодую стройную девушку, на вид еще совсем подростка. Перед глазами замелькали картинки, как он прижимает ее к стене, проводит рукой по молодому подтянутому телу, как разводит ноги и лишает невинности. Возбуждение волной пробежалось по телу демона, и он облизнул губы, ощущая в области паха тепло. «С телом и внешностью этого парня она сама раздвинет перед ним ноги», — хмыкнул демон и, крадучись, последовал за девушкой, заворачивая в переулок.
***
Горячий пар неторопливо поднимался от чашки кофе, и приятный аромат напитка окутывал небольшую, но уютную комнату. Из старого потертого граммофона играла незатейливая новогодняя пластинка. Свечи горели на журнальном столике, отбрасывая тени на карты таро. На елке мерцала гирлянда, а на стене переливалась мишура. Апокалипсис Апокалипсисом, но Новый год по расписанию.
Виктория расслабленно сидела на кожаном диване и курила сигарету. Легко держа ее между двух пальцев, она поднесла сигарету ко рту и, сделав затяжку, умиротворенно выдохнула. Она откинула голову на спинку и равнодушно проследила за тем, как облака дыма рассеивались в теплом приглушенном свете. Ощущая по всему телу блаженное спокойствие, Виктория довольно улыбнулась и вытянула ноги вперед.
Она обвела взглядом свой бункер. Еще давно Виктория начала готовиться к Апокалипсису: искала подходящее место, зарабатывала деньги, чтобы построить себе самый роскошный бункер, запасалась провизией, покупала мольберты, альбомы для рисования, краски, книги. И теперь она была абсолютно удовлетворена результатом.
Как только Виктория прикоснулась к Эйлин, она сразу увидела, что эту девушку убьет антихрист, положив начало Концу Всего. А еще она увидела, что от нее кое-что требовалось, чтобы это произошло. Виктория заранее увидела их разговор у пруда, увидела их телефонный звонок. Эйлин должна была узнать о демонах и устройстве мира именно в таком порядке, в каком это произошло. Если бы Виктория не рассказала ей, или же рассказала бы раньше, то Апокалипсис случился бы позже. Невзирая на то, что она не любила правила, Виктория никогда не изменяла своим принципам. Играть с чужой жизнью было опасно — если предназначено так случиться, значит, она не имеет права этому помешать. Наоборот, лучше даже поспособствовать.
