— Хорошо, давай попробуем, — наконец решила я. — Надеюсь, если вдруг мы попадемся, то будет только выговор.

— Не попадемся, — хитровато улыбнулся Крис. — Ух, какие сейчас приключения будут… Адреналин.

— Очень весело, — я нахмурилась.

Все больше людей собиралось: приближалась месса. Мы с Крисом стояли на улице и ждали, пока начнется богослужение, и никто нам не помешает.

— Кто из нас пойдет фотографировать? — Крис провел рукой по волосам, приводя в порядок лохматые кудряшки.

С одной стороны, друг лучше запомнил, где находятся страницы дневника и справится быстрее меня. Однако если я останусь в коридоре, то при столкновении со служащим мне придется как-то выкручиваться. «Уж лучше я поручу это Крису, раз ему не страшно. Боюсь, от растерянности я только все испорчу. А так, спокойно в закрытой комнате сделаю все дела, и мы быстро сбежим».

— Давай я. Расскажи, где лежала коробка.

Когда Крис точно описал местоположение, я спросила:

— Если ты увидишь или услышишь кого-то, то подай мне знак.

— Конечно. Могу повторить звук какой-нибудь птицы, — Крис попытался выдавить из себя звуки утки, но получалось больше похоже на кудахтанье курицы.

Я не сдержалась и рассмеялась, заражая смехом и друга.

— Лучше… Не надо, — сказала я, когда успокоилась. — Может, будешь свистеть? Или типа громко чихнешь? Ты это умеешь. Зато правдоподобно будет.

Крис всегда чихал громко и мощно, пугая всех вокруг.

— Договорились.

Прошло ровно пятнадцать минут, и началось служение.

— Пойдем, — Крис взял меня за руку и повел к двери в подвал.

Я оглядывалась по сторонам, боясь, что нас кто-то заметит. Слегка приоткрыв дверь, мы прислушались, не поднимаются ли по лестнице. Тишина. Крис прошел внутрь и обернулся, молча кивнув головой, намекая следовать за ним. Я сглотнула и тоже ступила на лестницу. Стены подвала, как и всей церкви, были уже насквозь пропитаны привычным для церкви запахом, от которого меня теперь воротило. «Все будет хорошо, ты просто сфотографируешь страницы», — успокаивал внутренний голос, пока мы спускались по крутой лестнице.

В коридоре не было ни души: только откуда-то сверху слышался приглушенный голос священника. Мы с Крисом ничего не произносили вслух и ограничивались жестами и взглядами, на всякий случай, чтобы нас не обнаружили.

Сердцебиение увеличилось, когда мы подошли к нужной к двери.

— Ты все помнишь? — прошептал Криз, взволнованно вглядываясь в мое лицо. На душе стало так тепло от того, что друг всегда переживал за меня, а то, как он защищал меня от мистера Блейка, достойно гордости.

— Ага.

«Ни пуха, ни пера», — сказал бы мне сейчас Льюис.

«К черту», — мысленно ответила я ему.

С мелкой дрожью в руках я медленно дернула за ручку двери. Подсмотрев в щель, я убедилась, что комната пуста и зашла внутрь. «Третий шкаф справа, самая нижняя полка. Белая коробка, которая ближе к двери», — повторяла я.

Дверца шкафа скрипнула, и я на миг замерла. «Почему ты так волнуешься? Чем быстрее ты справишься, тем быстрее вы уйдете. Лишние волнения лучше не сделают», — с этими мыслями взгляд упал на нижнюю полку. На ней стояли разные коробки, и все белые. «Все, как назло, одинаковые», — я достала две последних, которые стояли ближе к двери, и поставила их на письменный стол.

Я начала просматривать файлики, свитки бумаги, которые лежали в одной из коробок. Сердце стучало в ушах, а слух обострился, улавливая любой тонкий звук. Время шло, но в первой коробке страниц из дневника не было. Я только хотела продолжить дальше, как вдруг за дверью послышались шаги. Кровь прилила к ушам, а руки остановились в дюймах от второй коробки.

Прошло больше минуты, но ничего более слышно не было. Я вздохнула и вернулась к делу. Уже добравшись до середины коробки я поняла, что и в этот раз мне не повезет. Так и оказалось: дневниковых страниц и в помине не было. «Черт, неужели Крис ошибся? Или я напортачила…» — я как можно быстрее вернула коробки на место и достала две следующие после них. Нетерпение и напряжение с каждой секундой росли, и появились сомнения, правильный ли шкаф я открыла.

Я выдохнула от облегчения, когда перед моими глазами оказались те самые страницы, ради которых все это затевалось. Вытащив их из коробки, я достала телефон Криса. Друг дал его мне, так как новый телефон я себе не купила, а на старом камера была ужасна.

Файликов оказалось всего десять, но листы были исписаны с двух сторон. С фотографированием я справилась не так ловко, как хотелось бы, потому что рука дрожала, и снимки приходилось переделывать для четкости.

Наконец, фотографии были готовы. Я вернула коробки на место, закрыла шкаф, и, оглядываясь по сторонам, проверила, все ли лежит так же, как до моего прихода. Убедившись, что все в порядке, я вышла в коридор.

Крис стоял около двери и тут же вопросительно посмотрел на меня. Я кивнула головой и повернулась в сторону лестницы.

— Все получилось! — вздохнула я полной грудью, как только мы вышли на улицу. Сразу стало так легко. — Ты как? Мне слышались шаги за дверью, ты не попался?

— Нет. Это ты меня услышала, — фыркнул Крис. — Пойдем теперь в магазин?

— Да, пойдем.

Не верилось, что еще пару минут назад я рылась без спроса в чужих вещах, к тому же принадлежащих церкви. Для кого-то, думаю, такое поведение показалось бы аморальным… Это точно не понравилось бы моей бабушке, которая каждую неделю ходила в церковь и верила в Бога. Я подняла глаза на сгущающиеся на небе тучи и с надеждой подумала о том, что душа бабушки не среди тех темных демонов, заполонивших Землю.

***

Со всей этой суетой насчет страниц из дневника я совсем забыла про разговор с Викторией, но когда мы с Крисом, накупив еды, вернулись ко мне домой, отдельные фразы девушки всплывали в моей голове одна за другой. «От нас ничего не изменится. Апокалипсис должен произойти, без этого никак». Как мне теперь себя вести? Следует ли мне оповестить общество, что скоро придет Конец Света, хотя и без меня уже часто в Интернете встречались подобные посты.

Или просто продолжать жить как обычно?

«Можешь не сомневаться, что этот демон из высших». От этой фразы в груди становилось холодно: с какой целью демон являлся ко мне во снах?

Я хотела заставить себя серьезно взвесить ситуацию, но разум как будто специально не хотел до конца верить в подлинность происходящего, ссылаясь на «вдруг пронесет, все не так плохо, как кажется». Думалось, что еще куча времени, и не стоит беспокоиться. Я прекрасно понимала, что это не так — стоило хотя бы вспомнить недавние события. Однако я ничего не могла поделать с собой и в итоге поступила как обычно, отложив серьезные размышления в долгий ящик с мыслью: «Когда буду одна, обязательно решу, что можно сделать, а пока хочу провести время с другом, не думая ни о чем».

Мы с Крисом сидели на полу и читали страницы из дневника: друг на телефоне, я на ноутбуке. Вокруг нас лежала куча еды, начиная от чипсов и заканчивая молочными коктейлями, которые сделал сам Крис. На стене плавно мигала теплым желтым цветом новогодняя гирлянда, на столе стояла декоративная маленькая елочка, украшенная такими же миниатюрными елочными игрушками, и в их глянцевой поверхности поигрывали блики от гирлянды. В воздухе витал аромат корицы и домашнего имбирного печенья, которое прихватил с собой друг. Комната не могла не вызвать рождественское настроение, и, если бы не чтение страниц дневника, я без сомнений погрузилась бы в эту атмосферу.

Мы решили сначала прочитать все страницы, по возможности разобрать прочитанное, а только потом устроить настоящую ночевку, напиться и обсудить, как выразился Крис, «парней и любовные дела». Как только мы сели за дневник, я написала Сэму сообщение, что наконец нашла ту церковь, которую мы искали, и в общих словах написала о том, что церкви уже давно не существует, но зато нам «дали» дневник одного из ее служителей. Сэм ответил, чтобы завтра я рассказала подробнее.