Женщина подошла к высокому темноволосому мужчине и посмотрела в карие глаза, он наклонился и поцеловал её. Она – невысокая, смотрела снизу вверх, с тёмными пушистыми волосами, закрывающими плечи, хотя была худенькая, но с пухленьким лицом, на котором всегда сияла улыбка и блестели жёлтые глаза, как у Вильяма.

– О нет, совсем скоро! Уже пять! – посмотрев на часы, сказал Александр. Он женой стоял около двери и ждал маленького сына.

Вильям любил арбалеты и луки и уже несколько лет занимался стрельбой вместе с отцом, но собственного инвентаря не имел. Сегодня он, наконец, совершит первую пристрелку собственного арбалета.      Облюбованное место оказалось около мёртвого дерева, немного дальше их шалаша. Окружённые голыми деревьями и согретые обеденным солнцем ребята уже рисовали мишень на дереве, которое приметил Вильям, – оно было довольно широкое и старое, ещё год-два и засохнет совсем. Вильям попросил всех отойти от мишени на двадцать шагов и его послушали, потому что знали, что арбалет детям не игрушка, никто, ведь и не думал сегодня стрелять из него, потому что Александр Николаевич это запретил. Именинник попробовал натянуть тетиву: с первого раза не получилось, слишком уж сильные плечи оказались у этого арбалета, попробовал ещё раз – лицо покраснело от проделанного усилия, но он предвкушал момент, когда приготовится и выстрелит.

– Надо приловчиться, привыкнуть к нему! – вытирая пот со лба, заговорил он. Ребята стояли позади и ждали, когда произойдёт первый выстрел, уж очень стало интересно, как у него получится. Вильям в третий раз наступил на стремя в конце желоба арбалета, наклонился, зацепил крюком тетиву и разогнулся, как аккордеон. Поясной крюк точно отец покупал – знает меня! – подумал он. Вильям улыбнулся и поднял арбалет: взял приклад в левую руку и поддержал за стремя снизу правой рукой, он прицелился ещё раз, проверил своё положение и спустил курок с некоторым испугом. Тетива быстро сорвалась, словно лопнул воздушный шар, ребятам показалось, болт пронзил дерево насквозь. Кирилл воскликнул и предложил посмотреть мишень поближе, но Симон и Дмитрий не послушали его, они знали – представление ещё не окончено. Вильям сделал ещё пару тройку выстрелов и что-то пробормотал, о том, что тетиву нужно попустить. Он подкручивал и осматривал арбалет и с виду, казалось, что он с ним не разлучён уже много лет. Тут Кирилл увидел, что друг больше не стреляет и вновь воскликнул: « Ура! Теперь можно посмотреть на мишень?» не дожидаясь ответа, он махнул ребятам, и они побежали за ним, а стрелок бережно укладывал подарок в ткань.

– Ну что, вынимать или его подождать? – спросил Симон чуть тише, чем обычно. Ему ответил возмущённый Дмитрий: «Нет, конечно, пусть посмотрит».

Вильям подбежал, посмотрел на мишень и улыбнулся, будто услышав их разговор.

– Последний болт хорошо вошёл, хоть и не в яблочко, – заметил Вильям.

– Да ладно тебе! У тебя весь набор от пяти до девяти, ты прям собиратель! – сказал Кирилл, смеясь.

Вильям вполне довольный результатом вынул болты и сказал, что сейчас он немного их поучит, никто из ребят такого не ожидал.

5

– Пять часов и тридцать семь минут, где же они бродят? – мать ходила по пяточку крыльца. Александр успокаивал жену, говорил, что сын не маленький и это он не про возраст, а ум. Он прекрасно знал, что жену трудно успокоить, но возможно отвлечь – разговором, что он сейчас и делал. Звонок в дверь и Лика мгновенно открыла: на пороге стояли четверо мальчишек, они всем скопом завалились в дом и вразнобой поздоровались. Отец отошёл к лестнице на второй этаж и спокойно наблюдал за обстановкой, облокотившись на перила и улыбаясь, он вспоминал себя в этом возрасте – как же дети похожи на отцов. Вильям первым делом похвастался маме, что совершил пристрелку арбалета, и как она трудно далась, и насколько отличный подарок он получил, она улыбнулась, но тут же погрозила ему, что это опасно. Он совсем забыл, что об этом рассказывать нельзя, но отец сегодня раздобрился и ничего на это не сказал, лишь неодобрительно посмотрел на сына.

– Ну что ж, думаю это уважительная причина, что бы опоздать на собственный День Рожденье, да Александр!? – она повернулась к мужу, стоявшему всё на том же месте, он кивнул ей в ответ. Собственно опоздать на собственный день рождения невозможно, особенно имениннику – он приходит тогда, когда нужно.

Когда чуть погодя все утихли после поздравлений за праздничным столом, распаковыванием подарков и их испытанием – за окном всех уже ждал тёмный, напоённый осенней прохладой вечер. Пришло время расходиться по домам, а всем так не хотелось прощаться: ребята тянули время, что бы хоть минуточку лишнею поговорить, а взрослые не знали, как отправить их домой, потому что другие родители скоро заволнуются и начнут звонить. И вот всё свободное время истекло, как резервные запасы резервных запасов, и на улице стало совсем темно, Александр Николаевич, каким-то волшебным образом подловил тишину и внушительно громко сказал: «Ребятки, надо бы вас проводить по домам. Ну, кого первым?» и вывел всех на улицу. Он, конечно же, помнил и знал, что ближе всех живёт Кирилл, рыжеволосый мальчишка или как он его частенько называл «Рыжик». Он жил в нескольких шагах от дома Вильяма, где заканчивался частный сектор, и начинались высотные дома. Вторыми всегда провожали Симона и Дмитрия, какое совпадение, они жили в одном доме, только в разных подъездах и это было незаменимо удобно для обоих.

1

В городе Заречном в тот самый день погода оставляла желать лучшего: сырость и мелко моросящий дождик, тёмное небо похожее на немытое стекло, куполом обволокло город. Ветер был слабым, но это не меняло картину в лучшую сторону. В этом году конец октября вовсе выдался холодным и мокрым.

Вильям и его друзья окончили школу ещё в июне, некоторые из них уже поступили в институт, а Кирилл и сегодняшний именинник – эту возможность упустили. Симон и Дмитрий до сего дня не верили, что их тихоня Вильям, который хочет стать простым учителем истории согласился на поход в бар, что для него непривычно. Как иногда размышлял Кирилл: «Миллион возможностей, куча выбора, но ничего не хочется! Более того – не цепляет даже за душу этот обеспеченный успех в любой профессии, да, даже её огромные плюсы. И что мне теперь на первый попавшийся факультет поступить, ребята? Э, нет!» И потом это сложилось в общепринятую концепцию: они стали иметь всё и не иметь ничего и потерялись в многообразии выбора.

Кирилл стоял на тротуаре вместе с Симоном и Дмитрием и протяжно говорил им, что уговорил Вильяма пойти в бар, но мельком заметил, что друзья не слишком рады, попросту им было всё равно, как если бы их привели на самую скучную лекцию и запретили засыпать. Кирилл попытался их подбодрить: рассказать анекдот или шутку, но позабыл эту идею, посмотрев в эти вялые лица. Наверное, он подумал, что сегодня не хочет быть пессимистом, а его друзья вжились в эту роль уже давно, да и в последнее время, как собираются вместе, ведут себя, будто одолжение делают. На прошлой неделе он пригласил всех погулять – согласились, а когда собрались лица все те же, что и сегодня: недовольные и немного брезгливые. Два месяца назад он гулял с Вильямом, и встретили их, нет бы подойти, поздороваться, а они лыжи навострили в обратном от них направлении.

– Ребят, ребят, что такие грустные сегодня, а? Что-то не припомню, что бы я с утра названивал, будил, надоедал и всё как я люблю. Ну и кто вам настроение испортил? Смотрю на вас и погано становиться, – он отошёл от них с наглым видом недовольства, на всякий случай, чтобы не получить затрещины.

Друзья как раз выражали желание влепить ему по наглой морде, чтобы в конец не раздражал. Симон раздражённо обозвал его клоуном и посоветовал не лезть в их дела и что мог бы и не звать вовсе. Дмитрий бубнил под нос, что Кирилл зря спрашивал их о чём-либо, потому что рядом с порохом с факелом не стоят. И вот тут-то Дмитрий, явно готовился к разговору заранее всё и выдал, в краткой понятной фразе: стало ясно, что они изменились, а Вильям остался таким, каким был всю его жизнь: правильным, скучным и педантичным, им с ним не по пути. Они стояли почти у дома друга, о котором говорили и Кирилл размахнул руками: «Что ты хочешь этим сказать, что-то случилось и я опять не в курсе?». Ему ответили грубо: «Да ничего конкретного не случалось, просто за последнее время Вильям начал нами командовать, пытается переубедить даже в мелочах, что мы поступает не по чести – воруем, дерёмся, и его не любимое – пьём. Святоша воплоти! Кто вообще с его главенством соглашался, мы говорили ему, что каждый что хочет, то и делает, но он этого не понимает – вбил себе в голову, будто мы единая команда с каким-то глупым кодексом» . Дмитрий потупил взгляд и о чём-то задумался, ему явно был неприятен разговор. Кирилл вновь не понял, к чему это клонят друзья, он спросил в том же духе, что же происходит, и получил ещё больше раздражения к своей персоне: «Тебе разжевать и в рот положить? Я-то думал ты не такой глупый». Но Симона вовремя остановил Дмитрий, он отодвинул его от Рыжего и подхватил кирпич разговора. Радостное настроение Кирилла испарилось, как гелий из лёгких. И так получалось, что они с Вильямом хорошие и добрые, помогают всем и каждое действие продумывают, и даже кодекс у них есть какой-то, а раньше были сорвиголова все четверо; но вот такими остались только двое. И это стало причиной, недопонимания и нарастающего конфликта. Кирилл попытался напомнить, что они с пелёнок вместе уживались, а из-за такого пустяка теперь дружба распадётся! А самое неприятное, скреблось в голове Кирилла, то, что Вильям и не подозревает о таком отношении, потому что остался в детстве. Симон и Дмитрий смотрели же с тоской, рано или поздно он всё равно узнает – они намеревались рассказать всё сейчас и как есть, подумали, что такой богатенький ангелочек всё переживёт. Обращаясь к Дмитрию, он почувствовал, что ссора может выйти за рамки слов и превратиться в недовольное разбирательство, и тогда он вскрикнул: «Хоть ты его останови!». Ребята остановились и выслушали его, не без усилий над собой. Всё что он предлагал – это подождать один день, всё равно он уже понял, что разговор планировался давно. Но Симон не внял его просьбе, он сунул руки в карман и с задумчивым видом пошёл к дому Вильяма. И в тот момент Белого начинала грызть совесть, он догнал его у самой ограды, сказал что-то на ухо. Симон остановился, грозно покосился на Кирилла, словно тот уронил кувалду на его новую машину, резко ответил Дмитрию, и они согласно кивнули друг другу.