Автор благодарит холодное зимнее утро 15 года, в которое пришла идея повести. И своего старого хорошего друга, который выслушивал нескончаемое количество вариантов в самом начале работы и озадаченно кивал. Поверьте, эти замечания мне всегда помогали, и в этот раз помогли.
Посвящается мечтателям и сильным духом.
Часть I. А мы не ангелы.
Глава 1.
Каждому человеку, которому ты доверяешь, ты даришь нож. Им он может тебя уничтожить или защитить.
Автор неизвестен.
1
Город Заречный мал, дождлив, но всё же уютен. В городе сразу чувствуется тёплая атмосфера, и когда вы там окажетесь – вы почувствуете себя как в гостях у хорошего друга. К концу октября, ближе к полудню выдался на редкость тёплый безветренный день. Большой дом на окраине, с разноцветными кирпичиками и цветными витражными стёклами сегодня стал на редкость ярким. Местная ребятня любила приходить к этому дому и смотреть на окна, посмотришь в одно – и вся комната станет зелёной, в другое – красной. За кованой, весьма дорогой оградой в виде львов в солнечном круге, сидел задумчивый мальчик двенадцати лет. За оградой раздались голоса, и спустя несколько секунд к мальчику подбежал высокий рыжий парень, и похлопал его по плечу.
– Привет, Вильям! – на рыжего паренька посмотрели жёлтые кошачьи глаза.
– Привет, Кирилл! – тощий, похожий на Кошея мальчик встал и пошёл к ограде, где их ждали остальные друзья. Один – альбинос, тоже худощавый, с голубыми полупрозрачными глазами – его звали Дмитрий или же Белый, другой сродни Вильяму – невысокий темноволосый с карими глазами, но более плотный. Их часто принимали за братьев, хотя в глазах Симона не было озорства, скорее они напоминали потухшие огни, будто он был в раздумьях. Ребята поздоровались, перекинулись парочкой дружеских рукопожатий: всё так сдержано, но, наверное, так было у них принято. Это была долгожданная встреча. Как принято у мальчишек: все четверо отправились искать приключения на пятую точку. Что же это был за день? День рождения Вильяма, сегодня он стал старше всех на один год, но все усердно делали вид, будто не помнят этого, он не обижался, ведь знал, что так задумано и что друзья приготовили ему сюрприз.
Не спеша ребята прошли мимо дома именинника, стараясь как можно сильнее делать себя незаметными для лишних глаз, и как только оказались на окраине города пустились в сторону леса.
– Кто последний, тот дурачино! – прокричал Кирилл, который бежал впереди всех.
Его сразу же поддержали, и началась борьба, только борьба дружеская. Немного погодя и объявился лидер – Вильям, он изо всех сил стремился не оплошать в этот день, бежал, как пуля, выпущенная из пистолета. Оставив позади себя Кирилла и Симона, которые опередили Дмитрия, он вырвался вперёд.
2
Освещённый лучами солнца, высохший и мрачный лес сегодня преобразился. Листва под ногами и голые деревья не пугали, и в их особое место было приятно прийти. Вильям прорвался вперёд и оказался возле дерева, в которое много лет назад попала молния и согнула его пополам; он стоял на жёлтой полянке, окружённой голыми деревьями. Дерево служило четырём мальчишкам убежищем уже пять лет и никогда не надоедало. Когда Вильям отдышался и глубоко вздохнул, тогда со всех сил прокричал: «Я первый!». Прошло немного времени, когда вторым прибежал Кирилл, а за ним Симон и Дмитрий, который плёлся позади. Радостный крик Кирилла прозвучал для Вильяма очень отдалённо, хотя кричал он очень близко, в досягаемости глаз, наверное, это потому что Вильям устал: в ушах звенело, лицо горело, сделалось красным. Потихоньку гудение и жар спадали, а пока он не очень отчётливо слышал голоса.
– Я второй! – крикнул Кирилл.
– Третий! – согнувшись пополам, сказал Симон, Дмитрий промолчал.
– Все в сборе. Ребята завяжите ему глаза, – тихо обратился ко всем Кирилл и показал рукой на Вильяма.
– Белый, принеси повязку, – шёпотом сказал Симон.
Трое мальчишек стояли вдалеке от дерева и наблюдали за Вильямом, как бы показывая всем своим видом, что не желают пока присоединяться к нему. Симон и Дмитрий обошли дерево и тихо, как хищники подкрадывались к имениннику. Вспомнили. Они думают, я их не заметил, всё я заметил! – подумал Вильям. « Держи его! Держи! Уйдёт!» – послышался звонкий голос Дмитрия, он ухватился за друга, но тот и не думал просто так сдаваться, он выворачивался и увёртывался. Именинник всё-таки вырвался из его рук и побежал в противоположную сторону, в это время немного задумчивый Симон лишь делал вид, что ничего не замечает, он выгадал момент, и повязка оказалась на глазах друга. Вильям перестал сопротивляться – он ждал, что же его друзья учудили на этот раз, ему стало интересней, чем обычно. Со стороны это смотрелось, как обычная детская игра, да, так и было.
3
Кирилл доставал из зарытого недавно чемодана какую-то вещицу: он старался вытащить её оттуда без шума. Разрытая ямка поспешно закапывалась отставленной вчера лопатой, но когда он услышал шаги – начал притаптывать ямку ногой и спрятал лопату в кроне дерева, склонённой над землёй. Кирилл держал в руках свёрток тёмно-синей ткани, он напоминал крестообразный предмет внушительных размеров и начал отходить, пятясь задом. Время тянулось к обеду, солнечный свет начал понемногу угасать и ветер поднялся и обдувал деревья. Ветерок повеял около мальчиков, подняв за собой листья с земли: красные, жёлто-зелёные, бордовые, рыжие – они ещё не успели засохнуть и сгнить, ведь не начались ещё буйные осенние дожди и ветер принёс им приятный запах жжёной травы и сырой земли.
– Подведите ко мне именинника, – Кирилл открыл травяные глаза и подозвал друзей рукой.
Ребята скорчили самые серьёзные лица, что только могли и сдерживались, чтобы не засмеяться и не испортить момент. Они остановились в двух шагах от Кирилла, Симон развязал повязку и убрал её в карман. Кирилл присел на корточки и бережно, поддерживая свёрток двумя руками, положил его на землю, а когда всё сели рядом с ним, он с таинственностью в глазах развернул свёрток. На тёмно-синем материале красовался смоляной арбалет. Руки Вильяма потянулись к долгожданному подарку: он взял его левой рукой за верхнюю часть, а правой за приклад, однако вещица оказалась тяжелее, чем выглядела и, не рассчитав силы, он немного пошатнулся вперёд, но его поддержали сзади.
– Это чёрный питон!? Ребята, спасибо! Как вы смогли его достать он же космически дорогой? – выпалил он в одно мгновение.
– Да, это он. Тебе нравиться? – спросили друзья, – А вот не скажем как.
Вильям расплылся в улыбке и вдруг заметил, что на материале лежит что-то ещё, он нагнулся к предмету, взял его и побежал, так, чтобы поспевали все, а в руках держал арбалет «Чёрный питон» и за спиной у него висел колчан с деревянными стрелами.
– Быстрее ребята, я знаю, где можно его испытать, – крикнул вслед радостный Вильям.
Он так мечтал об этом подарке, что, наверное, не дождался бы совершеннолетия, ведь сейчас ему всё равно нельзя будет ни кому рассказывать о том, что ему подарили – надо подождать ещё пять лет, когда ему исполнится восемнадцать. Он, конечно же, не знает, что арбалет выбирали его родители, так что скрывать радости от них смысла не было.
4
Свет из окон большого дома отражался на улице и падал разноцветной тенью на асфальт. Свет зажигался в одной комнате, и из окна падала жёлтая тень, в другой и тень становилась зелёной. Кто-то в доме готовился к чему-то, со стороны, казалось, что люди в нём бегают, что-то ищут, спешат; вот-вот и придёт тот, для кого всё это готовиться.
– Саша, который час? Александр, когда вернётся твой сын? – к молодому человеку обратился приятный женский голос, он звучал тихо и отдалённо и в нём, чувствовалась любовь.
