— Кто там? — я ткнула пальцем на женский силуэт, который склонился над розой, — Там женщина! Макс, смотри!!! Её же сожрут горгульи! Быстрее! Ее нужно спасти!

Глава четвертая. Бал с арендной платой

— О чем вы, мадемуазель? — удивился дворецкий, но безошибочно посмотрел в сторону розы. Ну-ну. — Там никого нет!

Я смотрела на розу и отчетливо видела красивую девушку, которая стояла возле цветка. Девица почему смотрела на меня нехорошим взглядом. Словно я по ее ксерокопии паспорта набрала кредитов! Что я ей такого сделала? Черный плащ за ее спиной вздымался от порывов ветра, волосы были всклокочены, а губы сжались в тонкую линию ненависти.

Она всем видом показывала, что не рада меня видеть. И вообще почему-то меня невзлюбила с первого взгляда. Я чувствовала на себе этот холодный взгляд и пыталась вспомнить, где я могла ей нагадить?

— Макс, она там и смотрит на меня. Нехорошо смотрит, — прошептала я, и сильнее вцепилась в руку дворецкого. — Макс, не обманывай меня! Я её вижу.

— Где, юная мадемуазель? — снова безотрывно глядя на девушку произнес Макс. Лицо дворецкого стало похоже на непроницаемую маску, а во всем теле чувствовалось напряжение. Это было не тоже самое, как при виде нечисти в поместье. Дворецкий нервничал. — Я не вижу никакой девушки. К тому же, вы знаете, что стоит кому-то приблизиться к розе и его разорвут горгульи. А сейчас они абсолютно спокойны. Видите?

— Но, — начала я, понимая, как хорошо, что здесь нет вай-фая. Иначе бы я уже гуглила симптомы и сверялась к экспертами! Лучше поставленного самостоятельного диагноза, может быть только самоназначенное себе же лечение!

Я готова была поклясться, что около меня проползла гремучая змея. Я отчетливо слышала ее треск. Глядя под ноги и настороженно всматриваясь в траву, я прыгала на месте, крепко ухватившись за дворецкого. Не так страшна сама змея, как нога, стоящая на ее хвосте!

— Прогулка не идет вам на пользу, — Макс вздернул бровь, возвращая меня в реальность. Я не сразу смогла сориентироваться, но дворецкий уже тащил меня в сторону дома, бубня под нос что-то явно нецензурное.

Я передвигала ногами, но оцепенение все не проходило. Это было то странное чувство, как при лидокаине, когда ты трясешься в кресле у стоматолога, но ничего ничего не чувствуешь. Бррр себе ощущение!

— Мадемуазель, я хотел с вами поговорить, — начал Макс, снова тыкая мне под нос чашку с чаем и бутерброды, — Вас ждет очень интересное задание. Подходит время ежегодного бала в поместье Блэкшир и вы, как хозяйка, обязаны его организовать.

— Что? — подавилась я, понимая что в жизни организовывала только скандал и похороны двоюродной бабушки. Не знаю, будет ли полезен мой опыт организатора? Если да, то идея мне уже не нравится!

— Юная леди, чего вы испугались? — невозмутимый дворецкий сидел напротив меня и в наглую хомячил мои бутерброды, — Балы — это прекрасно. Помню времена, когда я был молод…

— Макс! В доме нечисть! — выпалила я, приходя в ужас от воспоминаний, которые так услужливо подкидывала мне память. А ковер? Один ковер чего стоит! — Они же сожрут всех гостей! Что мы потом скажем родственникам? Хорошо, куда мы потом будем прятать трупы? Как мы будем оправдываться за чью-то ногу в коридоре? Хотя… Хотя… Все равно никто не придет! Думаю, что про поместье уже давно ходит дурная молва! Кто додумается сунуться сюда? Даже по пригласительному?

Макс однобоко улыбнулся, что, признаться, странно выглядело на старом лице дворецкого. Лицо, к слову, снова поплыло. Жуть. Или у меня проблемы со зрением, или с ним что-то не так… А вот что, я еще не поняла.

— Юная мадемуазель, а вы не пробовали показать нечисти кто тут хозяйка? — изогнув одну бровь, поинтересовался дворецкий. Его лицо снова стало четким. — Мне кажется, что лучший вариант — это управлять поместьем именно, как хозяйка. А не орать истерически:”Мааааакс!” при виде каждого полноправного жителя поместья.

— Как хозяйка? — переспросила я, а дворецкий одобрительно кивнул, вставая с кресла и оставляя меня наедине со своими мыслями… Хозяйка… Это как?

После долгих раздумий и мучительных размышлений меня посетила гениальная идея. Поместье моё? Мое! Они тут живут? Живут? Содержание такого поместья, наверняка, обходится недешево… Так почему бы им не начать платить арендную плату за жилье? Сейчас мы этим займемся!

— Ой, а можно документ какой-нибудь, о том, что я — хозяйка? — потребовала я, окликнув дворецкого. — Ну там, грамоту… Эм… Выписку из домовой книги… Или сертификат? Ну, чтобы все точно знали!

— Конечно-конечно, — усмехнулся Макс, задумчиво глядя себе в чашку с недопитым чаем. — Я дам вам ваши документы.

Я представила, как нечисть, собирает свои чемоданы, старые кости, недоеденные останки и уныло плетется на улицу под проливной дождь. Ничего, я им устрою!

Я шла по коридорам полная решимости показать кто тут хозяйка. Бояться же вечно ведь нельзя? Правда? Я прошла по коридору к своей спальне и остановилась. А что если что-то пойдет не так? Нет, лучше начну с дальней стены.

— Что это? — удивилась я, услышав какое-то шипение в конце коридора. Опять змея? Чем ближе я приближалась, тем дальше от меня казалось шипение, зато отчетливо было слышно капанье крана. Сантехника, похоже, у нас нет. А приглашать невыгодно. Протекают кровью на пол часто.

Я кралась в сторону темно-бордовой двери, слыша, как за ней раздался всплеск. Прислуга? Отлично! Вот на ней и потренируюсь. Я дотронулась до двери и распахнула ее. Я — хозяйка поместья! Помним, об этом! Итак, сейчас я им покажу!

— Ааааааааа! — орала я выскакивая обратно, видя, как из ванны потянулась мертвецки бледная рука и схватилась за бортик. Не смотря на то, что конечность находилась в воде, она была вся заляпана грязью. Кажется, даже с прилипшей веткой.

Это что у нас за труп-полоскун? По идее, орать должен был он, ведь я застала его в такой пикантный момент!

— Так, Рита! Держи себя в руках! Ты — хозяйка! — повторяла я, собирая моральные силы, чтобы снова зайти в ванную комнату. “Спинку потереть?”, - репетировала я, пытаясь придать себе храбрости.

За спиной послышались шаги. Я резко обернулась и с облегчением выдохнула. Это был Макс.

Дворецкий намекал, чтобы я шла и не боялась. Он улыбался и показывал руками, чтобы я вошла в ванную. Ну, что же…. Попробуем.

— Уважаемая. ый! — пропищала я, обращаясь к руке, а потом прокашлялась. Вторая рука присоединилась к первой, а из воды показалась черная макушка. — Я хотела бы знать на каком основании вы проживаете здесь?

За макушкой показался лоб, а за лбом черные, как бездна глаза. Поджилки решили затрястись, а голосовые связки покинуть диалог. Мочевой пузырь тоже сожалел, что санузел у нас раздельный! Единственным способом общения с этим, я видела только посиделки рядом на унитазе. Так, все, успокойся! Я держалась. Как могла. Существо непонятливо склонило голову на бок и посмотрело на меня.

— Я спрашиваю, кто вы и почему живете в моем доме? — громко спросила я и поежилась, уже тихо добавив, — Бесплатно?

Существозашипело и резко подалось в мою сторону. Вода выплеснулась за бортики ванны, а ЭТО стало вылезать. Я резко стартанула с места в коридор, существо с чавкающими звуками поползло за мной, но почему-то не вставало на ноги.

— Я еще раз спрашиваю, почему вы живете здесь без арендной платы? — скороговоркой повторила я, оглядываясь на дворецкого.

Всеми силами я пыталась придать себе уверенности и хозяйского лоска, попутно отмечая, что в случае чего могу убежать. Существо с громким “хлюп” шлепнулось на пол и подтянулось ко мне на руках. А потом как-то шустро стало перебирать руками, оскалившись в злобной улыбке и обнажив острые иглы зубов. Оно как бы отвечало на вопрос “Травоядное или хищник” одной улыбкой. Зубы клацнули в воздухе возле моей ноги, а я отскочила.

— Караул! — орала я, пробегая коридор и слыша как за спиной резво перебирает руками эта мокрушка.