— А я просил ответный визит! — настаивал еще один призрак. У меня от страха подкосились колени.

Призраки подступали, отрезая от меня дворецкого. Макс пытался их урезонить и даже затормозить, но они проходили сквозь него. Я попыталась их оттолкнуть. Но руки проходили сквозь холод. В отчаянии я размахивала руками направо и налево. Брысь!

И вот, когда женщина без головы и ее муж уже почти нависли надо мной, Макс закричал:

— Кольцо! У нее фамильное кольцо! Вас развеет! — припечатал дворецкий, Приведения замерли на месте.

Призраки уставились на кольцо, зависнув в воздухе. Мамочки, что происходит?

— У нее кольцо хозяина, — эхом прошлось по всем призракам, — Кольцо хозяина… Кольцо хозяина… Кольцо хозяина….

Толпа эктоплазмы отхлынула к стене. Я ядовито улыбнулась. Так вот! Сейчас узнаете кто тут мамочка!

— Макс! Аудиенция для дохлых кончилась, — изрядно осмелев, объявила я. Дворецкий понимающе улыбнулся. Хороший он всё-таки старикан. — Я к себе. Я устала. И напомни всем, что с ответным визитом…. Не дождутся.

Макс поклонился мне, и что-то прошептал, пока я поднималась по лестнице. Но, я так и не смогла расслышать, что старик имел ввиду. Да и ладно! Так, с призраками разобрались! Интересно, а это кольцо действует на всех в Блэкшире?

Мой взгляд упал на кольцо, а я полюбовалась им. Неужели теперь я полноправная хозяйка Блэкшира?

Я зашла в свою комнату и устало бухнулась на кровать. Если я действительно могу таким образом влиять на все население поместья — я их работать заставлю! Вот точно! Будут у меня и полы мыть, и поместье чинить! И гвозди забивать, и крышу сменят, и сад в порядок приведут!

Планы были грандиозными. Я уже собиралась устроить аттракцион для слабонервных “Мокрые штанишки, или дом, который построил всех!”.

Может быть у кого-то хватит сил выдернуть этот злосчастный цветок и выкинуть его за пределы моего поместья. Моего… Он же не призрак? Почему он молчит? Может потому что его отравили, и это просто последствия?

Или считает недостойной разговора? Да, нет! Тогда бы он не появился! Но он — теплый. Это я точно уже выяснила! И даже мягкий! Тогда почему он не появляется в поместье? Стоп! А где он живет тогда?

На бомжа старый лорд ну никак не тянет! А значит он обитает где-то в поместье! А если он в поместье, значит о нем должен знать Макс! Но… Дворецкий бы тогда сказал мне! Или нет? О, господи! Я с ними с ума сойду!

— Так, рассуждай логически, — призвала я сама себя к порядку. — Если Макс нам ничего не говорит — значит так надо! А если так надо, то пользуясь кольцом, я смогу все узнать самостоятельно. У нечисти.

Идея мне понравилась, я уже встала с кровати, чтобы пойти и отловить кого-то из монстров — в зеркале возник Адам.

— Леди, — галантно поклонился он. Я скептически изогнула бровь. Ну, давай, вешай мне лапшу на уши. Я готова. — Прекрасно выглядите. Я очень рад Вас видеть.

— С каких это пор, ты обращаешься ко мне на “вы”? — поинтересовалась я, чувствуя, что что-то не так. Слишком уж он учтив и вежлив.

То, что наш друг Адам еще то лицемерное чудовище, я выяснила. Неужели фея сдает ему в аренду свои мозги? Если да, то хотелось бы знать почем? При мысли, что они две половинки мозга, мне стало немного смешно.

— Я долго думал… И мне очень стыдно… За свое поведение, — повинился юный лорд. Я все еще не верила ни единому слову Адама. — Поведение, которое не достойно настоящего лорда.

Ой, я сейчас пущу розовую соплю! Несите мой кружевной платок для розовых соплей!

— Да ну? — удивилась я, вглядываясь в морду чудовище. В глазах Адама так и плескалось отчаяние. Что-то внутри дрогнуло, и посоветовало пожалеть этого идиота. Но здравый смысл напомнил их разговор с феей. Жалеть его я резко передумала.

— Да. Мне жаль, что я смог разочаровать тебя, что ты мне не веришь, — снова перешел на “ты” лорд поместья Блэкшир, — И я бы хотел загладить свою вину… Понимаешь, жить все время в зеркале, выходить на пару часов… И каждый раз, как в темнице…

Сбивчиво говорил Адам. Я вдруг поймала себя на мысли, что внимательно слушаю юного лорда. Сердце уколола иголочка жалости.

— А ты пытаешься меня расколдовать… Я понимаю, что ты не маг и даже не фея, — припечатал Адам, разрушая флер романтической обстановки окончательно. — Я понимаю, что ты всего лишь человек и понимаю… Как тебе тяжело и жить здесь, и управляться с поместьем. Прости меня, Маргарита, давай попробуем сначала? Наши отношения изначально что-то не заладились. И, я виноват в этом. Только я.

Лорд с повинной опустил лохматую голову. Я смотрела в зеркало, как в аквариум. Всегда мечтала иметь аквариум. С редкостной щукой.

— Я был слишком предвзят, — продолжал заливаться соловьем Адам. Он то поднимал на меня страдальческие глаза, то отпускал. — Я не ценил тебя!

Я молчала, ожидая подвоха. А Адам стелил очень мягко, но что-то внутри меня подсказывало, что спать я буду, в семейном склепе их семьи. Бррр, ощущение. Хотя, может я просто уже себя накручиваю? И парень действительно все осознал.

— Ты права, такое сложно простить, — сокрушался Адам на мое молчание, — Но может…Может быть, сможем? Начать все с чистого листа? К тому же у нас свадьба… Ты моя невеста… И я должен подобающим образом обращаться с тобой… И к тебе…

Мысль о том, что возле алтаря будет стоять лохматый жених, меня расстроила. Если что, на свадьбе с Адамом, со стороны невесты будет Вася. Вася и мокряк.

На мгновенье я представила, как они плачут в обнимку. Только ради этого захотелось сыграть свадьбу. Или в ящик.

— Что же, думаю ты прав Адам, — смягчилась я, а лицо чудовища просияло.

— Неужели! — обрадовалось чудовище. — Я сделаю все, что угодно, чтобы ты меня простила!

— Принеси мне цветок, в знак примирения. Ту самую, единственную, цветущую розу в саду, — с улыбкой заметила я. — А что такое? Ты мне, между прочим, еще ни разу цветы не дарил!

Глава девятая.

Адам замешкался. На лице чудовища отразилась вся гамма эмоций. От растерянности, до ненависти. И что-то мне подсказывало, что последнее адресовано лично мне.

— Как скажешь, — поклонилось чудовище и пропало. А у меня защипало в глазах.

Ну вот как? Как? Почему? Я смотрела сквозь пелену слез на свое отражение в зеркале. Я же не уродина? Нет. Живая! Теплая! Неужели какая-то бледная и дохлая моль лучше? Разве это справедливо? Что есть в ней, а чего нет во мне? Крылья? Я и на Васе отлично летаю! Не ангелом, конечно. И не жар-птицей. Но так или иначе тоже отношусь к летающим! Или заостренные уши?

— Юная мадемуазель, — в дверях моей комнаты появился Макс, — Не пристало юной хозяйке дома разводить сырость на пустом месте!

Я даже не успела вытереть лицо и втянуть соплю, текущую вниз.

— Ему же кольцо нужно, да? — всхлипнула я, стараясь не смотреть на дворецкого. — Макс, вот скажи мне, чем я хуже?

— Вы — лучше, юная мадемуазель, — твердо ответил дворецкий, — Просто юный лорд не разборчив в связях. Это говорил еще его покойный отец.

— И ты туда же, да? — разочарованно пробубнила я дворецкому, — Почему ты мне врешь, Макс? Ведь старый лорд не похож на привидение! Он не призрак! От него не веет холодом! Он не прозрачный! Он не летает!

— Много кто не летает, юная мадемуазель. — уклончиво заметил дворецкий. И подумав добавил, — Коровы, например. И это даже к лучшему.

Я вспомнила Васеньку. И поняла, что лучше бы он был коровой!

Я невольно улыбнулась. Макс всегда мог поднять настроение, но я все еще злилась за обман. Нет, ну надо же! Зачем это лицемерие! Ну скажи мне, что любишь другую. И мы разойдемся.

На мгновенье я представила, что уже стала женой Адама. Расколдованное поместье уже не напоминает фильм ужасов. А меня спрашивают, где мой муж. Я терпеливо объясняю, что он выкапывает любовницу. Нет! Я не потерплю этой феи! А с другой стороны, если он ее любит, то не сильно ли я перебощила?