— Ну, что тебе сказать? — заметила я. — Проклятие будет снято. А вы с феечкой еще успеете собрать чемоданы, лепесточки и слинять отсюда. У вас есть шанс начать новую жизнь. Найти домик, зарабатывать честным трудом, а не высиживать папино наследство. Из тебя получился бы отличный пьяный дровосек. А из нее жена дровосека.

— Почему дровосек? — удивился Адам.

— Потому что вы наломали дров, — отозвалась я. — Так что опыт у вас уже есть. А теперь вон из комнаты.

Адам покачал головой и вышел. Нет, не вышел! А вылетел.

Пока я сидела на кровати, думая про то, что отсутствие мозгов еще не является причиной для размножения, в дверь постучали.

— Войдите, — произнесла я, в надежде, что это не лишайный Ромэо привел свою двудольную Джульетту.

Но в комнату вошел Макс с подносом. На котором стояла кружка с чаем.

— Юная мадемуазель, — строго произнес дворецкий, поставив чай на стол. — Что вы сказали лорду Адаму, раз он бегает по кухне и рвет на себе шерсть? К тому же просит у меня совета, как убедить вас не снимать проклятие?

— Ничего особенно, — заметила я. — Наверное, правду. Я посоветовала ему переехать. Заработать на дом. И жить отдельно. Учиться содержать семью! Понимаю, что его отец не дал ему денег на свадьбу и лишил наследства, но это не повод опускать руки. Тем более, взрослому мужику!

— Что? Отец лишил его наследства? И не дал денег на свадьбу? — удивился Макс. — Не может такого быть! Лорд Орсвиль никогда бы так не поступил с единственным сыном! Он любил его! И ни за что не вышвырнул бы его на улицу! Поверьте, я знаю Лорда Орсвиля. И то, что я говорю — правда! Я сам был при том разговоре!

— Так, а вот этот уже интересненько, — отвлеклась я от чая, который хотела пригубить. Я снова поставила кружку на столик. Чтобы не отвлекаться. Не знаю, как другие, но Максу я верю!

— В тот день, юный лорд пришел к своему отцу. И сказал, что хочет жениться на фее. Отец не очень любил фей. Но при этом и слова плохого не сказал про невесту. Лорд Адам сказал, что ему понадобятся деньги на свадьбу. А еще они хотели бы купить домик. Отец кивал, сидя за столом. «Вот! Держи!», — произнес отец. — «Наконец-то ты взялся за ум, Адам. Я рад за тебя! И хотел бы познакомиться с невестой!».

Я смотрела на Макса во все глаза. Так, я требую продолжения!

— Адам получил огромные деньги. Их хватило бы, чтобы построить рядом такое же поместье! И пообещал познакомить отца с будущей женой в ближайшее время. А пока что он познакомиться с родней феи. Адама не было неделю. А потом он вернулся. И потребовал еще денег. Он сказал, что ему не хватило. Что нужно еще. При этом вид у юного лорда был смущенный. Тогда отец отругал его. И выставил за дверь. «Ты опять взялся за старое! Ты просто взял и спустил все, что я тебе дал! На дружков и пьяные компании! Я больше ничего тебе не дам!». Старый лорд был вне себя от гнева. Адам хлопнул дверью и вышел, проклиная отца, — произнес дворецкий, пока я слушала его, открыв рот от изумления.

В принципе, я подозревала, что Адам не очень торопился знакомить отца с невестой, иначе правда о том, что он за неделю спустил почти все свое наследство, всплывет. Поэтому хитрый Адам решил сказать фее, что отец прогнал его. И вообще, против брака! А еще не даст ни золотого! Про свои развлечения и деньги, что выделял ему отец, он, конечно же, умолчал!

— А потом случилось страшное… — заметил Макс.

— Что?!! — дернулась я, понимая, что речь идет о жизни любимого.

— Простите, — произнес Макс, беря мою кружку чая. — Просто в горле пересохло. Я сделаю глоток?

— Конечно-конечно! — закивала я, видя, как Макс берет со столика кружку. — Пей!

Макс медленно поднес кружку к губам, сделал глоток, а я уже ожидала услышать продолжение, как вдруг Макс побледнел. Кружка упала на пол. Я сначала не поняла, что произошло. Только звон кружки об пол стоял в моих ушах.

Макс покачнулся. И рухнул на пол.

Мне понадобилось несколько секунд, которые я тупо смотрела на происходящее, чтобы осознать.

— Макс! — я слетела с кровати и бросилась к дворецкому, который лежал на полу. — Ма-а-акс! Макс! Ты меня так не пугай! Это шутка? Макс!!!

Дворецкий лишь слабо улыбнулся.

— Я потом уберу, — прошептал он, пока я металась глазами по комнате, пытаясь найти хоть что-нибудь, что может спасти его. Но ничего не было.

— Макс! — я потрясла дворецкого, задыхаясь от ужаса. — Макс!

Мой взгляд упал на осколки кружки, которые лежали на полу. «Адам приходил на кухню!», — промелькнуло у меня в голове. «Не снимай проклятие!», — послышался в памяти голос Адама. «Он меня убьет!», — звучал призрачный голос феи. «Адам приходил на кухню!», — назойливо вертелась мысль, от которой мне стало страшно.

Макса отравили! А хотели отравить меня!

— Ма-а-акс, — простонала я, тряся старого дворецкого за плечи. — Ма-а-акс, миленький, очнись! Я прошу тебя… Ма-а-акс!

Всхлипнув и, чувствуя, как из глаз покатились слезы, я сидела на полу над телом дворецкого. И рыдала. Как маленькая. Сжимая кулаки от бессилия, и иногда тряся Макса за плечо, в надежде, что он очнется, я не знала что делать.

— Максик, — поджала я губы, шмыгая носом. — Не умирай! Не надо! Я почти сняла проклятие! Только живи, ладно? Макс…

Я зажмурилась, чувствуя, как рыдаю в голос.

— Любимый, — закричала я не своим голосом. — Любимый!!! Помоги! Умоляю!

Я была вне себя от горя. Мне казалось, что все это понарошку.

— Макс, — выла я, трясясь и закрывая лицо руками.

И тут я услышала голос.

— Вот так умер мой лучший друг. Максвелл Орсвиль. Мой друг, мой дворецкий, мое доверенное лицо, — произнес голос Макса.

Я оторвала руки от лица, растирая слезы.

На месте Макса была огромная змея.

— Макс? — выдохнула я, осматриваясь по сторонам.

Змея обернулась человеком. Я смотрела на любимого и ничего не понимала.

— Примерно так все и было в тот день, — заметил любимый голосом Макса. И тут же щелкнул пальцами. И передо мной стоял дворецкий.

— О, поздравляю, юная мадемуазель, — насмешливо и ласков произнес он. — Вам удалось снять проклятие! Мой хозяин любит вас.

Еще один щелчок пальцев, и передо мной снова стоял любимый. Он помогал мне встать, а ноги все еще не слушались.

— Я ничего не понимаю, — выдохнула я, когда мене усадили на кровать. — Я запу-у-уталась!

— Ничего сложного. Максвелл Орсвиль умер в тот день, о котором я говорил. И именно его могилу вы видели сегодня, моя дорогая. Вы знали Макса только потому, что его помнил я. Для меня это было страшным ударом. В тот день Макс принес мне чай. Я все еще злился на Адама. И Макс стал мне рассказывать про то, что видел, как Адам с феей встречались возле ворот. Он описывал в красках эту встречу. А потом… Потом попросил меня сделать глоток чая. Потому что у старого дворецкого пересохло в горле. Я сказал примерно тоже самое, что вы…

Я чувствовала, как меня обнимают и прижимают к себе.

— И Макс упал на пол. Я бросился к нему. И последними его словами были слова: «Я все приберу…».

Воцарилась тишина, прерываемая моими всхлипами.

— Он был вам настолько дорог, что вы… — сглотнула я, не успев закончить фразу.

— Да. Он был моим лучшим другом. У меня было не так много близких людей. И Макс был одним из них. Он же бережно хранил мою тайну, о которой мы говорили с вами на чердаке. И я… я безумно хотел, чтобы моя будущая жена, не закатывала глаза при упоминании моего дворецкого. Не строила гримасу. Чтобы она так же берегла память о нем, как берегу ее я.

Я представила, насколько велико было горе любимого. И меня снова задушили слезы.

— Мне так жаль, — выдохнула я, уткнувшись в чужой камзол.

— Я хотел знать. Хотел знать, кто посмел убить моего друга, кто пытался убить меня. Я хотел точно знать, что это сделал мой сын, — произнес любимый. — Знаешь, сердце не верило. Но в тот день я проклял все, остановил время, обратил сына в чудовище, я решил, что старый лорд должен умереть. Старый лорд за одно мгновенье потерял все.