Однажды я поразила всех сотрудников. Но я плохо помню, как у меня это получилось. По рассказам очевидцев я решила спеть караоке. Первые полчаса они честно пытались угадать мелодию. Вторые полчаса — стянуть меня и отобрать микрофон. Я тогда каблуком зарядила начальнику отдела поставок. Поставила, так сказать, на место! Нечего руки распускать!

— Макс! — звала я, судорожно продираясь через плотное кольцо гостей. Они как-будто не замечали меня. — Макс!

Дворецкого не было ни в гостинной, ни в коридоре. Адам мило беседовал с какой-то приглашенной дамой, в годах. Она была явно рада его обществу, ровно до моего появления.

— Ты видел Макса? — в лоб спросила, резко позабыв все нормы приличия и расшаркивания. — Адам, где Макс?

Лорд просто пожал плечами, улыбкой извиняясь перед гостей и закрывая меня от нее спиной. Прекрасно! И где тот, который постоянно спасал мою шкуру? Сейчас он как бы очень нужен! Пусть не весь, но хотя бы его мозги. Иначе я буду импровизировать. А это куда страшнее!

— Макс! — звала я, идя по коридорам, помня о том, что из гостинной мне лучше бы убраться. — Макс! Где же ты?

За поворотом меня ждал дохлый сюрприз. Невинно-убиенная моль схватила меня за горло из-за поворота и поволокла за угол. Заорать? Крикнуть о помощи? Даже подумать не успела.

— Молчи! — прошипела мне в лицо косплейщица на труп невесты и феи и прижала палец к губам. Я кивнула и осмотрелась. Она затащила меня в какую-то нишу, спрятавшуюся за шторами. — Я хочу тебе помочь.

— Ага, — с недоверием согласилась я, со всех сил надеясь, что сейчас всесильный Макс появится здесь, как супермен и спасет меня. Но видимо, радий где-то рядом.

— Послушай, Рита, в этом поместье все не такое, как кажется на первый взгляд, — начала фея, нервно озираясь по сторонам и закусывая губу. — Все обстоит совершенно иначе. Просто поверь мне. Это правда! Поместье проклято!

— Оооо, да ладно? — изумленно выдохнула я, глядя на нее как на умалишенную. — С чего это ты взяла? Ничего себе! Я даже не заметила! Слушай, ты была в Глушанках?

— Где? — спросила потрепанная фея.

— Там каждый подъезд в три раза страшнее этого дома! — усмехнулась я. — Идешь по подъезду, а в темноте стоны? Тут два варианта. Либо школьники уединились. Либо наркоман на тот свет собрался. Есть вариант какающий бомж, но в подъезде такой запах, ты сразу не ориентируешься.

— Это проклятое поместье! Самое страшное место среди всех в этом мире! — пыталась предупредить меня фея.

— Ой, да ладно! Из туалета что-то лезет? Страшно? Страшно, когда сантехник счет приносит! А потом возле почтового ящике седеешь! Сорок шесть кубов воды! Вот это — жуть! — вздохнула я.

Сейчас я чувствовала себя Максом, тихо восхищаясь и завидуя его терпению.

— Ты не понимаешь! — воскликнула она, чуть не плача, — С проклятием ты разберешься потом! Ты в опасности, понимаешь? В огромной! Адам — не чудовище!

— Сейчас — да, — согласилась я, тихо, крабиком пробираясь к выходу, — Но в остальном…

— Да нет же! Адам — чудовище, потому что его прокляли! — перебила меня фея, нервно прислушиваясь не идет ли то по коридору, чтобы нас подслушать, — В этом поместье два чудовища. Только Адам — чудовище по проклятью, а вот второй — по своей натуре. Мне даже имя его произносить страшно! Змей!

— Воландеморт? — подняла я брови, глядя как фея махнула на меня рукой и помчалась прочь к гостинице. Н-да. Новости.

Отлично, у нас здесь есть плод любви Фантомаса и мопса. Я должна его бояться. Я все учла? Побоюсь его попозже. Прямо залезу под одеяло и начну бояться. Со страшной силой. А сейчас нужно разобраться с балом.

Мне было не до феи. Меня до дрожи в коленях пугала записка, что свалилась мне под ноги. И единственный, кто может спасти всех и вся — Макс куда-то пропал.

Я отправилась в противоположное крыло на втором этаже, естественно сторонясь двери, за которой живет мокрица. Фу.

— Макс! — позвала я, но ответа не было, зато за спиной послышался знакомый голос Адама. Я нырнула за шторы балкона, опираясь на барьер. Какое тяжелое и неудобное платье!

— Любимая! Я так рад, что ты пришла, — рассыпался в любезностях юный лорд, а у меня скрипнули зубы. И это чудовище предлагало мне замуж? Кобель!

Я слышала шелест платья. Ну конечно! Может, он гарем собирает?

— Я искал тебя в гостинной, но ты снова куда-то пропала! Я чуть с ума не сошел! — голос лорда был встревожен.

— Все хорошо, милый, — прощебетала фея. Я задохнулась от возмущения. — Идем на балкон? Там нас не потревожат и мы сможем поговорить.

Если вы так будете орать- вас в соседнем городе услышат! Я попыталась выбраться из своего убежища, но платье резко перевесило меня! Мгновенная карма за Васю, и вот я вишу на высоте второго этажа, тщетно пытаясь ухватиться за выступы носками туфель. Приехали… Никогда еще шпион не был так близок к колючкам внизу!

Пока голубки ворковали, я чувствовала себя девушкой “высокого полета”. Кричать и звать на помощь было стыдно. Поэтому я кряхтела, как при родах, и пыталась подтянуться на слабых, неспортивных руках.

— Помогите! — прошептала я, понимая, что поражать гостей буду поразительным трупом.

И тут я увидела краем глаза мстительного Васю. Не спорю, у него был повод мне отомстить. Особенно после того, как он стал летать каменным огузком вперед.

Но я была не готова к тому, что судьба и Вася будут единодушны. И повернуться ко мне попами.

— Бдышь! — Вася пытался меня заклевать местом, для этого не предназначенным.

Я пыталась отогнать Васю ногой. Но нога не доставала до Васи. Я декоративно размахивала ею. И путалась в длинной юбке.

Вася понял, что жертву нужно добивать! И устремился ко мне на всех парах. Он умудрялся косится глазом и высчитывать траекторию удара.

Опля! И я сумела зацепиться за офигевшего Васеньку. Васенька был в шоке. Он простоял много лет на крыше. И никогда не думал, что станет ездовым Васей.

Но я вспомнила детство золотое и пока это летающее надгробие брыкалось, закинула на него ногу. Платье порвалось. Я не сдавалась.

Мужчины говорили, что у меня отлично получается поза наездницы. Вася так не считал. Он устроил настоящие прыжки. Я сидела задом наперед, схватившись за его каменную попу. Два каменных крыла вопреки законами физики отчаянно трепыхались в воздухе.

— Знаешь, — послышался голос Адама. — Я не собирался на ней жениться! Я просто так это сказал! Любимая! Я женюсь на ней только в том случае, если увижу, как она полуголая катается на горгулье. Так что можешь не….

— Ты это видел?!! — завизжала фея, пока мы пролетали мимо.

— И вам при-при-приветик! — улыбнулась я. Адам тихо сползал по стене. Фея смотрела на меня так, словно я сунула ей под нос обручальное кольцо.

Не то, чтобы я любила Адама. Или надеялась на свадьбу. Но укол ревности все равно был неприятен. Ты пришел на бал со мной! Со мной! Кто дал тебе право заигрывать с другими! Ну я ему все выскажу!

Вася был упрям. Вася был глух к моим мольбам. А еще Вася поставил цель стать моим надгробием. В связи с этим он отчаянно пытался меня скинуть.

Мы лихо неслись по саду. Ветки рвали мое платье. Но я держалась крепко, лежа на Васеньке.

Меня немного пугало, что из нас двоих видела, куда мы летим, только я. Вася вошел во вкус. Видимо, в нем жил скакун. Во мне, как показала практика, жил “какун”.

И вот мы нашли друг друга.

— Ааааа! — пищала я, чувствуя, как меня телепает в воздухе прямо над садом.

— Швырк-швырк! — размахивали каменные крылья.

— Ма-ма-ма-макс! — причитала я. Я еще не определилась, кого зову. Маму или Макса. Но если придут все, я буду непротив!

Я видела, как гости высыпают в сад. Они рассматривали наш скромный хэллоуинский шик с восторгами мрачных готов.

— Мне кажется, что это самый скучный бал, — послышался женский голос. — В прошлом году и то было поинтересней.

Красавица в платье цвета осенней листвы, томно вздохнула.