— Мы не знаем! Ясно только одно — надо скорей приступать. Помните, как было раньше? Время всегда ограниченно, — холодно отчеканил Эдвард.

Пока все были в шоке, он шагнул за черту. На этот раз удалось схватить пацана и дернуть обратно.

— Эй, ты чего?! — крикнул он.

— Считаешь, что козлы позволят тебе гулять просто так? — прищурился я.

— Нет, но в чем тогда заключается испытание? Это же линия старта.

— Да, извращенцы могли замутить, что угодно. Надо немного проверить.

С этими словами я наклонился к обочине импровизированной дороги. Там росли корни дерева, где были земляные комки. Взял один из них и бросил вперед.

Ничего не случилось. Тогда кинул еще. Долбанул небольшой взрыв с магической вспышкой. Все дружно ахнули. Стало ясно, что веселой прогулки не выйдет, в общем, как и всегда.

— Что если, идти только по краю? Они хотят, чтобы мы выбирали дорогу, — произнес кто-то после долгого молчания.

— Тупо шагать по узкой линии? Правда? В чем тогда чертов прикол… — процедил я.

Уже примерно минуту осматривал все вокруг. Хотелось понять, что к чему. На этот раз не было компьютерных голосов и охраны. Некому было сказать, что почем.

«Мля… назад идти не получится. Впереди все заминировано. Кусты тоже взрываются. И как перемещаться? По воздуху?! Мы что похожи на гребанных бабочек???»

Пока думал так, двое пошли вперед. Они вооружились длинными палками и стали играть в саперов. С одной стороны, это верно.

Но интуиция говорила другое. Если мины так легко обнаружить, то зачем их вообще устанавливали? Должен быть другой выход.

— Эй, ребята, давайте сюда! Дорогу можно пройти! — крикнул один из «саперов». — Не верите? Сами смотрите.

Пацан ткнул палкой перед собой. Прогремел взрыв, который задел паренька. Тот смог устоять на ногах, но немного свихнулся. Забыв о недавней храбрости, бросился назад, не разбирая дороги. Подорвался второй раз и улетел куда-то в кусты.

Его напарник замер на месте, не зная куда податься. Мы поняли, что такой вариант — точно не вариант.

— Друзья, что если просто стоять? Время тут не считают. Можем подумать с часок! — пробубнил Дэн, и многие его поддержали.

Я знал, что это явно не выход. Ожидание не даст ничего. К тому ж, организаторы не настолько тупые. Правда, аргументов у меня не было. Не стал ничего говорить, вместо этого продолжил ломать мозги.

В какой-то момент, когда подростки особо расслабились, сзади послышался треск. Обрыв за нашими спинами сделался шире. Вот тебе и таймер отсчета времени…

Пришлось сбиться в кучу, чтоб не упасть. Это временная мера. Ведь яма будет расти, значит, все кончено.

— Нет! Господи, как же так?! — испуганно выпалила Мияко. Остальные тоже начали причитать.

— Как нам идти-то хоть! Подскажите! Не по деревьям же лезть??? — заорал Эдвард.

Я в очередной раз осмотрелся. Деревья росли близко к дороге. На них было достаточно веток… И вообще, они отлично подходили для того, чтоб по ним лазить. Возможно, это бред психопата, но если выбирать между ямой и минами, то вполне сносно.

— Эд, молодец! Верно мыслишь! — выпалил я, перекрикивая вопли других.

— Ты что? Ты серьезно? — спросил какой-то рыжий пацан.

— Нет, блин, прикалываюсь! Если все дороги закрыты, остаются только деревья. Смотрите! Смотрите внимательно…

Последние слова выкрикнул изо всех сил, чтоб привлечь внимание остальных. Школьники стали пялиться на деревья. Но такой вариант их точно не вдохновил.

— Они растут вверх, если так. А нам надо перемещаться вперед, — задумчиво протянула японка.

— Ага, это полная лажа! Разве что залезть туда и сдохнуть от голода, — недовольно промычал Фёдор.

Снова послышался треск. Обрыв еще немного расширился. А впереди долбанул сильный взрыв. Идущий по дороге ошибся, чего и требовалось ожидать.

Я понял, что надо спасать свою шкуру. Остальные пусть делают, что хотят. Под общие визги подростков резко рванулся к кустам. Не заходя в них, стал на корень высокого дерева. Потом поднял ногу и взобрался на нижнюю ветку.

— Марк, ты совсем? Это же полная чушь!

— Если он пойдет, то я тоже…

— Капец, высоко! Лучше уж нахрен взорваться, — слышались голоса внизу, но мне было как-то плевать.

Вес Марка был полностью за меня. Удавалось становиться на тонкие ветки, не боясь, что они сломаются. Я живо присматривал опоры для ног и рук. Старался не смотреть вниз, используя потенциал ловкого тела.

Карабкался и снова карабкался. Вскоре земля с галдящими школотронами оказалась совсем далеко. Я смог взобраться на дерево. А дальше было сложнее.

Стволы растут вверх, это правда. По ним нельзя идти как по мосту. Я замер, смотря вперед. До следующего дерева было далековато. Крыльев у меня пока что не наблюдалось. Так еще чертов ветер пытался сбить меня вниз, словно яблоко.

— Эти детские игры, хуже, чем битва с сотнями зараженных! — прохрипел я, крепче хватаясь за ствол.

Гребанное гибкое дерево! Оно может тупо сломаться. Или стоп… Если так посудить… Не, полный бред! Хотя, все эти игры — бредятина. Значит в потоке идиотизма можно победить за счет того же идиотизма.

Черт бы с ним, наплевать!

Чувствуя себя полным олухом, я перенес вперёд центр тяжести, дальше отклонился назад. Дерево резко качнулось, да так, что меня чуть не стошнило.

Полетел с бешеным криком, чувствуя, что скоро умру. Но вместо этого, врезался в соседний ствол, что было просто отлично. Отключив разум, применил ловкость мелкого тела. Пока ствол не отправился обратно, я расцепил руки и схватился за другое растение.

Прошло меньше секунды, и вот… Я преодолел несколько метров, не нарвавшись на мину. Чуть ниже была толстая ветка, по которой можно добраться до нового дерева.

Не хилое, блин испытание! Пройти стометровку по стволам деревьев. Остроумно, драть их всех в рот. Главное, не сорваться отсюда; высота, как-никак, тут приличная.

Не успел отдышаться и отправиться дальше, как снизу послышались вопли. Школьники заметили мой успех, решив попробовать так же. Я пытался их успокоить и дать какие-то указания. Но толпа пошла напролом, как это часто бывало.

Не прошло и нескольких секунд, как лесные деревья превратились в новогодние елки, обвешенные «людскими игрушками». Спешка — хреновый союзник. Я знал, что сейчас попрет нечто ужасное.

Потому собрал силы в кулак и пополз по толстенной ветке. Она стала с треском ломаться. Но я успел прыгнуть вперед, оказавшись на третьем по счету дереве.

— Порву вам сраку, если найду. Испытание, мать твою… для обезьян, — процедил, тяжело дыша, ощущая при этом, как все тело трясется.

До ушей донеслись громкие вопли. Началась настоящая вакханалия. Школьники забирались на деревья легко, почти так же, как я. Ребята были хорошо подготовлены, высоты практически не боялись.

А вот переход на другие стволы вызывал затруднения. Оказавшиеся наверху, не могли решиться перепрыгнуть или перелезть. Снизу их подгоняли товарищи, которые не желали торчать здесь до ночи.

В итоге, на макушку одного из деревьев вскарабкались два человека. Ствол резко согнулся, и двое с бешеным воплем полетели на землю.

На противоположной стороне обломилась ветка. Я видел, как девчонка свалилась в кусты, словно мешок с картошкой.

— Ааа, как тут дальше? Помогите мне, кто-нибудь!

— Черт, сейчас долбанусь! Идите лучше внизу.

— Давай, шевели жирной жопой! Я не хочу подыхать.

Слушая крики, решил дать пару советов. Но это сейчас не сработало. Перекричать общий гвалт было тут нереально. А на соседнем дереве уже сидел краснощекий пацан, разрабатывая план перехода ко мне.

Пришлось карабкаться дальше, чтоб этот хмырь меня случайно не скинул. Задача оказалась нелегкой. Дерево качалось хреново. Я не смог достать до ствола, даже применив все усилия.

В какой-то момент, пришлось провернуть авантюру, прыгнуть, как тупая макака и повиснуть на ветке. К счастью, уперся ногами в ствол дерева, что позволило подняться и сесть.