— Мне нравится.

— Не провожай меня, — попросила Лада. Она поцеловала его в щеку и, взяв пакет и сумочку, быстро вышла из кабинета.

Лада забыла о Владлене сразу, как только села в свою машину на непривычное место пассажира. Она еще была навеселе от шампанского, а потому всю дорогу неприлично громко смеялась, клала Герману руку на колено. Он, в свою очередь, развлекал ее пошлыми анекдотами, бросал взгляды, в которых читалось желание стать не только шофером на один рейс, но и любовником хотя бы на один трах. Но Ладе не хотелось заниматься этим в машине и к себе приглашать его тоже не хотелось. Пожалуй, впервые она подумала о своем партнере, оставшемся там, в спорткомплексе: будет не совсем красиво, если его подчиненный переспит с его женщиной после нескольких минут знакомства. Лада поняла, что и на ее кажущихся беспредельными просторах для сексуальных развлечений есть границы. Переходить их она считала ниже своего достоинства. Поэтому они расстались у подъезда, куда Герман проводил ее по указанию Владлена.

— Спокойной ночи. — Высокий голос рыжеволосого юноши на сей раз показался еще более неуместным.

— И вам того же. — Она подарила ему одну из своих очаровательных, ничего не значащих улыбок. Улыбка Барби, которой можно любоваться, — не более.

Поднявшись к себе на этаж, Лада долго искала в сумочке ключи. Все-таки она здорово опьянела. Она недовольно поджала губы и покачала головой, замечая, что это на нее не похоже. Хотя чему удивляться? Две конфеты «Алеко» стали для нее сегодня то ли поздним ужином, то ли невероятно поздним обедом. Однако нечего было и думать о том, чтобы сообразить что-то быстренько на зубок. Желание спать пересилило все остальные.

Хотелось поскорее оказаться в кровати, закрыть глаза и отдыхать. Лада старалась как можно чаще выполнять желания своего организма, веря в то, что он не попросит ничего лишнего. Быстро сняв одежду, украшения, она направилась в ванную. Наскоро приняв душ, Лада надела пижаму, заплела косу и юркнула под одеяло. Прохладная простыня приятно зашелестела. Закрыв глаза, Лада свернулась калачиком и приготовилась уснуть. Она даже не взглянула на часы, чтобы узнать, в котором часу сегодня закончился для нее день. Собственно, это не имело значения, потому что мысленно Лада вся была в дне завтрашнем, в том, где они соберутся с Васей и Варей в «Бистро». Самый приятный ритуал, который подруги придумали для себя: откровенные разговоры за неспешной трапезой. И каждой есть о чем рассказать.

Я заметила, что Вася выглядит удрученной, но, памятуя об обещании, данном Ладе, не стала ни о чем расспрашивать. Я ждала, пока моей подружке самой захочется обо всем рассказать. Долго молчать о своих несчастьях — не в Васиных привычках. Чаще она все выплескивала на меня, но сегодня ей нужна была наша троица в полном составе. Что у нее случилось? Я не хотела включать свои способности, намеренно не зацикливаясь на Васе и ее плохом настроении. Мне понравилось быть обычной женщиной, которая не является по совместительству рентгеном людских тел и душ. Я знала, что это мой краткосрочный отпуск. Он закончится тогда, когда я буду пресыщена свободой и бездельем. Кажется, мои подруги не могут к этому привыкнуть. Они все время ждут от меня откровений, советов, пророчеств. Они даже не представляют, насколько тяжело находиться в состоянии всезнания. Как тяжек груз людских проблем, а еще более неподъемен груз человеческой инертности и пассивности. Мне так нелегко пропускать через себя шквал чужих эмоций, помогая отчаявшимся людям отважиться на самые простые поступки, которые почти сразу решают возникшие проблемы. Приятно слышать слова благодарности, но я точно знаю, что это они сами все расставили на свои места. Я лишь подтолкнула их к тому, чтобы сказать нужное слово, совершить необходимое действие.

Вот уже третий день я жила необычной жизнью. Звонок на моей двери продолжал оставаться отключенным, телефон тоже. Последнему повезло больше: время от времени я включала его, чтобы созвониться по собственному усмотрению. Я разговаривала с родителями и подругами. Так я решила временно ограничить круг своего общения. Мне нравилось состояние легкости, которое изменило даже мою походку. Когда-то Лада говорила мне, что от чужих проблем, которые я упорно взваливаю на себя, у меня горбик вырастет. Сейчас я распрямила плечи и была застрахована от всего, что происходило вокруг. Я соорудила некий колпак, который полностью укрывал меня от внешнего мира, гарантируя безопасность. Но даже в этом случае все, что происходило с моими подругами, не могло меня не волновать. От их проблем я не собиралась отгораживаться. Вот почему я так ждала этой встречи в «Бистро».

Как и обещала, я позвонила Васе. Из утреннего телефонного разговора с ней нельзя было сделать никаких выводов, хотя тон ее мне не понравился. Поскольку я на время отключила свои способности прорицательницы, приходилось ждать, пока начнутся признания. Они не заставили себя долго ждать. После не очень оживленного обсуждения меню, превратностей погоды, ноябрьских дождей и сильного ветра наступила пауза. Прервала ее именно Вася.

— Скажите мне, — вяло отрезая от пиццы с грибами крошечный кусочек, начала она, — неужели законный брак всегда портит отношения?

— Давай конкретнее. — Лада бросила на нее укоризненный взгляд, быстро дожевывая свой стейк.

— Мне кажется, что Лева и я поторопились со свадьбой. Было бы гораздо лучше, если бы мы повстречались хотя бы два-три месяца, прежде чем расписаться.

— Ссора с мужем не означает, что семья рушится, — уверенно сказала я. Хотя мне казалось, что все произносилось для Лады. У нее богатый опыт семейной жизни. Опыт свадеб и расставаний. Кому, как не ей, знать, что такое хорошо и что такое плохо в семейных отношениях. Но я должна была сказать то, что думаю.

— Права на сто процентов! — закивала головой Лада. — Ты же знаешь: «Милые бранятся, только тешатся».

— Какие еще варианты? — вяло поинтересовалась Вася. Она сидела, подперев рукой подбородок, и недоверчиво переводила взгляд с меня на Ладу.

— Любит, как душу, а трясет, как грушу, — тихо добавила я, не поднимая на Васю глаз.

— Никто меня не трясет.

— Оставляем первую часть поговорки, — улыбаясь, предложила Лада.

— Я не уверена в своих чувствах, — резко сменила тему Вася. Это было уже не предположение, а утверждение, что совершенно не понравилось мне. Она резко отодвинула от себя тарелку.

— Тебе снова хочется оказаться в рядах одиноких женщин? — продолжая с аппетитом есть, спросила Лада. — Благополучие распрямило твои извилины. Хочется надеяться, что это обратимый процесс.

— Я говорю откровенно. Зачем наказывать меня за это? — обиделась Вася.

Она провела рукой по тщательно собранным в низкий узел рыжим волосам. Расстегнула еще одну пуговицу на своей трикотажной кофточке, как будто ей было трудно дышать. Нервно улыбаясь, она смотрела то на меня, то на Ладу. Я чувствовала, как она напряжена. Мне было жаль, что, по сути, мы ничем не могли ей помочь. Она находилась в том состоянии, когда бесполезно давать советы, предостерегать от ошибок. Вася была сама в себе. Мы для нее — лишь фон, на котором разворачивается трагедия ее «неудачного замужества», второго, между прочим. Она не услышит ничего здравого из того, что мы попытаемся до нее донести.

— Васенька, — начала я, придав своему голосу непривычную мягкость. Обычно я говорю немного грубовато, коротко, четко, но в данном случае нужно было действовать иначе. — Васенька, милая, что такое произошло, что ты потеряла уверенность в своих чувствах?

— Когда он приехал к родителям, то, как обычно, поцеловал меня в щеку, а мне это было неприятно, — ответила Вася, а лицо ее выразило всю палитру чувств, которые она испытала. — Неприятно до тошноты!

— Если ты зла на мужчину, как тебе может быть приятно его прикосновение? — недоумевала Лада. — Если я не хочу мужчину, мне даже голос его может быть противен. Страшно представить, что он еще осмелится прикоснуться!