— В тебе легкость и основательность, серьезность и способность все обратить в шутку. Ко всем твоим достоинствам природа наградила тебя талантом врачевать людские души — не отказывайся от этого, но при этом не забывай о себе, о своих потребностях.

В нашем разговоре возникла пауза. Просто я подумала о том, что до вчерашнего дня у меня как будто и не было никаких собственных потребностей. Все сводилось к некоему минимуму, привычному, давно определенному. Я знала, что меня ждет в завтрашнем дне, что будет послезавтра, через неделю. Однако что будет теперь — я не могла предугадать, ведь я отказалась от предсказаний для самой себя и своих близких. Я отключила дверной звонок и наслаждалась необыкновенным ощущением свободы! Неужели это я?!

— Ладуся, я уже жду не дождусь вечера, — призналась я.

— Замечательно, — облегченно выдохнула Лада. — То ли еще будет!

— Лишь бы не переборщить.

— Опасения в сторону. Мы ведь умные, взрослые женщины, которые знают, чего хотят от жизни.

— Лично я бы о себе такого не сказала.

— Вот для этого рядом с тобой буду я. — Лада оседлала своего любимого конька и затянула узду достаточно для того, чтобы каждая ее команда была ясна и понятна. Теперь нужно было просто повиноваться ее уверенным действиям и словам.

— Хорошо, я постараюсь не оплошать.

Мы попрощались до вечера. Никогда не думала, что ожидание — такая мука. Время словно играет с тобой в игру под названием «нервомотательство». Я занимала себя чтением книг, уборкой, приняла душ, хотела уложить волосы(!), но это показалось мне лишним в свете предстоящего похода в бассейн. Кому нужны мои аккуратно уложенные под резиновой шапочкой волосы? Потом я долго выбирала полотенце. Благо у меня их целый ящик. Мамина страсть — красивые махровые полотенца всевозможных размеров, расцветок, которыми она не устает делиться со мной. Раньше мне было совершенно все равно, каким полотенцем я вытираюсь после душа, каким сушу волосы, но сегодня я знала, что мне нужно самое красивое из тех, что лежат в моем набитом приданым ящике. Я выбрала огромное мягкое полотенце желтого цвета с тонкой окантовкой из блестящей золотистой нити, составляющей некий незамысловатый узор. Прижав его к щеке, я ощутила нежное прикосновение и вдруг почувствовала, как заныло в низу живота. Я испугалась, что критические дни сегодня решили сыграть со мной злую шутку. Это было бы хорошим наказанием за отключенный звонок, за подъем в половине одиннадцатого, за мысли о развлечениях. Но вскоре я поняла, что это бушуют гормоны, которые мой организм устал вырабатывать вхолостую. Такое со мной уже бывало не раз: количество сексуальной энергии переваливало за максимальную отметку, и я начинала себя паршиво чувствовать. Мужчины в таких случаях часто прибегают к физическим нагрузкам. Наверное, помогает, но я пыталась переключить свое внимание, обмануть организм, действуя по-другому: принимая горячую ванну.

Поскольку я уже посетила душ, а до приезда Лады оставалось совсем чуть-чуть, я поняла, что сегодня мое верное средство применять не придется. Невзирая на то, что я еще не услышала призывный сигнал, обозначающий, что меня ждут у подъезда, я быстро сложила в сумку все необходимое и, одевшись, вышла из дома. Я быстро спустилась по ступеням, рискуя при этом оступиться, но двигаться медленнее я просто не могла. Внутри меня было столько энергии, что я, кажется, могла бы добежать до здания спорткомплекса раньше, чем у подъезда появится «Крайслер» Лады.

— Как медленно сегодня передвигались часовые стрелки. — Это было первое, что я сказала подруге, устроившись рядом с ней на переднем сиденье ее сверкающего автомобиля.

— У меня создалось совершенно противоположное впечатление, — улыбнулась Лада, мягко трогаясь с места. — День пролетел незаметно. Мне катастрофически не хватает времени!

— Это же здорово! — вспоминая свои мытарства ожидания, заметила я. — Я бездельничала целый день и теперь знаю, что это не для меня.

Мне пришлось рассказать об отключенном звонке, о своих колебаниях по поводу продолжения приема людей. Я не постеснялась вспомнить эпизод с разбушевавшимися гормонами. За все время, что я говорила, Лада слушала меня не перебивая. Такое с ней редко случается. Вероятно, она прониклась моим состоянием, моими проблемами.

— У тебя все в порядке, Правдина, — выдала она краткое заключение, едва я замолчала. — Но я бы не делала поспешных выводов о твоей практике. Не стоит так резко от нее отказываться. Во-первых, это твое призвание, во-вторых — средство существования. Ведь приятно чувствовать себя независимой и самостоятельной?

— Я привыкла к такому положению вещей, — согласилась я.

— Тогда давай считать, что сегодня ты устроила себе выходной. Ты набралась сил, а завтра… Или ты взяла отпуск.

— Не хочу загадывать. — Я перебила подругу, чем невероятно удивила ее. Подняв брови, она, отвлекаясь от дороги, при первой возможности пристально посмотрела на меня.

— Не знаю, о чем ты думаешь, Варюша, но надеюсь, что это все к лучшему.

Мы переступили порог спортивного комплекса, не предполагая, что нас здесь ожидает. Я была настроена хорошенько поплавать и отбить гормональную атаку. Ладуся надеялась на встречу со своим Владленом. Перспективы, открывавшиеся для нее, были совершенно недоступны для меня. Наверняка после бассейна парочка захочет пойти где-нибудь поужинать. Из вежливости они будут приглашать меня, настаивать, а я благодарить и отказываться. Короче, все предполагало быть предсказуемым. Оставив вещи в гардеробе, мы переобулись в тапочки и направились по сверкающему полу, покрытому линолеумом под мрамор. Все указывало на то, что здесь серьезно относятся к чистоте. Мне нравилось, что в воздухе витал аромат моря. Не знаю, как это у них получалось, но, закрыв на несколько секунд глаза, я сразу оказывалась на берегу. Нет, я не слышала рокота волн, но запах йода, водорослей, морской свежести — это заставило меня блаженно потянуть носом воздух.

— Ты что? — Лада давно обогнала меня, остановившись посреди огромного вестибюля.

— Размечталась, — улыбнулась я. Мне хотелось поскорее окунуться в воду. Я уже представляла это голубое колышущееся великолепие и себя, плывущую по одной из свободных дорожек.

— Пойдем, мечтательница.

— Пойдем.

— Одному Богу известно, что за фантазии тебя посещают. Всегда было интересно заглянуть в голову такой умной девушки, как ты. Не представляю, что бы я могла испытать после этого.

— Разочарование, — коротко ответила я.

— Что? Это еще почему?

— Тебе ли удивляться? — хмыкнула я. — В твоей теории главенства секса, кажется, нет разделения на умных и глупых. Он нужен всем. Вот тебе намек.

Обескураженно глядя на меня, Лада остановилась. Теперь я не заметила этого и обогнала ее. У самой двери, ведущей в одну из раздевалок, я оглянулась.

— Ты что там стоишь?

Лада покачала головой и стала медленно приближаться ко мне. Казалось, она боится свести расстояние к минимуму. В ее глазах я отчетливо увидела недоумение и даже недоверие.

— Варя, ты хочешь сказать, что принимаешь мою теорию?

— Я хочу сказать, что умные тоже думают о сексе. Другой вопрос, что они в связи с этим делают, как поступают. — Я ушла от прямого ответа.

— И как поступаешь ты?

— Почему ты спрашиваешь об этом именно сейчас?

— Просто ответь. Нас никто не слышит.

— Хорошо. Применительно к сегодняшнему дню я решила от души поплавать.

— Поплавать, значит?

— Ну да. Не дрова же мне рубить, как это делал Челентано в фильме!

Мой ответ не удовлетворил Ладу. Еще какое-то время она смотрела на меня с удивлением. Потом встряхнула рассыпавшиеся по плечам волосы и улыбнулась.

— Я поняла, ты меня разыгрываешь! — Погрозив мне пальцем, она облегченно выдохнула. — Ну, Варька, мне даже курить захотелось! А я дала себе слово не курить за час до тренировки и еще час после.

— Зачем такие жертвы?

— Оздоровляться — так по полной программе! — Лада тут же приняла облик обворожительной красавицы, которая не знает слова «проблема», и начала триумфальное шествие. А я шла рядом, пытаясь сдерживать возгласы удивления: здесь было гораздо больше людей, чем я предполагала. В раздевалке оказалось так мало свободных мест. Ну конечно, можно было и потесниться, но так, чтобы всем было удобно — только для двоих. Как раз для нас с Ладой.