Лада иногда переходила и на более грубый жаргон, но сегодня Васе и этого хватило. Голубые глаза подруги сверкали, норовя испепелить ее. Конечно, Лада имела право на нее злиться — свидание сорвано. Зная, как важен для подруги очередной роман, Вася решила принять самую миролюбивую позицию из возможных. Она молча слушала все, что говорила Лада. В конце концов ей тоже предоставят слово.

Но Лада не унималась. Она вдруг резко вышла из кухни и вернулась с начатой бутылкой «Немирова». Ничего не спрашивая, она плеснула в обе чашки.

— Давай, Лузгина, выпьем по чуть-чуть. Тебе точно нужно, пей!

Вообще-то Вася была не против снять напряжение. А это был второй — после хорошего секса — верный способ расслабиться. Единственное, чего она никогда не делала, — не пила без закуски. При желании из холодильника можно было кое-чего достать, подрезать, но обеим было лень. Поэтому ни Лада, ни Вася не сделали даже попытки подойти к холодильнику и открыть его дверцу. На столе одиноко возвышалась баночка с клюквенным вареньем. Вася улыбнулась, поднимая свою чашку. Она не представляла, что можно закусывать водку чем-то сладким, но, к своему удивлению, выпила содержимое одним большим глотком. Приятное тепло разлилось по всему телу. Водка оказалась такой мягкой, что вполне можно было обойтись и без закуски. В разумных пределах, конечно. Но границы таковых быстро теряются, когда вместе собираются две женщины, одна из которых переживает семейный кризис, а другая — недовольна своей личной жизнью вообще.

После третьего глотка Вася поняла, что Лада никогда не выслушает ее. Подруга говорила без умолку, все больше о том, какой она видит идеальную семейную жизнь. И в конце своего длинного монолога она с уверенностью произнесла:

— Не знаю, зачем мы так стремимся замуж? Три раза я проходила через это, убеждаясь, что ничто так не портит отношений между мужчиной и женщиной, как брак. — Она пожала плечами, грациозно стягивая с себя полупрозрачную кофточку. Оставшись в брюках и лифчике, она тряхнула волосами, которые тут же рассыпались по плечам, коснулись лопаток. Запрокинув голову, Лада получала удовольствие от этих приятных прикосновений. Она даже потеряла нить разговора, отдавшись охватившей ее неге. Спохватившись, она кокетливо улыбнулась. Лада оставалась верна себе: она автоматически была готова соблазнить даже свою лучшую подругу. — Так на чем я остановилась?

— На том, что замужество — большая ошибка. — Вася пододвинула к себе пустую пепельницу.

— Намек понят. — Лада вышла из кухни и вскоре вернулась с пачкой «More». Включив вытяжку, она продолжала соблазнительно улыбаться. — Угощайся.

— Не люблю ментоловые, но если нет никаких…

— Не будь такой переборчивой. — Лада поднесла оранжевый огонек сначала подруге, потом закурила сама. — Кстати, сейчас я тебе кое-что покажу.

Исчезнув из кухни на пару минут, Лада вернулась, держа в руках фотографии. Положив их на стол, она прокомментировала:

— Это Владлен. Я вытащила его на одну из выставок современного искусства в галерее твоего благоверного. Посмотри, какая благородная седина.

— А как насчет бесов?

— Очень интеллигентный, умный, столько всего знает. Развлекает меня разными историями.

— Может быть, они ему секс заменяют? — неосторожно предположила Вася.

— Вряд ли. С такими глазами он не может быть ни импотентом, ни извращенцем.

— Тогда что это, по-твоему: столько встречаться с красивой, сексапильной женщиной и даже не попытаться соблазнить ее? Это самое настоящее извращение, особо циничное, между прочим.

— Как он тебе внешне?

— Интересный мужчина. — Вася по достоинству оценила внешность нового бойфренда подруги. — Седина ему невероятно идет. Вы эффектно смотритесь вместе. Если отбросить его необъяснимую безынициативность, он производит впечатление человека сдержанного, сильного, сексуального.

— Мне тоже так кажется. — В этот момент, с нескрываемым удовольствием рассматривая фотографию Владлена, Лада наконец-то вспомнила, что пора бы предоставить слово мадам Лузгиной. Сколько же можно заставлять ждать бедняжку?! — Васенька, я совсем заболтала тебя. Ты приехала поплакаться, а я все говорю и говорю. Я — эгоистка, прости.

— Я и не думала плакаться. Мне просто хочется проучить этого крутого парня, — призналась Вася. — Знаешь, ему хватило месяца, чтобы измениться.

— В чем это проявляется?

— Он уделяет мне мало внимания.

— Кто это определяет?

— Я! — Вася поперхнулась дымом. — Я постоянно только то и делаю, что выполняю его желания: чистота в доме, наполненный излюбленными деликатесами холодильник, его любимый чай, его любимый фильм, его любимая передача. Мы ходим лишь туда, где мне положено быть по этим чертовым неписаным правилам.

— Здорово было просто посещать со мной выставки, правда? — мечтательно спросила Лада.

— Да, это было удивительное время. В нем была Василиса Забава, а в этом новом, где у меня все другое, я себя не вижу. Вася Лузгина потерялась. Ау! Где же я?

— Ты у него на первом месте, — убедительно сказала Лада. — Иначе и быть не может.

— Он считает, что я никуда от него не денусь! — возмущенно произнесла Вася. Она запустила руку в свою рыжую копну, покачала головой. — Он перекраивает мою жизнь на свой лад, даже не спрашивая, нужно ли мне это. Новый дом, новая машина, за ними последует новая прическа, новый гардероб. Как я должна себя чувствовать? Унизительно!

— По-моему, все нормально.

— Нет! Ты не хочешь меня понять!

— Ты все придумала, признайся. — Лада ущипнула подругу за щеку. — Ты избаловалась за время своего семейного благополучия. Оно тебя развратило. И ты стала искать, к чему бы придраться, и нашла. Придумать себе проблему гораздо легче, чем потом с ней справиться. Ты просто хотела пообщаться со своей Ладусей, да?

— Никогда не думала, что от тебя не получу никакой поддержки! — Вася резко выпустила дым через нос, чего не делала никогда. Наверное, это означало высшую степень возмущения. — Ты можешь воспринимать меня серьезно или после нескольких глотков разговор с тобой бесполезен?

— Хорошо. Давай найдем решение, которое выглядело бы дипломатичным и обоюдовыгодным. Чтобы и Лева понял, чем ты недовольна, и сам при этом не потерял своего мужского достоинства. — Лада собралась с мыслями, чтобы высказать одну, основополагающую: — Ты ведь знаешь, как важно дать мужчине понять, что мы все делаем так, как он скажет?

— Знаю, — отмахнулась Вася. — Он фактически разрешил мне романчики на стороне, лишь бы я не стенала о скукоте и неудовлетворенности.

— Ну это мы с тобой так решили, а он, быть может, совсем иное имел в виду, — не слишком уверенно сказала Лада. — У вас идет элементарная притирка. Вы ведь даже толком не повстречались. Вспоминай: сначала он тебе вообще не понравился. Ты с ним пару раз встретилась только ради того, чтобы я к тебе больше ни с кем не приставала.

— Было такое, — согласилась Вася.

— А потом он появился весь из себя обновленный, сексуальный, победитель, и твое сердце екнуло.

— Еще как екнуло…

— Вы сразу помчались под венец. Это не плохо, но нужно понимать, что вы так и остались друг для друга нераскрытой книгой. Даже страницы некоторые еще склеены.

Лада перевела дыхание. Потому что за то время, что Вася была у нее в гостях, говорила практически она одна. Не самое лучшее проявление гостеприимства, но она должна была высказать все.

— Я ведь все еще люблю его, — тихо произнесла Вася и всхлипнула. Затянувшись, она прокашлялась, стараясь не зареветь. «Немиров» подействовал на ее слезные каналы, которые были готовы вырабатывать свое содержимое по полной программе.

— Знаю, милая. — Лада уже обнимала ее и целовала в макушку. — Я помню, как ты говорила, что никогда не выйдешь замуж из-за денег. Ты не такая сучка, как я. Ты такая романтическая, такая воздушная. Ты не умеешь использовать мужчин, ты чиста.

— Ладуся, перестань, — Вася улыбнулась. Кажется, подруга была чуть-чуть навеселе. — Я не такая идеальная, какой ты пытаешься меня представить.