Деревья и другая растительность, тоже вели себя как попало. На улице не было ветра, но одно дерево шелестя листьями и треща стволом гнулось, как будто бы был ураган. В здания было заходить опасно, но в итоге они остановились перед большим ангаром. Он был испещрен дырами как кусок сыра.

— Я никаких следов не заметил, а вы? — спросил Исао, чувствуя себя некомфортно в этом месте.

— Сложно сказать. В этом проклятом разрыве ничего толком не разглядишь. В один момент кажется, что видишь чье то воздействие, а потом все это исчезает, — раздраженно ответил Нил.

— Извините, что мешаю, — сказал подошедший полицейский. — Мы обнаружили следы машины неподалеку. Пока рано говорить, но с большой вероятностью они свежие.

— Если они свежие, то мы обнаружили причину пропажи дрона, — нахмурившись сказал Нил. — Пошли внутрь. Закончим с ангаром, а потом вернемся к тому дереву. Около него я видел что-то похожее на след.

Внутри они разделились. Исао добрых двадцать минут, рыл носом землю, но ничего не смог обнаружить. Узор внутри, никак не отличался от наружного.

— Иди сюда, — прозвучал взволнованный голос напарника. — С трудом, но нашел.

Нил стоял около бетонного блока и с радостной улыбкой внимательно его рассматривал.

— Сосредоточься на узоре света, — приказал он.

Исао стал внимательно изучаться находящийся перед ним рисунок. Честно говоря, если бы Нил ему не сказал это делать, он бы никогда не заметил это. В том месте, куда они смотрели, очень слабо проступало эхо сложнейшего узора.

— Тут кто-то стал невидимым? — неуверенно спросил Исао.

— Да. Более того, смотри дальше, — махнул он рукой в сторону, где минуту назад ходил Исао. — Он в этом состоянии ушел.

— Дождемся других инспекторов?

— Нет, — покачал он головой. — С каждой минутой, эхо становится все более тусклым. Отправимся вдвоем по следу. Позвони и сообщи им. Я пока поведу нас.

Если на месте Исао мог разглядеть эхо, то на ходу все сливалось и он оставил попытки, просто отправившись за Нилом. К тому моменту, как он сообщил об их находке, они оказались перед небольшой дырой в стене, оставленной разрывом.

— Он в нее прыгнул, — сказал Нил. — За мной.

Укрепив тела, они прыгнули на высоту в два человеческих роста. Выбравшись наружу, Исао, заметил вдалеке дерево, которое перестало гнуться в неестественных позах.

— Значит, не совпадение, — с хищным оскалом, заметил Нил.

Расстояние до дерева они преодолели очень быстро. Исао показалось, что Нил даже стал меньше смотреть на узор. Ноздри его огромного носа жадно раздувались, всасывая воздух, как будто он следовал за запахом жертвы.

Около дерева они снова сделали остановку. Его напарник стал ходить кругами, выискивая эхо. К нему присоединился и Исао. С трудом отыскав, нужный узор, он заметил его изменение. В размерах он сильно сжался и от него стала отходить тонкая струйка, уходящая вдаль.

— Тут, он убрал невидимость, — сказал Нил. — Но из мира узора не вышел… он сел на мотоцикл.

— Почему именно на него?

— Для этого умозаключения не надо видеть узор, — усмехнулся он. — С чистотой улиц у нас проблемы, а это, — показал он на едва различимый в пыли отпечаток, — след протектора мотоциклетной шины.

— Мне сходить за машиной?

— Возьмем гражданскую, время поджимает, — махнул Нил, в сторону какого то ржавого корыта.

— Может лучше посвежее выбрать, — с сомнением заметил Исао.

— Эту завести не составит труда, в новых полно электроники.

С помощью узора открыв без повреждений дверь, они уселись внутрь. Нил, поковырявшись с проводами под рулевой колонкой, завел развалюху и они медленно отправились по оставленному следу.

Ехали от силы километров двадцать в час. При большей скорости, следить за таким слабым узором становилось затруднительно. Около получаса они петляли по небольшим улочкам, очень медленно продвигаясь на северо-запад. Судя по характеру маршрута, преследуемый ими Аспер специально пытался запутать следы.

Наконец они выбрались на второе кольцо. В отличие от моста, оно проходило не по границе центрального района, а внутри. Двигаться так медленно было тут опасно, из-за скорости пролетающих мимо машин. Тем более след, оставленный человеком на мотоцикле, петлял среди рядов, лишь изредка возвращаясь в крайнюю полосу. Каким то чудом, им удалось не пропустить съезд в западный район. Учитывая, что ближайший разворот был километрах пяти, они бы точно упустили эхо.

Западный район хоть и находился под сильным влиянием Китая, своим внешним видом на него походил только в самом центре. На периферии, как и в других районах, царила вакханалия из разных архитектурных стилей. Сказывалось то, что Мастар строился при содействии огромного числа выходцев из разных стран.

Опять началась утомительная езда по узким улочкам. Нилу, судя по всему это тоже наскучило и он спросил:

— В Японии ничего нового не происходило?

— Разве у вас там нет информаторов? — озадачился Исао.

— Был убит в январе. Там у вас произошла дележка территорий между кланами якудза. Надо бы завести нового, но пока времени слетать туда у меня нет.

— Япония скупа на события. Если внутри и происходят мелкие стычки, то на международной арене, она старается не лезть в неприятности.

— Зато если что-то и происходит, то отражается на всех, — хмыкнул Нил.

— Так уж сложилось, — сдержанно ответил Исао.

— Я до сих пор помню, как двенадцать лет назад в Амакусе охотились за сбежавшим Аспером второго ранга. Добрую треть города разнесли в процессе.

— Это было в две тысячи семнадцатом. Уже тринадцать лет прошло.

— Правда? Время летит слишком уж быстро.

Исао даже не стал пытаться спрашивать сколько его напарнику лет. Как правило, Асперы не любили распространяться на эту тему. Впрочем, он бы не удивился, узнав что Нилу под сотню. При прошлой их встрече он слишком хорошо помнил некоторые исторические события. Забавно, что в относительно недавних, он был неточен.

По мере их продвижения вглубь, количество азиатов все возрастало. Доминирование Китайской культуры с каждым километром становилось все сильнее. По соседству с фастфудными забегаловками, стали появляться заведения с китайской едой, что пробудило аппетит у Исао. Взяв себя в руки, он попытался сосредоточиться на узоре, как вдруг, Нил резко остановился.

— Все, приехали, — разочарованно сказал он, ударив по рулю. — Попробуй всмотреться.

Сколько Исао не разглядывал, нигде не находил даже намека на эхо от узора того человека.

— Как он мог так резко пропасть? Даже если бы он перестал смотреть через исток, эхо все равно остается некоторое время!

— Перед тем как перестать, он восстановил полностью узор, — недовольно ответил Нил.

— Это ведь невероятно трудная и кропотливая задача. Почему бы ему просто не покинуть мир узора и покататься часик другой?

— Возможно, это намек нам, что лезть к нему не стоит? — задумчиво ответил коллега.

— Все это странно. Есть идеи, что делать дальше?

— Судя по звукам твоего живота, нам стоит перекусить. На голодный желудок хорошую идею не придумаешь, — заявил он, махнув на ближайшую кафешку.

Сидя за столиком и поглощая не самую вкусную лапшу, оба то и дело кидали взгляды на улицу. День, уже давно сменился вечером и вдобавок начался дождь. Глядя на беспросветное небо, ожидать его окончания было глупо.

— Мы с тобой последний раз виделись полгода назад? — спросил Нил, закончив с едой и принимаясь за кофе, которая им только что принесла официантка.

— Если быть точным, восемь месяцев. В середине ноября прошлого года, последний раз работали вместе.

— Точно. Ловили того новичка. С такими как он, всегда проще.

— Я не понимаю почему он попытался сбежать. Его бы определили в департамент. Мало кому так везет.

— Не надо лицемерия. Я не знаю ни одного Аспера, кто не задумывался бы над тем, что бы бросить все и жить так, как ему хочется.

— На то они и мечты. Реальность же такова, что выбор у нас не велик. Тем более кто-то должен охранять порядок.