Голос девушки, навевал какие-то смутные воспоминания, но никакой конкретики Ральф так и не добился. Немного поразмыслив, удалил сообщение и направился к кровати. Упав на нее и заставив себя не думать ни о чем, он провалился в глубокий сон.

Сон, при всем желании, нельзя было назвать приятным. Сначала последовала череда вспышек, чередующихся с болью и размытыми картинами. Потом, Ральф оказался в детской кроватке, огороженной деревянными перилами. Над ним проходили разные взрослые, некоторые лица повторялись, но их все равно не получалось запомнить.

Последовали очередные вспышки. Над ним стояла полная женщина с хмурым выражением лица. Она сосредоточенно вешала над ним игрушку, которая все время крутилась. Это, неожиданно для самого Ральфа, вызвало в нем радость и он стал смеяться. Женщина, глядя на него лишь устало поморщилась и ушла. Но это его не волновало. Игрушки ведь так забавно крутились!

Очередные вспышки. Над ним стоял мальчишка, с озорной улыбкой, карябающий иголкой что-то на одной из игрушек. В итоге это оказалась какая-то неприятная рожа, которая пугала Ральфа, из-за чего он начал громко реветь.

В этот раз вспышки продолжались дольше обычного. Он с важным видом полз по комнате. Целью его был стул. Он сам не понимал зачем ему так охота на него вскарабкаться. Справа, расчесывая свои волосы, проходила девочка. Ральф ей видимо мешал, из-за чего она ногой отшвырнула его в сторону. Ральф попытался сказать ей спасибо, так как он оказался ближе к стулу. Но девочка уже скрылась в другой комнате. Кое-как забравшись на стул, он гордо уселся на нем.

Если раньше вспышки были ослепительно белого света, то сейчас она, наоборот вытягивала весь свет из пространства, где он находился. Наступила темнота.

***

Открыв глаза, Ральф увидел свет пробивающийся из-за штор. Кинув взгляд на часы, он увидел, что уже шесть часов утра. Недовольный желудок, жалобно заурчал, подавая знак, что пора бы и поесть.

“Видимо, память будет помаленьку возвращаться” подумал отрешенно он.

Перед завтраком, Ральф решил заглянуть в душ. Быстро ополоснувшись, он с трудом нашел запасную одежду. Она была запрятана в тумбочку, на которой стоял телефон. В запасе из одежды были однотипные футболки и штаны, различавшиеся только по цвету. Куртка, познавшая вчера прелести соприкосновения с землей, нуждалась как минимум в чистке. Что он быстро и сделал.

Холодильник, обилием еды его не порадовал. Одно было хорошо, ничего испорченного. Из яиц и молока, он на скорую руку сделал омлет и под одобрительные звуки живота, съел его.

До семи часов оставался некоторый запас времени, который Ральф провел за попытками починить компьютер. Но вскрыв крышку, он увидел копоть на жестком диске и подходящих к нему проводам.

Оставив сломанную технику в покое, он вышел на улицу. Всю ночь, видимо шел сильный дождь. Повсюду были огромные лужи, которые из-за неровности покрытия не могли стекать в канализацию. Небо нельзя было назвать ясным, повсюду плыли тучи и было ощущение, что дождю сегодня еще быть.

Брайан не заставил себя ждать. Сегодня он приехал на малолитражке, грязно-зеленого цвета. Машинка, жалобно скрипнув тормозами остановилась и Ральф запрыгнул внутрь. Внешний вид водителя, говорил о том, что он не спал всю ночь. Помятое лицо с трудом изобразило приветливую улыбку.

— Надеюсь, ты провел время, лучше, чем я, — сказал он, пожимая руку.

— Сон был неприятный, но крепкий, так что жаловаться не буду.

Брайан ничего не ответил. Почесав свежую щетину и с хрустом включив передачу, он повез их к выезду на дорогу. С утра машин было на порядок больше. Все спешили на работу, практически не соблюдая правил дорожного движения. Несколько раз их подрезали, на что Брайан отзывался попытками догнать лихачей, но их новая машина была другого мнения. Как бы он не вдавливал в пол педаль газа, скорости это практически не добавляло.

Сегодня они ехали в совершенно другую сторону. Промышленных построек становилось все меньше, а сияющих вывесок торговых центров и других развлекательных заведений, все больше.

— У меня, немного странный вопрос. Мы вообще где находимся? Мастар это чей город? — прервал тишину Ральф.

— Тебе краткий или длинный ответ?

— Давай длинный.

— Ладно, — вздохнул он. — Начну издалека. Триста восемьдесят пять лет назад в Восточно Китайском море происходила некая экспедиция. Тысяча шестьсот сорок пятый год считается точкой отсчета, когда в мире появились Асперы. Что там произошло, никто не знает, но в результате, образовался немаленьких размеров остров, посередине моря. На нем и был основан город Мастар.

— Мы, получается около Китая находимся?

— На западе Китай, восточнее Япония. Не так уж и далеко на севере остров Чеджу и собственно Корея.

— И насколько большой Мастар?

— Точных цифр не помню, но больше двух тысяч квадратных километров.

— Кому принадлежит город?

— За всю историю, кому он только не принадлежал. На данный момент официально считается городом государством.

— А не официально?

— Если покороче, это помойка, где отмывают деньги и проворачивают свои делишки многие страны. Наибольшее влияние тут имеют Китай и Америка.

— Звучит так себе.

— Бывал я и в других странах, основа везде одинаковая. Так что, если трава где-то и зеленее, то лишь на пол тона. Для таких, как мы, на самом деле это наиболее безопасное место. Тут легко затеряться.

На этом моменте, в них чуть не въехала фура. Брайан, отчаянно матерясь свернул на примыкающую улицу. Вдоль нее, располагалось множество палаток, в которых продавали всякую всячину. От каких то старых вещей, до овощей, которые на вид нельзя было есть. На нескольких из палаток, Ральф увидел один и тот же символ, треугольника с крестом внутри.

— Этот знак что-то означает?

— То что они не обслуживают всяких выродков, — усмехнулся Брайан.

— То есть нас?

— Не обращай внимания. Некоторым чудикам, надо верить во всякие заговоры. Видимо создание воображаемых врагов, делает их жизнь более осмысленной. Не удивлюсь, если ты встретишь людей, которые на полном серьезе, скажут тебе, что во всех бедах человечества виноват узор.

— Разве обычный человек может увидеть узор? Или отличить Аспера от нормального человека?

— Нет конечно. Даже мы, друг друга различаем, только когда изменяем узор. Ещё раз скажу, не обращай внимания и все.

Через несколько минут, блуждания по переулкам, они выехали на широкую улицу. Постояв немного в пробке, Брайан остановился у небольшого трехэтажного здания. Единственная вывеска на нем, гласила о том, что тут располагается бар “Перекресток”.

— Приехали, — заявил он, выкарабкиваясь из машины.

— Ты решил выпить, после трудовой ночи?

— Может позже. Сейчас нам в помещения, находящиеся за баром.

Внутри, обстановка была без каких либо изысков. Барная стойка и куча пустующих столиков. Бармен, лишь бросил на них взгляд и кивнул Брайану, после чего вернулся к своим делам. Дальше они прошли в коридор, одна из дверей которого вела в подвал.

В отличие от вчерашней больницы, тут было чисто и уютно. Стены в половину своей высоты были обиты деревом, а чуть выше висели разные картины. Коротко постучав и не дождавшись ответа, Брайан открыл одну из дверей и зашел внутрь. Там их ждала Грейс, сидящая за письменным столом и очень худой парень азиатской внешности, развалившийся на диване.

— Приехали наконец то, — недовольно произнесла она, поднимая взгляд от бумаг. — Кто-то задержал?

— Нет, просто пробки, — ответил Брайан. — А этот кто-то, это кто?

— Неважно, у меня была веселая ночка. Следы я замела, так что не беспокойся, — потирая висок, ответила Грейс. — Ральф, этот дистрофик — Гуанг. Гуанг, этот … пока не придумала … короче это Ральф. Пожмите друг другу руку и сядьте как хорошие ребятишки поиграть во что-нибудь, пока я не закончу с бумагами.