— Ночью совсем плохо видно узор, — кивнул Нил и нажал на газ.

Кафе Эдельвейс находилось в северной части Китайского района. По крайней мере, так показывал навигатор Исао.

Пытаясь миновать пробки, устроенные непогодой, Нил завел их в один из жилых кварталов. Движение машин тут практически отсутствовало, по причине ужасных дорог. Все пытались избежать асфальтовое полотно, напоминающее поле, по которому хорошенько поработала артиллерия. Окружающие их дома представляли собой не менее жалкое зрелище. Все с облупленными фасадами и кучами мусора на улице. Некоторые из них, подтопило дождем, из-за чего проживающие там люди угрюмо бродили по колено в воде, в поиске канализационных люков.

Нил тем временем, что-то бормоча себе под нос, пытался реанимировать старенькую магнитолу. Попав в одну из ям, их настолько сильно подбросило, что Исао услышал как клацнули зубы у его напарника. После чего он от души врезал по магнитоле. Как ни странно машина на это отреагировала. Выстрелив пару раз в глушитель, она встала как вкопанная. С минуту покрутив безрезультатно стартер и посадив в добавок аккумулятор, Нил сказал:

— Все хватит с меня. Сфотографируй номер, что бы вернуть потом эту колымагу владельцу и пошли сядем на поезд.

Думая, что владелец только обрадуется, что это чудо пропало из его жизни, Исао сделал фотографию. Нил, тем временем уже шел в сторону, грохочущих вдалеке железнодорожных путей. Он поспешил за ним.

Большая часть фонарей, что освещала пешеходную дорожку, была разбита. Остальные светили очень тусклым светом и требовали как минимум чистки. До станции оставалось около километра, как вдруг Нил встал как вкопанный и взволнованно сказал:

— Посмотри на узор, быстро!

Исао не стал медлить и увидел очень похожий на ранее видимый ими след.

— Уверены, что это тот же самый?

— Более чем, у него интересная форма… очень стремительная, — неуверенно ответил Нил.

Где его напарник увидел эту стремительность, для Исао было загадкой. Хотя, некоторая схожесть и вправду была. Нил медленным шагом повел их вперед. Без солнечного света, узор становился очень нечетким.

След провел их через несколько переулков и вывел во двор, окруженный жилыми домами. Посередине располагалась парковка, наполненная машинами. Побродив среди них они наткнулись на мотоцикл.

Фонарь, освещающий стоянку, отчетливо высветил оскал Нила. Больше всего он был похож сейчас не на ворона, а на гиену, увидевшую добычу.

— Протектор совпадает, — довольно заметил он, присев около мотоцикла.

— Вызываем подкрепление?

— Да, пусть выезжают.

Вдруг, Нил резко обернулся. Спустя мгновение Исао так же почувствовал позади себя какое-то взаимодействие с узором. Посмотрев назад, он увидел в десяти метрах от них, размытую фигуру Аспера, смотрящего за ними.

— Вы арестованы…

— Вы арестованы…

Одновременно сказали мужчина и Нил. Голос у него был изменен и постоянно менял тональность. После чего, мужчина засмеялся.

— Нил Флорес, можно вам задать вопрос? — как показалось Исао, с издевкой спросил Аспер.

— Задашь, когда окажешься в департаменте, — доставая шокер, ответил Нил.

— Я думаю, вам известно, что такое логика. Появился бы я тут, если бы не был уверен в том, что вы меня не схватите? Есть ведь определенный шанс, что у меня получится уйти. Не лучше ли в этом случае, попытаться вытянуть из меня информацию?

— В таком случае, ты тоже ответишь на мой вопрос, — заявил Нил, просовывая вторую руку под куртку, где должен находится пистолет.

— Вполне справедливое требование. Итак, как вы умудрились меня найти?

— У нас заглохла машина неподалеку, выйдя из нее, нашли твой след.

Тишина повисла на несколько секунд, а потом мужчина разразился истерическим хохотом. По крайней мере, так показалось Исао.

— Как глупо, — резко перестав смеяться, сказал он. — Строишь план на десять ходов вперед, а в итоге все зависит от случайности. Как же это печально.

— Мой вопрос. Ты как то связан с разрывом в Гонконге?

— Да, связан.

Как только он это сказал, пространство перед ними взорвалось пятью узорами. Три на взрыв, два неизвестных, пронеслось в голове у Исао. Он не раздумывая убрал два ближайших к нему, то же самое сделал и его напарник. В это же время краем глаза Исао, заметил как тень с бешеной скоростью понеслась в сторону Нила.

Оставался ещё один рисунок, но при попытке его убрать, узор резко изменился сначала на втягивание, потом, как показалось Исао, на что-то связанное с огнем. Итогом было ни то, ни другое. С громким хлопком, он взорвался и вся парковка погрузилась в густой туман.

Пока Исао пытался вызывать ветер, что бы убрать туман, тень на всей скорости влетела в его напарника. Нил попытался ударить его шокером, но тот пискнув электрическим зарядом, перестал работать.

Незнакомец и Нил осыпали друг друга ударами в ближнем бою, которые с легкостью проломили бы стену, попади они по ней. Боевой стиль обоих, нельзя было определить. Больше всего он напоминал мешанину из все возможных искусств. Нилу явно доставалось больше, он пропустил уже два неприятных удара. Но воспользовавшись окном, у него получилось достать пистолет и вплотную приставить его к животу Аспера. Исао ждал уже выстрела, как вдруг, пистолет в руке Нила взорвался и забрал с собой два его пальца. Вскрикнув, он с помощью двух воздушных взрывов немного отбросил противника и дал себе передышку.

Исао, чувствуя себя идиотом и наблюдая за их схваткой, в это время изо всех сил боролся с узором, который оставил мужчина. Напоминал он паутину, которая все время изменялась и не давала начертить свой. Сначала он хотел вообще плюнуть на нее и идти в ближний бой на помощь Нилу, но от отказавшего шокера, отделились линии, которые преобразовались в узор электрического поля. Если бы он не убрал его, по ним бы не слабо так ударило.

К моменту взрыва пистолета, Исао наконец удалось стереть эту паутину и вызвав поток ветра, он сдул туман вокруг них. Кинувшись к ним, он наблюдал как взрывается пистолет в руке Нила. Поражала не столько сложность узоров, используемых незнакомцем, сколько быстрота, с которой он все делал. Нил взрывом отбросил мужчину прямо на него. Исао решил не использовать пистолет и достав нож, попытался ударить им Аспера на противоходе.

Тень, заметив это, резко впечатала себя в асфальт с помощью воздуха. Нож Исао прошел сверху. Схватив его за руку, мужчина перекинул его через себя и ударил в грудь. Вверх тормашками, он наблюдал как между кулаком Аспера и его телом разрастается какой-то знакомый узор. Сначала произошел воздушный хлопок, а за ним произошел удар такой силы, что у Исао потемнело в глазах и он полетел в неизвестном направлении.

Как в замедленной съемке, он смотрел как Нил из своей зажигалки сделал огромный шар пламени, летящий в Аспера. Узор в очередной раз полыхнул каким то невообразимым количеством линий и шар на полпути с оглушительным ревом взорвался. Исао наконец долетел до своей цели, которой судя по всему оказалась машина и потерял сознание.

***

— Ты живой? — послышался вопрос сквозь пелену небытия.

С трудом разлепив глаза он уставился на потрепанного Нила, обеспокоенно смотрящего на него. Вокруг был слышен людской гомон. “Видимо жители сбежались” пронеслось у него в голове. Повернув голову, он увидел несчастную машину в которую будто бы врезался металлический шар.

— Какие повреждения, — спросил Нил, осматривая его.

— Жизни ничего не угрожает, куча переломов и кое-что по мелочи. Он сбежал?

— Само собой.

— Почему мы ещё живы?

— Хороший вопрос, — почесав щетину сказал он. — Нормального ответа у меня нет. Я бы на его месте избавился от нас.

— С вами то все в порядке?

— Как сказать. Если не считать руку, лучше, чем у тебя. За денек думаю оклемаюсь. Вот только…

— Только что?

— Этот урод, забрал один из моих пальцев, — сказал Нил, по лицу которого было не понятно, злит это его или веселит.