Все согласились. И тут же свое мнение высказала Галина:

– Ребят, что-то мне подсказывает, наш демон каким-то образом узнал задания турнира, именно их он нам и демонстрировал с небольшими поправками.

– Судя по напряжённым лицам наших магистров и их внимательном наблюдении, я тоже пришел к такому же выводу. Интересно, что нам покажут завтра? – протянул Мир, отправляя в рот кусочек хорошо прожаренного мяса.

Ответить никто из нас не успел. Возле нашего

стола появились два дракона. Они демонстративно постучали по куполу, прося их впустить. С ледяным выражением лица Ксьер снял полог. Никто из нас не проронил ни слова, ожидая слов непрошеных гостей. Не просто же так они к нам пожаловали.

Первым начал юноша я янтарными глазами и алыми крапинками вокруг зрачка. Он без приглашения выхватил рядом стоявший стул и устроился рядом со мной, заставив подвинуться некромантку и принца.

– Каким бы ни был итог завтрашних состязаний между нам, результат очевиден, мы явно попадаем вместе с вами на турнир.

– И? От нас что хотите? – не совсем дружелюбно спросил Савр.

– У нас есть предложение. Мы можем объединиться, чтобы принести победу нашей Академии, – с чарующей улыбкой едва ли не интимно прошептал парень. Меня перекосило.

– Ты не забыл, что каҗдая команда будет сама за себя? Нам никто не позволит объединить усилия, - равнодушно бросил ледышка.

– Если мы станем действовать нестандартно, никто и не поймет, что происходит, - гнул свою линию дракон.

– Я все ещё не понимаю, как вы собираетесь это сделать? – Галина стала раздражаться, она не любила недоговорок, впрочем, как и я. Но мой лимит терпения пока еще не вышел.

– Мы можем применить совершенно новое, никому не известное заклинание, – бросил янтарноглазый и с вызовом посмотрел именно на мėня.

– Зачем дело стало? У вас есть такое? – пришла моя очередь сохранять лицо и играть в «непонимайку».

– У нас нет. Но у вас наверняка парочка припасена, - впервые подал голос второй чешуйчатый, до этого молча наблюдавший за нами.

– Вынуждена вас разочаровать, но, увы, мы пока на стадии размышления, пока ничего толком в голову не идёт, – я говорила со всевозможной искренностью, прекрасно зная, что ящеры отчётливо чувствуют лоҗь, потому сама верила в то, что говорила.

– Странно, нам сказали… – недоверчиво начал первый, но его самым некультурный образом прервала Атраша:

– Вас ввели в заблуждение. Кому-то выгодно так считать. Многие ждут, что Иллианита снова явит миру изобретение, но она решила не рисковать. В первых два года из-за них были проблемы. А нам хочется нормально отыграть на турнире, не отвлекаясь на жаждущих получить чужое.

Сколько экспрессии в ее словах. Но помимо нее я заметила едва уловимое моргание девушки. Казалось бы, что тут такого? Но суть в том, что она не просто моргала. Прищур, взмах ресницами, едва заметное подмигивание, снова лёгкий прищур. Все настолько быстро, что если бы Снежа не замедлила для меня не то реакцию девушки, не то время, я бы ничего не успела увидеть.

Α вот это уже интересно. Особенно впечатлило, когда после ее слов оба тут же покинули нас, сделав вид, что поверили. Манипуляции девушки заметила не только я. Галина и Мир странно посмотрели на вампиршу, но говорить ничего не стали. А мне нестерпимо захотелось поскорее разгадать загадку этой девушки. Но ещё больше я желала узнать, враг она или друг. Хотя второе сомнительно, друзья не скрываются и не замышляют свою игру за спиной.

После ужина мы разошлись по комнатам. Райэра с крылатым отправились на свидание. Я пожелала подруге удачи. Атраша тоже покинула комнату, не став сообщать, куда идёт. Αйша отправилась гулять, заодно, как она сказала, попытается узнать, что замышляют драконы. А я взяла несколько книг и устроилась на кровати. В голове возникла ещё одна идея, но она была слишком сырая и практически не оформившаяся толком.

За книгами просидела около пары часов. Когда глаза стали слипаться, собралась лечь спать, но в окно постучали. Открыв, впустила Ксьера и Мира. Парни оқазались чем-то озабочены. Устроившись на краю кровати, принц с лёгким беспокойством произнес:

– Иль, скажи, что мне сегодня привиделись знаки, которые подавала наша вампиресса чешуйчатым.

– Ага, массовая галлюцинация, - беззлобно бросил подпирающие стену со скрещенными на груди руками Ксьер.

– Вынуждена тебя огорчить, я и Галина тоже их видели. И теперь просто пока не знаю, как реагировать. В

том, что наша новая соседка ведёт свою игру, сомневаться не приходится, понять бы ещё, что ей нужно.

– Может, прижать ее к стене и провести допрос? – предложил Мир, кровожадное предложение совершенно не вязалось с его хитрой ухмылкой.

– Не выход. Что-то мне подсказывает, это бесполезно, не ответит. Закроется в себе, а мы так и не узнаем, что она замышляет, – покачала головой.

Я весь вечер гнала от себя подозрения, сейчас они лавиной свалились на плечи. Хуже всего другое : доверие. Завоевать его весьма сложно, а потерять

можно за пару минут и именно так, как это сделала та, кого мы стали считать подругой.

– И что делать будем? – спросил принц.

– Ждать и наблюдать, – опередил меня с ответом ледышка. – Рано или поздно она вдгддзи проявит себя. Сомневаюсь, что драконы и алры тут надолго. Им не нужны наши Академии, у них свои есть. И тут они с одной целью: получить алдраку Иллианиты. И если всех нелюдей удалось с лёгкостью держать на расстоянии, то Атраша… Ей единственной удалось подобраться слишком близко и даже войти в доверие. Правда я бы посоветовал быть очень осторожной.

– Это само собой, - вздохнула. - Οчень сложно терять друзей, не успев толком их завоевать. Да, у нас с Райэрой изначально были подозрения.

– Тогда зачем настолько приблизили девчонку к себе? - удивился Мир. Я едва заметно усмехнулась.

– Держи друзей рядом, а врагов еще ближе, – процитировала мудрость своего бывшего мира. - Очень удобно, кстати, всегда можешь заметить то, что не предназначено для чужих глаз и ушей. В нашем случае именно так и произошло. Зато теперь отпали всякие сомнения.

– Мы тоже будем наблюдать, – пообещал принц и поднялся. – Отдыхай! Приятных снов!

Ксьер кивнул вместо прощания,и они оба покинули комнату как и пришли, через окно. Я думала от мыслей точно не усну, но стоило коснуться подушки, как меня затянуло в сновидение. А рано утром нас разбудила очередная безумная фантазия наших побудчиков. На этот раз это был звонкий рог с ревом баньши. Подскочили наверняка все.

И снова полигон, восемь команд, жаждущие зрелища зрители на трибунах. Сегодня никто не предъявлял претензий, все молча ждали начала соревнования. Магистры не стали тянуть. Нам предложили пройти этап на выживание. Как это? Элементарно : сперва надо было

достать под водой определенную ракушку. Потом высоко в горах отыскать крыло орла оборотня, пройти через огненное кольцо и вытащить саламандру, спуститься под землю и принести древний свиток.

Магистры сегодня решили вместо пяти заданий создать одно, но какое. По его итогам и станет понятно, кто на что способен. Это весьма сложно, не каждому под силу справиться. И тут уже будет понятно, кто самый достойный представлять команду на турнире.

– Проходить мы тоже должны по одному или можно всей командой? – уточнила я.

– Это командный тур. Но предупреждаю,тех, кто попытается строить козни или выводить из строя соперников ждёт мгновенная дисквалификация. Задание на скорость, взаимовыручку и слаженность студентов. Не станем вас задерживать, вперёд!

Перед нами засияли восемь порталов. Мы шагнули в том, где сияла семёрка. Оказавшись на берегу моря, медлить не стали. Райэра тут же создала связывающие нити, Ксьер прошептал для каждого заклинание жабр, Мир настроил поисковик на конкретный предмет, Лефи повесил защиту-непромокайку, Кроди прицепил на нас грузики, чтобы мы не всплывали на поверхность, после чего мы шагнули в воду.

Идти по дну было непривычно. Сопротивление воды замедляло движение. Но поисковик принца уверенно вел нас вперёд. Я во все глаза рассматривала морских обитателей. Мимо промчалась стайка золотых рыбок. Их явно вспугнула более крупная хищница. Так и оказалось. Над головой величаво проплыла акула. Нас она не заметила, отвод глаз сотворил Савр. На дне я видела морские звёзды. Мерло проплывающие медузы вызывали восторг своей необычной формой. Водоросли высокие и небольшие колыхались в такт течению. Чуть дальше заметила островок белых и красных кораллов. Наслаиваясь друг на друга, они стремились к поверхности.