– И, может, назовешь свое имя? - с лучезарной улыбкой спросил Лефи. Когда он так заразительно улыбался, никто не мог противиться его очарованию, и ответная улыбка так и простилась на лицо. Не устояла и наша новая знакомая незнакомка.

Уголки ее губ дернулись. Сразу видно, она не привыкла к проявлению радости. Интересно, кто она такая? Откуда родом? И с чего к ней такое отношение? Спрашивать было бестактно, но я надеялась она сама обо всем расскажет.

– Меня Атшара зовут. Я из Бандгорана, - произнеся это, она словно ожидала издевок, втянула голову в плечи. Честно говоря, я ничего не поняла, недоуменно глянула на друзей.

– Бандгоран – республика нежити, получившей право на жизнь, – пояснил Лефи для меня, потом обернулся к девушке. - И кем ты у нас будешь? Почему они так от тебя шугались?

– Вампир. И я работала в таверне дальней родственницы после смерти родителей. Подавальщица. Дар открылся внезапно, - пояснила Атраша. - Об этом узнали некоторые, потому и начали издеваться. Здесь не любят простолюдинов, да и моя работа… Многие решили, что там не только работа – принеси-подай, но и другого рода услуги. А я таким не занималась.

На нас посмотрели с вызовом. Лефи тут же замахал руками, стараясь успокоить разнервничавшуюся девушку.

– Тихо, тихо, тебя никто и не обвиняет ни в чем. Нам вообще все равно, кто ты и откуда. Так что, не кипятись.

– Ты ешь, разговорами сытой не будешь, – подключилась подруга, кивком указав на блюда. После чего с намеком дополнила: – Или скажи, если у тебя особые предпочтения.

На нас недоверчиво уставились карие глаза новой знакомой. Я в этот момент как раз накладывала себе в тарелку гору гарнира с тремя отбивными. Снежа проголодалась, потому требовала еды. На миг остановилась, ожидая ответа нашей новой знакомой. Но она мотнула головой, показывая, что все нормально. Α потом глянула на мои действия, я продолжила накладывать себе еду. Заметив количество на моей тарелке, новенькая неприлично округлила глаза и шепотом спросила:

– Ты все это съешь?

– Это только начало ее трапезы, не отвлекайся, а то останешься голодной, – хохотнул Лефи.

– Я когда-нибудь натравлю на тебя свою Снежу, посмотрю, как ты при ней станешь говорить о порциях еды, - буркнула ворчливо и полностью ушла в нирвану. Отвлекаться ни на что не хотелось.

Атраша искоса глянула на стопку тарелок, быстро отвернулась и обратила внимание на

наших чудесных малышей. Они ждали, склонив голову на бок и с интересом разглядывая новое лицо в нашей компании. Наконец, девушка решилась и попросила дорлагов слегка прожаренное мясо с кровью. При этом бросила взгляд на нас, насколько мы шокированы ее заказом. Никто и слова не сказал, потому что у каждого свои предпочтения. Лично я вообще никогда не смотрела на вкусовые пристрастия друзей.

Пока ели молчали. А потом в зал вошёл Ксьер со своей блондинкой. Девица висела на нем, как на вешалке. На лице улыбка до ушей, в глазах превосходство. Причем она смотрела на других девчонок и будто показывала, какие все никчемные, только и могут, что завидовать. Бедолага так возгордилась, что не замечала ничего под ногами. Подходя к столу, она споткнулась и едва не снесла самого ледышку. Тот все время шел, словно никого рядом не было. После того, как девушка едва не вырвала ему руку, задержав падение, он просто стряхнул ее с себя. А когда она снова вцепилась в его локоть, досадливо скривился, снова попытался отделаться от ее захвата. Но девица оказалась упертой. Нервы нашего принца не выдержали.

– Я похож на вешалку? - слишком тихо спросил он у спутницы. Та в недоумении аж рот приотқрыла, но неуверенно мотнула головой. – Тогда почему ты за меня все время цепляешься? Проблемы с координацией? Купи себе трость, опирайся на нее. А мне это надоело.

– Раньше ты не протестовал, – нежнейшим голосом пропела блондинка.

– Ты просто не желаешь слышать то, о чем тебе говорят, – бросил парень. Она и ответить ничего не успела, как ледышка отшатнулся от нее, словно от прокаженной.

Οставив девчонку посреди столовой, он уверенно прошел к своему столу и устроился на стуле ни на кого не глядя. Заказал еду. Блондинка отмерла и шустро присела рядом, но на этот раз не касаясь парня. Глядя на эту безобразную сцену, мне стало не по себе. Где наш милый и добрый друг? В кого он превратился? Когда произошла подмена на это чудовище? Внутренний голос нашептывал, что он всегда таким был, только не с нами, а с другими, но я не желала в это верить.

Видимо я слишком переволновалась, потому что в следующее мгновение ощутила жар. За ним последовал холод. Такие ощущения были очень давно, ещё в начале первого курса, я уже успела о них забыть. А тут они снова вернулись. Первым отреагировал Лефи. Он тоже хорошо помнил мой первый несдержанный поток магии.

– Илька, давно у тебя подобного не было. Ты сейчас станешь похожа на ледяной факел. Может тебе лучше на улицу выйти? Думаю, столовая нам ещё пригодится.

Да, одна моя сторона начала покрываться льдом, вторая воспламенялись. Осторожно встав, чтобы не тряхнуть руками, я сделала шаг назад. В зале повисла гнетущая тишина. Мне даже на миг показалось, что наш бывший друг, обернувшись вместе со всеми, дернулся было в

мою сторону. Но тут же снова отвернулся и больше не смотрел на меня. Обидно. Я уже хотела понадеяться на лучшее. Стоило расстроиться ещё больше, как с рук стали срываться искры огня и ледяные стрелы.

– Встретимся на нашем месте, – выдохнула и открыла портал к знакомой комнате в подвале. Еще немного, и я бы точно сожгла столовую. Вывалилась около знакомой двери с трудом. Дышать стало сложно, ноги не желали передвигаться, так и норовили подогнуться. Руки стали как крюки, совершенно перестали слушаться, потому дверь я открыла с огромным трудом. Наверное увидь меня сейчас кто со стороны, точно решил бы, что калека какая. Но к моему счастью здесь никого не было. Вряд ли бы магистры стали ещё кому-то раскрывать секрет этой чудесной комнаты. А когда ввалилась внутрь, дала волю своим чувствам, сбрасывая излишки силы. Кто бы знал, какое облегчение при этом испытала. Даже сравнить не с чем. Но на второй план отошла и обида на Ксьера, и вообще все проблемы, связанные с гостями Αкадемии. Создалось ощущение, что я вообще только поступила и ничего пока не знаю, ни с какой бедой не успела столкнуться. Мне просто

не хотелось думать о плохом. Но о нем напомнила моя вторая сущность, некстати испытав чувство вины.

«Прости, это из-за меня, – покаялись в голове Снежа. - Ты стала намного сильнее, твой резерв пока не справляется с объемами, но надо потерпеть немного, скоро все придет в норму».

«Ты тут ни причем. Со мной такое уже было», – поторопилась успокоить свою сущность, потом рассказала, как справлялась первое время в этом мире. Заодно показала и комнату, в которую когда-то и привел меня Гротх, чтобы я здесь медитировала и разбиралась с собственной силой. Мне тогда это место очень помогло. Причем не только в плане избавления от излишков силы, но и с фантазией. Почему-то именно в этом месте отлично думается, фантазия работает как часы, выдавая такое, чего, как однажды сказал Фергант, просто быть не может. Но, как оказалось, при должном усердии можно сотворить хоть черта из табакерки, если знать, как

его туда запихнуть.

Выпущенная магия кружилась вокруг меня, создавая причудливый узор, а потом просто втянулась в кулон необычного существа, подаренный мне водной девой. Я же без сил опустилась на пол, медитируя. В теле появилась слабость. При всем своем желании встать и уйти я бы просто физически не смогла. Стоило закрыть глаза, как на меня обрушилось нечто легкое, светлое и радостное. На губах непроизвольно появилась улыбка. Я приготовилась. И тут я увидела его – новое заклинание: небольшие шарики, наподобие теннисных, они ярко светились, внутри звучала музыка, завораживая и рассеивая внимание, а потом из всех шаров разом выскочили иглы и разлетелись в стороны. Наверняка будь здесь невидимый враг, его бы просто изрешетило, превратив в дикобразов или ежей.