– Разве в коридоре есть кто-нибудь еще?

Восхищение, которое поднялось во мне из-за внешности, сразу же испарилось. Самовлюбленный индюк!

– Выход там! – махнул он рукой совершенно непонятно куда, и развернулся, намереваясь уйти.

– Там же стена, – сама не знаю, как допрыгнула до него и схватила за рукав. – Пожалуйста, не уходи. Раз ты знаешь, где выход, покажи мне сам. Ладно?

Если бы меня схватили за руку и попросили помочь, я бы помогла.

– Нет, не ладно. Я спешу! – крайне нелюбезно выдернул он из захвата свою руку. – Иди в тот коридор и никуда не сворачивай.

И он снова махнул рукой на стену. Совершенно белую стену без малейшего намека на проход.

Да что же это такое! Издевается надо мной, что ли?

– В какой коридор?! – потеряла терпение я. – Здесь же ничего нет! Если ты думаешь, что можешь издеваться…

На лице парня промелькнуло понимание.

– Первый курс? – перебил он, не дослушав заключение о своих умственных способностях. – Так бы и сказала. Смотри внимательней!

И он сделал странное движение пальцами. Как будто щелкнул ими, а потом зачем-то сложил большой и указательный.

Стена за мной засветилась. Это было внезапно и выглядело странно. Она как бы углублялась теперь внутрь, создавая светлый подсвечиваемый напольными круглыми лампами коридор. Я бы вскрикнула от удивления, но остановило снисходительное выражение блондина.

– Немагический мир, верно? Тебе не следует ходить по административному зданию вне лекций, – наставительно заявил он.

– Почему?

– Здесь открываются порталы из разных миров. Бывает небезопасно, особенно во время приема абитуриентов. Можно наткнуться на чудище или немага…

– Шутишь? – фыркнула я, догадываясь, что кто-то играет на моем доверии.

На что он усмехнулся:

– Чуть-чуть. Тебе и вправду лучше не бродить одной, если не видишь указатели.

– Указатели? – удивилась я.

Сколько здесь ни ходила, мне ничего такого не попадалось. Ни единой таблички или словца!

– И откуда вас таких набирают? – горестно вздохнул парень и снова сделал молниеносное движение пальцами.

Я даже не успела проследить, как он их закрутил.

– Меня вообще-то приняли на первый курс домоводства! – гордо вздернула нос я, а потом остолбенела в немом удивлении.

Парень был прав: оказывается, в коридоре было полно указателей. «Деканат факультета боевой магии на втором этаже», «Проход только абитуриентам», «Запасной выход», «Приемная комиссия – идти по стрелкам». И, что самое удивительно, стрелки были! Они мерцали, показывая в сторону, из которой я только что пришла. Ну, или примерно в ту…

– Домоводства, значит. Вот почему ты такая недогадливая! – со вселенской скорбью произнес блондин.

Мне захотелось его чем-нибудь треснуть.

– Спасибо за подсказку, – процедила с каменным лицом. – И куда я выйду по этому коридору?

– На выход, – вздохнул блондин и исчез.

«Сбежал!». Вот же!

Чувствуя, что закипаю от злости, прибавила шагу. С каких это пор мы не помогаем первокурсникам? Неужели трудно нормально объяснить, а лучше проводить, чтобы я не заблудилась снова?!

«Очнись, Алиса! Он тебе помог, – твердил внутренний голос, когда в конце коридора я спустилась по ступенькам и вышла на улицу, – а с незнакомками не все любезничают».

И всё-таки в его тоне, в манере поведения было много обидного. Он как будто считал себя выше других.

«Зазнайка!» – окрестила незнакомого парня я и огляделась.

На нос мне упала разлапистая снежинка. Потом вторая угодила в глаз – подул пронизывающий ветер. Причем, судя по ночному небу, на этот мир тоже опускалась ночь.

В который раз я пожалела, что пошла за Петром без куртки. Свитерок никак не спасал от снежной зимы. Обхватив себя за плечи, я мужественно шагнула в сугроб.

В этом мире дворников нет. Или погода сошла с ума и завалила все дорожки. Я продиралась сквозь сугробы с рвением первопроходца, но только спустя минут десять смогла разглядеть сквозь сильный снегопад темные очертания здания.

Общежитие, если верить словам Мари, было как раз напротив, всего шагов пятьсот.

В этот раз мне повезло, и первая попавшаяся на глаза дверь открылась. Я ввалилась внутрь, больше похожая на сугроб, нежели на прилежного абитуриента. Руки замерзли, не слушались пальцы. Я тщетно пыталась разлепить глаза от нагло оккупировавших снежинок.

– Эй, стой. Куда? – раздался неприветливый голос, и меня перехватила горячая рука. – Фамилия. Квиток.

– Алиса Рудина. В-вот! – я протянула смятый листочек.

Наверное, нужно было спрятать его в сумку, чтобы не намочить. Но я думала, что доберусь до общежития быстро, и не предполагала, что буду продираться сквозь сугробы. Наивная девушка.

– Чего такой мокрый? – недовольно произнес голос.

Наконец мне удалось проморгаться и рассмотреть говорившую. Передо мной стояла маленькая женщина лет шестидесяти, в темно-коричневом платье и со смешными рыжими косичками. Ее морщинистое лицо нахмурилось. Со всем вниманием она читала корешок и шевелила губами.

– Что не высушила, говорю? – заметив, что я смотрю на нее во все глаза, мадам Лук – а это точно была она, еще больше нахмурилась. – Магией.

Она брезгливо потрясла бумажкой, и та вдруг высохла.

Интересно как! Пальцы она не скручивала, как тот блондин. Здесь что, в ходу разная магия?

– Я из немагического мира, – послушно озвучила слова блондина, – еще не умею магичить.

– Ах, вон оно что! – мне достался оценивающий взгляд, а потом, внезапно – добрая улыбка. – Да, помнится, бывали у меня такие, как ты. Лет двадцать назад. Хорошие студенты были. Не хулиганили.

– Мне сказали, вы выдаете всё необходимое, мадам Лук, – как можно скромнее ответила я.

– Отчего ж не выдать? Выдам. Только сначала высушу тебя, – хмыкнула комендантша.

Меня в одну секунду обдало сухим воздухом. Как будто направили в лицо струю из огромного фена. Даже показалось, что волосы встали дыбом.

И все высохло: свитер, неприятно липнувший к телу, и джинсы, которые обычно сохнут не меньше суток, потому что с начесом. И даже сумка была сухой – вот это магия!

– Держи вещи, – скомандовала мадам, и я послушно вытянула перед собой руки.

Из воздуха на меня упала огромная гора белья, накрыв с головой.

– Тащи в комнату девять. Занимай любое место. А потом спускайся за учебниками. Осторожно, ступеньки!

Выглянув из-за горы, я успела рассмотреть деревянную лестницу, ведущую наверх. Вообще в общежитии, как я заметила, было уютно – на окошках, мимо которых я проходила, стояли растения в горшках. Некоторые даже цвели. Пол и потолок были деревянными, как будто в деревенском доме – из толстых широких досок. Стены, выкрашенные в бежевый цвет, были очень чистыми. Намного чище, чем в моей школе.

Подняться на второй этаж было делом нелегким. Но я справилась. Даже идти по ступенькам вслепую смогла. Необычный энтузиазм бурлил в крови, играл, требовал выхода… Хотелось как можно скорее рассмотреть вещи, учебники, собрать сумку на завтра. Я ведь и вправду скоро начну учиться! И даже не придется платить за обучение!

Только человек, откладывающий деньги с заработка, может понять мои чувства. С каждым шагом я всё больше убеждалась в том, что всё вокруг реально и мне не снится.

Дверь с цифрой девять я нашла сразу. Красивая такая, темно-коричневая, из дерева.

Со второго раза опустила металлическую ручку и вошла, прикрывая дверь ногой.

– А-а! Нечисть! Испарись! – заорал дурниной чей-то голос, и в тот же момент вещи в моих руках загорелись.

– Какого черта?! – заорала в ответ я и отбросила их в сторону.

«Друзей не сделай врагами, а врагов постарайся сделать друзьями».

Пифагор

У окна, взъерошенная и испуганная, стояла та самая рыжая девушка с мелкими кудряшками. В одной руке она сжимала книжку-буклет, а со второй руки у нее самым натуральным образом сыпались искры.