– Плавает говно в проруби, – ответила Ира, – а мы с тобой на суше. И хватит гнать.

– Я все равно уйду, – возразил Корби.

– Останься, – попросила она. – Я хочу тебя.

– Нет, – поднимаясь, сказал Корби.

– Тебе наплевать на желание девушки? – поинтересовалась Ира.

– А тебе не наплевать на мое желание уйти? – парировал Корби.

– Нет, – обиделась Ира, – не наплевать. Но я хочу, чтобы ты остался. Ты мне нравишься.

Она порывисто встала с кровати, и Корби мигом отпрыгнул к двери. Сейчас он молился о том, чтобы Ара уже успел собраться. Но Ира остановилась – ее одолела похмельная качка.

– Послушай, – сказал Корби, – у меня своя жизнь, свои желания. Не надо хватать меня за руки и делать все остальное.

Он вышел из комнаты.

– Ну и иди на хуй! – закричала ему вслед девушка. – Все вы, маленькие онанисты, пялитесь на меня с танцпола, а потом ничего не можете: ни пить, ни трахаться!

Она швырнула что-то в дверь.

– Таких, как ты, у меня полный зал, понял, сосунок? Я думала, ты чего-то стоишь, а ты просто школьник, просто еще один долбанный школьник!

Корби, не останавливаясь, пересек коридор.

– Ара, – громко позвал он.

– Считай, что я тебя пожалела, – горько напутствовала его Ира.

Ара, одетый, выскочил с кухни. В руке он сжимал пачку таблеток. Корби начал открывать дверь.

– Уже уходишь? – раздался у него за спиной сонный голос.

Андрей.

– Да, – подтвердил Корби. – А ты оставайся.

Он никак не мог открыть дверь. В висках пульсировала боль, а оскорбления Иры, как отравленные пули, застряли в затылке и разъедали мозг.

– Нет, я с вами, – запротестовал Андрей. – Я тоже пойду.

– Давай я разберусь с замком, – предложил Ара.

Корби послушно отступил от двери. Глаза Андрея блестели в полутьме коридорчика.

– Послушай, – жестко сказал ему Корби, – тебе прямо и направо. Там красивая девчонка, голая и в истерике. Просто зайди в комнату и поцелуй ее. Давай.

– Зачем? – не понял Андрей.

Корби даже смутился от его вопроса.

– Ну, как тебе сказать, – ответил он. – У тебя есть шанс на…

Он сделал характерный жест. Ему было неловко и стыдно.

– Мы вчера слишком много выпили, – промямлил Андрей. – Она, наверное, не в себе, и я не…

Ара открыл дверь, и они вышли из квартиры.

– А куда мы идем? – спросил прилипала.

– По домам, – ответил Корби.

– Я позвоню тебе днем, – решил Андрей.

Ара протянул Корби пачку таблеток. Тот благодарно кивнул.

– Не надо мне звонить, – сказал он.

– Почему? – снова спросил странный мальчик.

– Днем я буду спать, – ответил Корби.

Ара молчал и смотрел на него с сочувствием.

– Тогда я позвоню вечером, – решил прилипала.

– Андрей, – устало сказал Корби, – тебе не нужно звонить мне вечером. Тебе вообще не нужно мне звонить. Мы не друзья.

Андрей досадливо мотнул головой. Его тонкое лицо исказила нервная судорога.

– И что такого в твоих друзьях, чего нет во мне? – тяжело проговорил он. – Я не урод и не дурак. Так чем тебе не нравится моя компания? Объясни.

– У нас нет ничего общего, – сказал Корби.

– О, ты ошибаешься, – странно усмехнулся Андрей.

– И что же это? – спросил Корби.

Они добрались до первого этажа. Здесь пахло мусоропроводом. Смутно белели почтовые ящики.

– Иногда людей объединяют вещи, о которых трудно говорить, – попытался объяснить странный мальчик. – Это связано с судьбой и с самыми главными событиями в жизни человека…

Корби открыл дверь подъезда, и вдруг его осенила идея.

– Послушай, – перебил он, – мы: я, Ара и Ник, – мы банда. Стать одним из нас не так-то просто.

Ара удивленно поднял брови. Корби бросил на него выразительный взгляд: «Подыграй мне».

– Ты должен пройти посвящение, – продолжал Корби. – Но я тебя предупреждаю, что это будет трудно.

– Если ты не шутишь, – сказал Андрей, – я сделаю это.

Корби подумал, что прилипала и правда сделает. Он решил подстраховаться.

– В посвящении три этапа, – объяснил он. – Сейчас я расскажу только о первом.

– Ладно, – угрюмо согласился Андрей.

Теперь они шли по улице. В микрорайоне царила блаженная утренняя тишина. Воздух был прохладный. На траве и на капотах машин блестели капельки росы.

– Ты должен принести вещь, которую тебе нельзя брать, – объявил Корби. – Не просто чужую вещь, а что-то особенное.

– Например? – уточнил Андрей.

– Не знаю, – Корби пожал плечами. – Но это должно быть посерьезнее, чем любимая чашка твоей мамы. Понимаешь?

– Да, хорошо, – сказал странный мальчик. – А вы все принесете такие вещи?

– Мы уже делали это, – соврал Корби.

Взгляд Ары, оживленный, заинтересованный, перебегал от лица Андрея к лицу Корби и обратно.

– Так не пойдет, – вдруг решил прилипала. – Я хочу гарантию, что это не пустой розыгрыш. Пусть каждый приносит такую вещь.

– Не ты здесь ставишь условия, – накинулся на него Корби.

Андрей усмехнулся.

– Если вы банда, – заметил он, – если вы такие крутые, чего вам стоит принести?

Корби подумал, что попался. Андрей и правда не был дураком.

– Мы принесем, – неожиданно вступил Ара.

Корби даже опешил от такого оборота.

– Ладно, – сказал Андрей. – Когда?

Он был на удивление уверен в себе, будто наконец ступил на родную почву. Корби почти жалел, что не предложил ему Иру в качестве пари, но это было бы так жестоко и грязно, что другая часть его души радовалась началу честной игры.

– Сегодня вечером, – ответил Корби. – В восемь, у старого здания школы.

Он с легким испугом подумал, что сам еще не знает, что за вещь он мог бы принести. С другой стороны, какого черта он должен об этом знать? Может, странный мальчик принесет какую-нибудь ерунду, с которой его сразу и навсегда можно будет прогнать из их компании.

– Идет, – согласился Андрей.

Они дошли до перекрестка, где их пути расходились. Прилипала попрощался и пошел в сторону автобусной остановки. Он жил в другом районе. Корби остался наедине с Арой.

– Ты не подыграл мне, – упрекнул он друга.

– Подожди, – сказала Ара, – а ты это все несерьезно?

– Нет, – опешил Корби. – Я просто хотел отделаться от него.

– Но это же крутая идея, – возмутился черный брат. – Я слушал тебя и думал, какого дьявола мы не сделали так с самого начала. Почему мы с самого начала не стали бандой?

В его глазах блеснули огоньки.

– Я знаю, что принесу, – объявил он. – Это всем понравится.

Корби зло усмехнулся. Странный мальчик Андрей как будто обыгрывал его на ход.

– Ладно, – сказал он. – Может, ты и прав. Хотя по мне это детская игра.

Ему вспомнились обидные слова Иры. Что бы она сказала сейчас, как бы она смеялась над ним. Корби твердо решил, что выкинет ее из головы. Она не первая и не последняя. И все всегда кончается скандалом с оскорблениями.

– Что ты принесешь? – поинтересовался черный брат.

– Увидишь, – обещал Корби.

Он понял, что придется найти что-то по-настоящему серьезное. Иначе он окажется самым большим идиотом на свете.

– Надо предупредить Ника, – заметил Ара.

– Он еще спит, – сказал Корби. – Я позвоню ему через пару часов.

– Договорились, – согласился Ара. Он каверзно улыбался своим мыслям. У него явно был план.

Корби пришел домой, когда еще не было восьми. Он надеялся, что сможет тихо проскользнуть в свою комнату, но дед уже встал. Желчный старик спал не больше четырех часов в сутки. В остальное время он пил чай, смотрел телевизор или, как призрак, слонялся по пустынной трехкомнатной квартире.

Дед Корби был отставным полковником КГБ. Он получал роскошную пенсию и занимал восемьдесят метров жилплощади, но все эти блага казались ему лишь прахом былого величия империи. Он был одержим накопительством, прибавлял к своей пенсии деньги за бывшую квартиру родителей внука, которую сдал сразу после их смерти, и все равно частенько жаловался на нищету.