Когда-то на заре работы агентом молодой Кейси задал вопрос учителю, легенде агентурной работы, ведшему свою родословную от самих Великих – Штиглицу. «Скажите, как так получилось, что на одной из нецивилизованных планет вполне благополучное, здравое и разумное государство вдруг попало под влияние перегоревшего робота класса 10, носило его на руках, избрало его главой государство и убило миллионы людей, себе подобных. Как так произошло, и почему всегда роботы инициаторы? И почему не утащили последнего на переплавку до всех тех жутких событий и строительства крематориев?» Штиглиц поморщился: «Люди с отключенным на 90 % мозгом, устраивая революции, просто их не «тянут»! Но всегда рядом с ними находятся роботы извлекатели-контролеры (это их работа), чаще они просто наблюдают и в конце концов буйных революционеров вешают или гильонитизируют и все затухает, но иногда что-то такое они (роботы) извлекают из 10 % мозга нецивилизованных людей. Что-то такое, что сносит на хрен все защитные блоки и, согласно теории не вероятностей (разработанной перегоревшим роботом класса 3 типа Эншти), они перестраивают свои нейронные цепи так, что начинают думать как люди (что крайне опасно) и продолжают «игру». Невероятно, но на первых порах они переигрывают всех. Потому что у роботов нет морали и совести, для них это как игра-стрелялка…» «Почему же их просто не стирают?» «Тут уж мне нечего ответить. Это уже игры Великих. Считается, что люди должны сами сделать выбор и пройти путь до конца, ведь они не роботы, не перегорели».

«Как можно цивилизовать убийц, грабителей и палачей? Легче устроить потоп и начать все сначала».

Штиглиц улыбнулся.

«Цивилизовать это просто для Великих, как взять и нажать кнопку. Но путь! Путь, который должны пройти они до цивилизации? Скользя в собственной крови и кишках, должны же эти бараны понять, что и в сотый раз выбор был неверен. Тысячный. Пусть выбирают. Наше дело не дать им уничтожить планету, а уж пусть они мочат друг друга хоть в сортирах, это их выбор (Кейси скривился). И если его одобряет большинство, значить путь не пройден, пусть построят еще раз крематории… и еще, и еще.. Иногда и мне кажется, что эти перегоревшие роботы, часть «Игры Великих». Шутка, Кейси, шутка».

Кейси подошел к окошку допотопного киоска: «Один билет на паром, с авто» и улыбнулся. Девушка за компом вздрогнула. Кейси подмигнул, та снова вздрогнула. Что за хрень? Взяв билет и отвернувшись, он подошел к большому холодильнику-автомату и сунув местную купюру, нажал кнопку «Кола». Палец слегка ущипнуло. Ага, статика, конечно, усмехнулся про он себя, сняли отпечатки. И повторился – что за хрень? Тут все просто нашпиговано электроникой. И это не антитеррористические меры, это тотальный контроль.

Родилась Зоя от любви. Это так. Не от секса и бухла. Не от скуки или «так получилось», не от «пора», а оттого, что случилась любовь. Она возникла у совершенно противоположных по натуре и характеру людей в тот самый момент, когда отчаянье уже овладевало обоими. Короче, обыкновенное волшебство. Родилась Зоя, как и все одаренные люди на «сломе» времен года, в данном случае весны на лето. Но характер она заполучила нелегкий (если исключить слово «тяжелый»). Голубоглазая брюнетка. Что тут говорить.

И у красавицы Зои сегодня было свидание. Старомодное и постыдное для столицы, с несексуальным началом – цветами. Хотя одета Зоя была на все тысяча пятьсот. Да и с косметикой девчонка не скромничала. Порода. «Так хочу» (почти девиз). Она уже закончила столичный университет (исторический факультет), но не с отличием, хотя умна была и способна необыкновенно, а так как усидчивостью не отличалась. В кого?.. Но ее ум был все же замечен заведующей учебным процессом и та пригласила, еще на третьем курсе, молодую студентку к себе на кафедру, дав работу секретаря-референта.

Зоя была почти влюблена. Сама не зная в кого. Алекс был знаком с ней всего месяц, но она потеряла голову от блондина с порой серыми, а иногда синими глазами. Она мучилась и страдала, пытаясь понять, прыгнет ли тот с моста, если она попросит. Целовались они только один раз, и виной тому была Зоя. Она не желала терять голову. Одно касание губ и… Этот парень был не прост. У Зои уже был сексуальный опыт и чутьем она понимала, это совсем другое. И она не хотела быть слабой и податливой, характер не давал. Но сегодня она хотела все. Кто он, откуда. Ну а секс? Секс только о котором она мечтала… И если что-то одно не исполнится, она порвет с ним. Характер. Бедный, бедный Алекс…

Он ждал ее на ступенях метро, Зоя еще раз вдруг осознала что ее влечет к этому человеку и она почти готова на любое безрассудство.

– Привет! Ты сегодня особенная! Глаза просто прожигают насквозь. Сказал обняв ее Алекс на ушко.

– Бойся, раб, – на секунду прижалась к нему Зоя. – Куда идем сегодня?

– А куда ты хочешь? Столица наполнена заведениями для прожигания жизни.

– Нет! Сегодня я хочу что нибудь не слишком шумное, но дорогое. Ты способен оплатить мои желания? И готовься милый, я сегодня выпотрошу тебя и твою шкурку повешу на гвоздик при выходе из ресторана. Ты не отмолчишься сегодня.

– Как прикажешь. мне нечего скрывать от тебя… Пока. И еще, я буду искушать тебя сегодня.

Алекс улыбнулся и махнул проезжавшему такси.

– На большую набережную, к воротам.

Такси рвануло с места, близилось время жутких пробок.

Свободных столиков было полно. Уже почти три года тв держало всех в напряжении. Патриоты страны, сменяя друг друга на экранах, взывали к гражданам не верить подлым оппозиционерам, лгущим о ведении страной странной «гибридной» войны.

«Это наймиты иностранных разведок, пятая колонна, проплаченные государствами, которые спят и видят, как бы оторвать кусок от нашей любимой Родины.» Каждый день на экранах появлялся глава страны и в привычной простецкой остроумной манере высмеивал жалких лжецов, проплаченных врагами страны. Народ успокаивался и не отрываясь от экранов, ел, пил и занимался любовью. Все хорошо, враги будут повержены вопили с экранов знаменитости, актеры и певцы, именитые режиссеры прямо перед камерами клялись в верности бессменному президенту и вступали в его партию.

Никакой войны не было, было простое восстановление справедливости, кусок земли соседей ранее принадлежал нам и теперь возвращен, и под одобрительные возгласы патриотов присоединен к стране официально. Так думало большинство граждан, и их вера в главу страны с каждым днем крепла… «Да, нам повезло», – говорили плохо одетые старые люди на улицах, но мы готовы снова вернуться к талонам на хлеб, победа будет за нами. Хоть камни с неба!

Сев у окна, глядя на свое отражения в зеркалах и блестящих панелях дорогого ресторанного зала, Зоя была довольна. Они отлично выглядели вместе. Посетители в зале посмотрели на них, когда они вошли, мужчины завидовали, женщины ненавидели. Все как всегда, впрочем, Зою эта стабильность устраивала.

– Что ты будешь кушать? – разглядывая меню спросил Алекс. – Пить? Пригласить сомелье?

– Ни в коем случае. Пить будем виски. Есть только самое дорогое. Я хочу крови этих теток, осыпанных бриллиантами.

– Здесь только один бриллиант вижу я.

– Банально, мастер Йедо.

– Прости, но я пить сегодня не буду, голова с утра просто разламывается.

– Нет, – сердито воскликнула Зоя, – пить будешь, танцевать будешь и еще на руках понесешь! Или кто-то здесь больной старикашка! (Алекс был старше Зои лет на десять)

– Хорошо, хорошо. – Алексу не хотелось расстраивать Зою. Она ему очень нравилась. Странно, но сейчас он не мог припомнить как они познакомились, то ли в архиве, то ли в университете. Очень странно. Да, голова действительно просто трещала.

Зоя, как в фильме, пристально глядя в глаза Алексу, сняла туфельку и подняв ножку, поставила ее ему на бедро, медленно но уверенно двигала ее вперед. Скатерть была коротка и она видела круглые возмущенные глаза теток и одобрительную ухмылку официанта. Парень явно решил поучаствовать… Как только ножка Зои приблизилась к цели, глаза Алекса вдруг расширились и он, привстав, повалился на стол лицом вниз. Зоя испуганно вскрикнула.